“不管怎么说，茶楼的事儿可以告上一个段落了。如今你是不是该开始着力办酒坊了呀？我可听说，酒坊已经开始上梁了，酿什么酒你想好了吗？”左右无事可干，姜荷莲子便闲闲地和赵四娘扯起别的来。

赵四娘满脸尴尬道：“办酒坊可不是小事儿，得慎之又慎，我还需要时间再仔细想一想。”好吧，其实就是没想出来。

看着赵三娘凡事一锤定音，办事干脆利落，半点儿都不拖泥带水。再看看自个儿，小半个月过去了，连该生产什么都没想出来，着实太过拖沓。厚脸皮如她，都觉得老脸发红。

为了挽回她那已经掉到泥里的颜面，赵四娘作严肃状，沉声道：“酿什么固然重要，但更重要的是由谁来酿。听了你的劝解后，我对一般二般的方子早就不那么执着了。比方说咱家新作坊吧，里面像粉丝和鸭蛋之类简单的吃食，我都是雇人来做，没啥特别要求，只要人勤快本分就行。就连复杂些的豆制品也没有强求人家和咱家签下卖身契，只要肯签下十年长约就肯用。可酿酒不同，做得好可以收获巨利，我无论如何也不舍得让别人把这方子给套走，怎么也得做好切实的防范工作。最好的防范手段是什么？思来想去，还是得用自己人，最好还是那种全家人都肯投身咱家的。唯有这样，我才放心。”

姜荷莲子想了想，问道：“在城北，这样的人家应该不难找吧？自从你家开了百味堂之后，家声在那一带不要太好！只要你去招呼一声，相信会有很多日子过不下去的人家愿意卖身到你家。”

赵四娘摇了摇头，说道：“但凡有条活路，谁会愿意为奴为婢？即便迫于生计，不得已而为之，顶多也是卖儿卖女。静海如此，府城里的人更加是这样。极少会有全家都自卖为奴的。”

姜荷莲子又问道：“一般的本地人当然不太可能，那棚民呢？他们也不愿意？咱家常去窝棚那儿收些针线活儿，可能是不怎么压价的缘故，棚民觉得咱家还挺厚道。就老问咱家要不要买人。粗粗了解了一下，愿意全家过来的可不再少数。”

赵四娘叹道：“棚民呀？唉，当初我连北岸的乡亲都不怎么敢用，更何况是流民出身的棚民，我就更不敢用了。棚民可不只是不知根底这么简单。最关键的是他们基本上都还没落籍呀！说实话，找他们帮工还行，让他们来酒坊工作，我万万放不下心。这往后要是真出了什么事儿，我都找不着说理的地儿。”

姜荷莲子道：“这你就有所不知了，棚民里面可不只是流民，也有流离失所的本地人。他们的人品这样我不清楚，但从他们那儿收来的针线可以看出，里面不乏干活细致认真的人。能把活计做得那么漂亮，想必人品也差不到哪儿去。你不妨问问他们可愿意。实在不放心在签下死契之前，先去问问里长，还可以向四邻打听一番，应该就差不多了。”

赵四娘闻言，顿时眼前一亮，笑道：“还是阿荷你思虑周全，一下子就想出了这么好的法子。”

姜荷莲子浅浅一笑，梨涡微显，说道：“这法子我哪能一下子就想得出来？不瞒你说，买人这事儿我已经寻思了好几天了……”看到赵四娘一脸惊异地看着自己。她脸微微一红，放低声音道：“前两天我娘有些不舒服，叔叔就陪她去附近的医馆看了看。一诊脉才知道，已经有了好几个月的身孕。叔叔欢喜得不得了。就要去西市上买个有经验的婆子回来伺候我娘。我想着西市里鱼龙混杂，不容易辨出好坏，咱又新来不久，难保不会给人哄了去。与其去那儿，还不如去城北找，相比而言更可靠些。先后跑了好几趟。这才琢磨出了些头绪。”