《预言家日报》在刊登了霍格莫德遭遇摄魂怪袭击的新闻后, 又采访了村民对此次事件的态度。

魔法部紧急部署了傲罗巡逻队, 暂时安抚了村民的愤怒，但大部分人仍然表示了对村庄安全的担心, 他们认为阿兹卡班的逃犯没有得到有效的控制, 许多黑巫师在四处作乱, 给人们带来恐慌。不少人还提到霍格沃茨代理校长乌姆里奇的无能，呼吁邓布利多再次回归。

乌姆里奇很快找了丽塔·斯基特撰文, 声情并茂地宣称自己目睹了救世主在同一时间溜出校园进行违法活动的秘密, 她殚jīng竭虑地保护了学生却被不明真相的民众质疑。文章极富暗示性地将摄魂怪事件的幕后黑手指向邓布利多，他对救世主的肆意洗脑和对阿兹卡班逃犯的辩护，配合两次摄魂怪出现的巧合, 使人感到巫师界的混乱里处处都有他的影子。

人们争论不休，一部分人认为邓布利多能力强大, 能够保障霍格沃茨及其周边的安全；另一部分人怀疑他本人故意促成了这种局面, 就是为了宣扬自己的黑魔王复活论, 控制救世主组建私军, 打压魔法部势力，甚至为阿兹卡班逃犯开脱（他们把浑水摸鱼的逃犯也算在邓布利多头上）……随着魔法部的煽风点火, 后者的比例越来越大，甚至有人公然要求他退出威森加摩。

不管外界如何揣测, 邓布利多本人正忙于调查黑魔王不为人知的过去。为此他取回了封藏已久的老魔杖，走访了数不清的巫师和囚犯——阿兹卡班的疑点就是在此过程中发现的——甚至还有垂死的魔法生物。他从来不会忽略那些看起来不起眼的生物, 即使是家养小jīng灵也能提供至关重要的细节——不如说, 就是因为它们的不起眼才能够填补许多事件的关键拼图, 伏地魔的傲慢和自大永远不会明白这点。

尽管如此，不得不承认的是，伏地魔有一定的资本。

邓布利多走访了许多能想得到的人和资料，得到的秘密仍然有限。他不得不一遍又一遍地寻访，终于在一个老熟人那里得到了新的突破口——

博金-博克的店主愿意尝试一种修复记忆的烈性魔药，以应对他越发严重的健忘症。邓布利多答应为他提供，以获取关于伏地魔在其店里短暂的工作期间更多的关键记忆。

那种魔药需要非常jīng细高超的技巧熬制，只有常年奋斗在魔药制作一线的大师才能完成。邓布利多专门求助了快要睡在坩锅旁的斯内普。

“如果你有眼睛，邓布利多，”魔药教授眼睛底下的黑眼圈快要垂到鼻头了，“就会发现我已经忙得连睡觉时间都没有了。”

“伏地魔交给你的最高任务，”邓布利多担忧地说，“我明白，西弗勒斯。但我认为那是不可能完成的。即使你这么努力也不会有结果，不如适当地偷工减料。”

斯内普地嘴chún微微扭曲，想要忍住一些嘲讽，但失败了。

“我以为你还没有老到忘记黑魔王本身的魔药水平有多高！偷工减料能糊弄到他的话能给你提供情报的就不会是一个卑贱的混血了！”

邓布利多为他的说法皱起了眉，轻声道：“别那样说自己，西弗勒斯。既然你觉得自己被怀疑了，以伏地魔的性格，就算再努力也很难消除他的戒心。我觉得……也许暂时让他厌弃你是好事。”

斯内普的漆黑眼睛变得无神起来，似乎并不为邓布利多的温言所动，喃喃道：“你不明白，怀疑是黑魔王的常态……他是故意把我bī到这个地步的，尽管没有明说，但我必须顺着他的心意……可以熬过去的，需要非常小心和安分，我有经验……只是这次可能格外难熬……但我不能放弃，只有我了……”

邓布利多的蓝眼睛微微颤动了一下，但它们隐在浓密的须发间，没有被察觉。

他还是说：“这次的魔药非常重要，西弗勒斯。只能由你做。”

斯内普冷笑了一声，邓布利多在他开口讥讽前补充道：“哑炮能剂会由米勒娃代替你研制。”

斯内普不可思议地瞪了他一会儿，最后什么也没说，一瘸一拐地离开了——他的一条腿在阿兹卡班袭击中受伤，还没有恢复。

依据经验，这就是答应的态度了。

邓布利多独自坐在会议室里，摘下眼镜擦了擦，好一会儿才重新戴上。

像斯内普一样，凤凰社不少成员都在阿兹卡班袭击里受了重伤。这也是邓布利多坚持为小天狼星辩护的原因之一，能用的人手太有限了。

另一个原因……不得不承认，是他的一点私心。

他认为，哈利受到的亏待太多了。无论是他的姨妈一家，魔法界，抑或是……他。

他知道哈利有多希望小天狼星重获自由。尤其是这个学期遭受到自己校长的冷遇之后。

但他不得不这么做。哈利和伏地魔的连接太危险了，而哈利本人还不能认识到这点，甚至天真地以为自己可以反过来利用它。

当前进行的调查如此关键，邓布利多不能冒险，必须和哈利保持距离。

他知道这伤透了哈利的心。

小天狼星是他为数不多的能为哈利所做的弥补，与他即将赋予哈利的残酷使命相比，实在微不足道。

邓布利多深吸一口气，走上翻倒巷破败的小路。他披着深紫色的斗篷，步伐稳健地走过坑坑洼洼的路面，无视了四面八方不怀好意的窥探，来到了博金-博克的店门前。

可能的话，他希望在最后的时刻来临之前，尽可能地把那些最黑暗的真相拦在哈利的世界之外。

卡拉克塔库斯·博克从几十年前就在经营这家罪恶的黑店，从可怜的走投无路的穷巫师那里低价收购藏品，再转手卖给有钱的纯血世家，里面什么黑魔法物品都有，是翻倒巷最为著名的物品交易站。尽管如此，和伏地魔比起来，他只是个贪婪的小人物。

所以邓布利多隐瞒了汤姆·里德尔的真实身份，否则博克绝不可能向他透露一丝一毫他的消息。

这次他带来了海默恢复剂，博克破格允许他使用jīng细的摄魂取念帮忙梳理关键时期的记忆，这有助于药效更好的发挥。

“噢，这瓶的成色非常惊艳。”博克轻轻转动着手里的水晶瓶，在强光下观察里面的橙色液体，“不愧是本世纪最伟大的白巫师……我也只能信得过你了，那些黑巫师一个比一个居心叵测。让他们用摄魂取念简直是自寻死路。”

邓布利多说：“那么我们开始吧。”

“稍等一下，”博克走到窗边望了一会儿，对他说，“我们到里面去，我有个小房间，方便构建多层防御……等我布置完，还要请你多加几层保险……最近翻倒巷实在不太平。”

“我猜是那些逃出监狱的食死徒？”邓布利多说，和他一起走进柜台后面的小屋。

博克的背影颤了颤，惊恐地回头朝门口看去，“别，别这么说……都是些藏头露面的黑巫师……我可不清楚……”

邓布利多叹气道：“你不该害怕他们，博克先生。”

至少作为他们顶头上司曾经的老板。他默默地想。

博克快速地摆手，想要甩掉这个话题，“先上几层防御咒，来帮把手。”

邓布利多掏出老魔杖，尽责地帮忙补上了——可以说是当世最强力的临时防御魔法。

博克终于放心地喝下了海默恢复剂，露出了一丝松弛的神态。邓布利多凑近他油腻腻的脑门，轻而易举地无视了那些浓密的油发，慎重地念道：“摄魂取——”

砰地一声响，震断了他的咒语。

小屋墙壁上的一块铁球突然撞进地面，博克一下子跳起来，神经紧张地叫道：“鬼飞球传警！他们——是他们来了——”

街道上爆发出激烈的喧闹声，隔着层层防御咒仍然能听到有人在大声尖叫，幻影移行的爆响声在紧急时刻比任何时候都响亮，博克的脸色变白了。

“快，我们也快离开这里——”

邓布利多抓住他胡乱挥舞的手臂，镇定地说：“我们很安全，博克先生，冷静下来。”

“不，不——”博克焦虑地凑到紧闭的小窗前，从缝隙里观察街道。

鬼飞球铁块掉到地上以后又弹了起来，射向天花板，砰砰地四处撞壁，发出令人焦躁的声响。邓布利多不得不先把它镇压下来。

街道上的喧闹更激烈了，一阵令人毛骨悚然的狂笑声穿透了厚厚的防御魔法，凑在窗缝前的博克猛地后退一步，颤抖着手指向外面。

他的表情好像看到了什么极为恐怖的景象，哆哆嗦嗦地坐倒在地。

“黑……黑魔标记……”

邓布利多走过去，轻轻拉开一截窗户，看到天空中漂浮的巨大骷髅绿影。

“快关上！”博克尖声叫道。一下子充满了力气，扑过来把窗户死死合上。

邓布利多任凭他抵着窗户喘气，目光穿透了窗板，注视着看不见的远方。

他抬起魔杖，轻声念道：“呼神护卫。”

＃

魔法部中庭在眨眼间变得拥挤不堪。

许多衣衫褴褛的巫师幻影移行出现在大厅，惊慌失措地喊叫着翻倒巷出现的恶性事件。消息迅速传到一层和二层，傲罗办公室随即召开紧急会议。

“还开什么会？！”亚瑟·韦斯莱一进门就大声质问，“都这个时候了！我们得赶紧出动抗击食死徒！”

令人心寒的是，一屋子的傲罗没有人回应他。

斯克林杰挥了挥魔杖，把门关上。

“没有食死徒。”斯克林杰冷硬地说，“他们早就随着十几年前神秘人的败北被消灭掉了。不要危言耸听，韦斯莱。”

亚瑟恨恨地瞪着他。斯克林杰无视了：“各个巡逻队还在执勤，我们人手有限，但魔法部和部长的人身安全仍然是第一位的。必须保证至少五人留守。”

在座的傲罗总共只有七名，这意味着至多出动两人。

“开什么玩笑，”唐克斯用一种冷漠的语气说，“这是送死。”

“那是翻倒巷。”一名男傲罗讥讽道，“我们去就是尽责了。”

“霍格莫德和对角巷巡逻队已经占据了大量人手。”斯克林杰的金边眼镜闪着金属光泽，和他的脸庞一样冰冷无情，“翻倒巷都是危险的黑巫师，只要让记者看到我们的努力就够了。那么，谁自愿出动？”

“我。”亚瑟压抑着怒火自荐。但是其他人都不说话。

他不可思议地环视一周，无法相信这些人的冷漠。

斯克林杰嘴角勾起一抹讥讽的弧度。

会议室的门被推开。福吉走了进来，身后跟着金斯莱和预言家日报的记者。

斯克林杰立即站起来：“部长。”

福吉露出一种过度热情的笑容：“大家无需紧张。我收到了最新消息，有人目击了凤凰模样的守护神出现，显然这又是一起邓布利多主导的yīn谋，我们不会再次上当了……”