从城南行到城东，一路上陆续有伙计下车，回到他们各自的工作岗位。眼见快到东山脚下了，原本浩浩荡荡的赵四娘一行现如今就只剩下了赵四娘、姜荷莲子和万俟弦，以及赶车的老冒头。

老冒头一番犹豫过后，眼见四下无人，便把车停了下来。

“冒老伯，出什么事儿了吗？”赵四娘发现车停了下来，满是疑惑地问道。

“这个……”老冒头有些难以启齿，纠结了半天都没说出话来。

在赵四娘看来，老冒头实在是个妙人。方才让他去请大夫，他驾着车在附近转了一圈，瞅见赵二郎家门口的人都散去了，他就又回来了。还请大夫呢，连个人毛都没请回来。他这一做法，实在是深得赵四娘之心。

如此会办事儿的老冒头，他会有什么难处，都没办法诉诸于口了呢？

赵四娘仔细回想了一番，她记得老冒头的家境不是很好，他们全家包括儿媳妇在内，都是码头上的挑夫，全靠卖死力气混饭吃，连温饱都很难保证，过得甚是艰难。偏偏他有个瞎了眼的老娘，几年前得了重病，不得不靠吃药吊着性命。这样的人家如何养得起一个药罐子，他那贫薄的家底很快就见了底，在这样下去，怕是得跑去借印子钱了。

印子钱哪里是能随意借的？那是破家的玩意儿，说什么也不能沾惹。为了不走到那一步，儿子儿媳妇都向老冒头施压，劝他不要再把家里的钱花在他那瞎眼老娘身上了，让他少去做那些徒劳的无用功。

老冒头想要救老娘的命，却又顶不住来自儿子儿媳妇的压力，走投无路的他就坐在码头上哭。

这一幕恰巧被四处乱逛的赵四娘给看到了，她见五六十岁的老头子居然像个孩子一样嚎啕大哭，哪怕她的心肠不是特别柔软，也不禁心生怜悯。待她问明了老冒头的难处后，就把他和他媳妇儿给雇了下来。

老冒头和他媳妇儿在码头上挑了一辈子货，身子骨早就累垮了。于是，赵四娘就让老冒头给她家赶车，让他媳妇儿去她家吃食铺子里打汤。活儿都是些轻巧活儿，赵四娘给的待遇却不低，不但够他们夫妻养活一大家子，就连冒老太太的药钱也有了着落。

“冒老伯，你又遇上了什么难事儿了吗？要是这样的话，只管对我说，能伸把手的话，我肯定会伸把手。你可千万别不好意思啊！”赵四娘笑道。

老冒头忙摇手道：“不是的，不是的，承蒙东家的照应，如今小老儿的日子过得有滋有味的，哪里会遇上什么难事儿呢？”

老冒头见赵四娘待他真挚，一咬牙一跺脚，就把那件不怎么好说出口的事情一股脑儿地吐露了出来。

此事说来话长。