这些双手重新获得自由的孩子们望着满满一桌香气四溢的早餐，似乎是怔愣住了，竟然不知道动手去取。过了好一会儿，他们才反应过来，一把冲到桌前，争着抢着把早点拼命往怀里扒拉。直到桌上的早点被一扫而空，各人才摁住装有鸭血粉丝汤的大碗，狼吞虎咽起来。

包子和烧饼就算了，居然把切开的鸭蛋也往怀里揣，赵四娘表示有些接受不能。不过看他们那跟乞丐有得一拼的打扮，又觉得释然——无所谓了，与其担心鸭蛋里的油会弄脏衣服，倒不如担心衣服会把鸭蛋给弄脏了。

看到这些孩子如同风卷残云一般吃完了早饭，赵四娘心道：且不说之前失窃的财物了，就在刚刚又赔了一顿早饭，损失这么惨重，怎么也得打听出个子丑寅卯来不是？可不能让人半路给跑了，得加派人手来看守才行。

于是赵四娘就从前面叫了一个人高马大的伙计来，让他跟着赵三郎一道把人押去城北。

好不容易送走了那些烦心的家伙，赵四娘打算好好休息休息。可谁知她回笼觉还没睡醒呢，就被人从被窝里挖了起来。

出门一看，得！

早上送走四个小萝卜头，这会儿院子里居然又来了一大串。

赵四娘仔细数了数，居然有十四个之多！

她也不说话，幽幽看向赵三郎，意思很明显：求解释！

办事不利的赵三郎轻咳一声，说了一遍事情的经过。

今早把这些孩子带到百味堂之后，还没来得及去请附近的里正，就有前来就餐的客人道出了他们的来历，甚至还有人说出了他们现在的住处。有了这些重要线索，再三盘问之下，终于撬开了他们的嘴。

原来，这些孩子都是无父无母的孤儿，以前就跟着一个老乞丐住在百味堂所在的破庙里，过着饱一顿饥一顿的日子。今年春天的时候。老乞丐死了，少了庇护的他们没几日就被几个泼皮无赖抢去地盘，被迫离开了破庙。幸而当时已经开春，在府城里四处流浪的他们倒也没被冻死。靠着行乞外加偷鸡摸狗，一直混到秋天。

然而入秋之后，天气一天比一天冷，他们就想起了那个曾经的家。可回来一看，破庙不见了。取而代之的是一间崭新的小饭馆。熟门熟路的他们很快就发现出，饭馆里面就只有白天有人，到了晚上就无人看守。他们中正好有个人得了老乞丐开门撬锁的“独门绝学”，于是就打起了百味堂的主意。不过小心谨慎的他们害怕会被发现，更害怕失去这个还算稳定的食物来源，于是每天晚上仅盗取少量的食材。谁知遇上了心细的程昱，这才露出了马脚被抓了回来。