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姑嫂两个到了太夫人房里,太夫人对叶昔昭温和一笑,对虞绍筠却报以冷眼。

“娘,我有话与您说。”虞绍筠说着话，扯住了叶昔昭的衣袖，“让大嫂也在一旁听着，好么？”

太夫人知道虞绍筠要说什么，也本就没隐瞒叶昔昭,闻言点头,之后却又斥道：“扯着你大嫂做什么，她还会跑了不成？坐下说！”

叶昔昭暗自失笑，看得出,太夫人今日看到虞绍筠就气不打一处来。

两个人落座之后，虞绍筠理了理思绪,把与叶昔昭说过的一番话复述了七七八八，有些太夫人不爱听的，自然就只字不提。

太夫人沉吟多时，问道：“安置了那一家人，你就能安分守己了？”

虞绍筠听出太夫人口风有所松动，面上一喜，“自然。这次我去涿郡，也没与他们见面，只是躲在暗中看了看他们今时情形。”

太夫人又看向叶昔昭，“这事你怎么看？”

叶昔昭回道：“依儿媳看，这是绍筠的一块心病，她总觉得亏欠了那名小厮。若能略作弥补，她心结也就慢慢打开了。”

虞绍筠点头附和，“是啊。说到底，他若是对我存了一点别的心思，我都会觉得他是自食其果，症结在于他没有。我离家前什么性子娘也不是不知道，总是我又骗又威胁地让他陪着我打发时间。”

太夫人叹息道：“你也不要怪我小题大做，你觉得无足轻重之事，往往就是祸事源头。女儿家的名誉，容不得一丝污点，稍有差错，便会一生为人嗤笑。尤其你或你大嫂这种名门女，很多时候是为家门活着，而不是为了自己。你若是有了瑕疵，那就是整个侯门的耻辱。”

虞绍筠低头小声嘀咕：“我们怎么就那么倒霉？欠了你们多少？”

太夫人沉了声：“你再说一遍？！”

虞绍筠报以无辜的笑，“不。”

太夫人忍不住蹙眉，“闲时多与你大嫂二嫂说说话，也看看她们是如何为人处事的。”

“娘只管放心，我今日一大早就去了大嫂房里，不信你可以问问。”

太夫人剜了虞绍筠一眼，“是缠着你大嫂帮你做绣活去了吧？你那点儿鬼心思，谁看不出？”

“哪有。”虞绍筠心说我倒是想，“大嫂忙忙碌碌的，哪里有时间帮我。”

太夫人也懒得和她较真，说回小厮之事，“那家人，我就遂了你心愿，命人给他们找个长长久久的营生——如你那般，给银两不妥当，穷人暴富反而会让人忘乎所以。而你也要说到做到，将这事淡忘，日后更不可再有类似行径。”

虞绍筠连连点头保证：“嗯，我一定说到做到！”

“这件事有了着落，我命管家及时告知于你便是。”太夫人不耐烦地摆了摆手，“回去吧，别在我眼前晃，看着你就烦！我与你大嫂说说话。”

虞绍筠做了个鬼脸，轻盈起身，离开时对叶昔昭一笑，无声道：“谢了。”

“昔昭，”太夫人笑着拍拍身侧，“过来说话。”

叶昔昭笑着坐过去。

“手还疼不疼？”太夫人今日是生平第一次动手打人，却误伤了儿媳，心里是真的过意不去。

“不疼了。”叶昔昭抬手让太夫人看，“您看，不碍的。”

太夫人却道：“绍衡窝了一肚子火气吧？”当时长子的神色别人兴许没留意，她却是看得清清楚楚，那可真真是心疼得厉害。

“怎么会呢？侯爷没说什么。”

太夫人便笑起来，“不外乎是碍于我的情面，换个旁人，怕是早就发火了。”随即拿过账册，“你要问的，是不是绸缎庄进项之事？”

叶昔昭点头，“是啊。绸缎庄管事分明是每年都扣下了一些进项，比之总数，倒也不算什么。儿媳不解的是，没人理会过他这行径。”

太夫人笑眯眯地道：“你刚上手，不懂这些也在情理之中。”随即点拨道，“看账面就能知道，这间铺子的生意做得算是兴隆，一般人怕是都没这个掌柜的那份能力。”

叶昔昭目光微闪，笑了，“儿媳明白了。就如有的人踏实耿直，每年分毫不贪，却只能赚到一百两银子；而有的人善于经营，每年能赚取二百两银子，那么他扣下十两八两的银子，也就可以睁一只眼闭一只眼。”

“对，正是如此。”太夫人满意地笑起来，“明白这个理就好，多少人不都是无利不起早么？你一点油水都不给，别人怎么会尽心竭力？自然，若是人心不足，就要另当别论。”

叶昔昭不好意思地抚了抚额，“儿媳以往对这些总是不肯上心，日后怕是少不得来烦太夫人。”

太夫人笑嗔道：“这叫什么话，我不也是多少年才摸索出了经验？你不时过来，只当是与我闲话家常了。”

叶昔昭这才踏实下来，“太夫人不嫌烦就好了。”

之后，婆媳两个又说了一会儿话，叶昔昭告辞回房。

虞绍筠乖巧地坐在绣架前，神色专注。这样猛一看的话，还真有个文静的样子。再看绣活，针脚均匀工整，当真是用心学过的，她不肯承认这一点，不外乎是懒得动手。

叶昔昭坐到虞绍筠对面的绣架前，又打量几眼。粉色衫裙，秀眉明眸，唇色娇滟，皓腕纤细，眉心那颗美人痣将容颜衬得妩媚，平添一丝风情。真是想不通，这样一个小美人儿，怎么会生就顽劣的性子？动辄被训斥打骂，却是一副习以为常的样子……只能说是人各有命了。

虞绍筠抬起头来，俏皮一笑，“好看么？”

叶昔昭坦然点头，“自然好看。”

虞绍筠煞有其事地感叹：“唉，可惜我晚生了两年，否则也能与你争一争第一美人的头衔了。”

叶昔昭忍俊不禁，“闲人无中生有罢了。”

“你自然不介意，反正在大哥眼里，你怎么样都是最美的。”

“……”叶昔昭无言以对。

“对了，大哥回来之前，你可要记得提醒我早些走。上午他就一肚子火气，不是当着娘的面，早就打我了。”虞绍筠说着话，揉了揉肩头，“在涿郡给我一鞭子的伤还没好呢。”

“什么？”叶昔昭惊讶不已。兄妹久别重逢，见面礼就是这个么？

虞绍筠沮丧地垂了眼睑，“千真万确，当时你大哥也在场呢。我大哥有多混账，你自己想吧。”

叶昔昭只是不懂，“侯爷为什么那么大火气？”

“我也想知道啊，按说是不应该，却不敢问。”虞绍筠谈及虞绍衡就浑身不自在，片刻后就坐不住了，“不行，我现在就回房。你等那活阎王回来帮我美言几句，好不好？”说着话不等叶昔昭回答，已经快步走了。