罗老爷子在县衙门口下了轿子。让下人击鼓鸣冤。

擂鼓声阵阵。

县衙内。

新上任的师爷禀了史全：“县丞老爷，外面罗老爷擂鼓鸣冤，怎办？”

“慌什么？有人击鼓，本官应承就行。”说着向着前头公堂走去。

一边走一边琢磨：这回罗老头得吃个大亏了。

公堂之上。

身着圆领江南上好丝绸，上图为元宝的袍子的罗老爷子慢吞吞走上堂，口中一面道：“治下之民罗醇之，见过父母老大人。”罗老爷字醇之，而他口中的父母老大人，指的就是当地县丞老爷。

史全就道：“原来是本镇豪绅罗老爷子，本官久仰罗老爷子大名，来人，给罗老爷子赐座。”这样就是以示对于罗老爷子的尊敬。

罗老爷子也不客气，椅子搬来，他坐下之后向着堂上的史全禀禀手，慢吞吞道：“今日醇之前来，是为状告本镇南畦村丑妇，告她横行乡里，胡作非为！”

“哦？罗老爷子此番前来，既然是状告丑大娘子。本官倒是听说丑大娘子在外名声甚好。此次前往北疆，更是出手解了北疆缺盐的困局。”史全仿佛意识到自己说多了，赶紧咳嗽两声，遮掩过去：“咳咳……既然罗老爷子今日为告状而来。请递来状纸于本官一揽。”

罗老爷子示意身后罗大管事呈上状纸。

史全一目十行，把那状纸看完。一拍惊堂木：“罗老爷子状纸所说，可属实？真有人于罗家隔壁开义庄？”

“句句属实！”

史全顿时勃然大怒：“来呀，传南畦村丑妇上堂！”

罗老爷子靠坐在椅子上，满意地看史全，心道：算你识相。

……

小柳镇新开的义庄，正忙乎着。这边就有衙役前来传唤丑妇上公堂。

于是乎。众人看热闹的心里下，随之跟来了一大票人。

有人开义庄，就有人捧场。但也不妨碍他们看热闹。

丑妇被传唤到公堂之上。

史全一拍惊堂木，“嘭”……：“堂下何人，报上名来！”

“民妇南畦村丑妇，不知大人传唤民妇上堂，是为何事？”

“有人状告你横行乡里，胡作非为！你身边这位就是本地豪绅罗老爷，他状告你在他家隔壁开义庄，可有此事？”

丑妇看向坐在椅子上的罗老爷子。……对手戏不少，今日总算是与他面对面了。

只见这位罗老爷子，弯背驼腰。瘦黑得皮包骨，让人记忆最深刻地就是一双深陷凹进去的眼。老眼昏黄中精光闪闪。

此人面向阴沉，想来年轻时于他手中被算计者无数！

丑妇看罗老爷子之时，罗老爷子亦在打量她。

这就是屡屡和他罗家作对的女人？并无丝毫出色于他人的地方？竟然能将他逼得今日不得不上公堂！

想到此，罗老爷子一番怒气下。将头一撇，冷哼一声调转过头去。

丑妇脸上淡淡，心中讥讽。

却恭敬地向着堂上史全一拜：“回老父母的话，罗老爷子状告不实！”

嗖！

罗老爷子惊蛰的老眼瞬间瞪向丑妇，丑妇犹自不觉得，自顾自说：“民妇确实是今日开了一家义庄。但民妇开义庄。实是为了那些客死他乡的赶路人提供一个临时停放棺材的地方！民妇以为，此乃善举。不知老父母为何因此传民妇上公堂。”

“嘭！”惊堂木再拍，史全忍住笑。硬是绷着脸喝道：“岂有此理！你这是狡辩！本官所问，是你为何将义庄开在罗老爷家隔壁！试想，若有人在你家隔壁开义庄，你是何心情？”

罗老爷听后，不住地点头。表示赞成史全的话。

“回老父母大人，罗老爷子此话实在是荒谬！他家在城内。我义庄开在城郊，厉唐有命令，城里不可开义庄，因此民妇选址之时，特意选在城郊。

民妇实是不知，城内和城郊，怎么能就算成邻居了？”

史全一听这话，满脸犹豫，“那……罗老爷子，你看她所言也有道理？城内和城郊如何也不算邻居。”

这下罗老爷子气愤了，当下鹰钩一样的手掌就拍在椅背上：“胡言乱语！此乃狡辩之言！

她那义庄是开在城郊，但与罗府西墙只差十数米，中间只隔了一扇城墙！老夫在家中书房之中，亦能够听到敲锣打鼓，鬼哭狼嚎的哭丧声。”又觉得自己反应过激，端了一杯茶水就灌下去……

不知道史全是不是故意的，那茶水罗老爷子灌进嘴里，当下一股怪味儿，罗老爷子“噗”一下，没忍住喷了出来。

就是普通百姓当堂喷茶水，那也是举止失宜，何况是出自罗家大族的罗老爷子？

尤其当公堂外围看的百姓们窃窃私语，差一点儿，罗老爷子不用别人动手，自己就得中风了。

丑妇一本正经说：“罗老爷子此言差矣！你家在城内，义庄在城外。于厉唐法令而言，民妇并没有违背，甚至是积极遵守。

你说中间只隔了数十米……那民妇问你，从你家到民妇开的义庄，需要花费多少脚程？民妇粗略算一算……至少要一炷香时间。这一点，罗老爷子若是不信，大可让你家里的下人去试一试。”