听了这话，趁赵永忠还没回应，袁春芳赶忙就要表明其实自家没啥急事，不用特意使人去叫回姜老爷子。不过她见赵三郎朝他使了个眼色，也就没有张口。

姜氏也反应了过来，忙道：“他爹，还不快去！”

赵永忠见妻儿催促得厉害，也担心人家真有急事，也就急急地去了。

赵永忠前脚刚走，赵三娘后脚就请出在后面忙碌着的姚秀芬，让她舅母好好招呼袁家姐弟，自己则拉着她娘去办节礼了，恨不得立时就把这档子事儿给了了。

要说招待客人这活计，平日怎么也派不到姚氏身上。可如今姜氏母女都不空，而恰巧今日姜家为了庆贺姜华伤愈要在晚上请客，姜月娥就留在了家中帮忙，这会儿店中实在没啥合适的人选，无奈之下只得让姚氏出马了。

姚氏站了几个月柜台，已不再是当初那个腼腆的小媳妇儿，现在她应付起大妈大婶基本没啥压力。只不过那是对待顾客，出价砍价，她总有话说。可真招待起袁氏姐弟来，端完茶递完水，她就卡壳了。

至于袁氏姐弟，今日他们一是来道谢，二则是有事相求。只不过这些日子来他们欠姜家实在太多，而自己本非那脸厚之人，见姚氏不主动说话，他们也张不开那口。

原本袁氏姐弟中有一个和自己年龄相若的小姑娘，更有一个十五六岁正当妙龄的大姑娘，再加上方才自个儿口不择言，赵三郎怎么也不能凑上去搭讪。可偏偏这会儿铺子里一个客人都没有，偌大的厅堂里陷入了一片沉寂，让人好不尴尬。

赵三郎悄悄推了推傻站着的赵四郎，赵四郎傻乎乎地回过头，然后——没动。

“袁姑娘……”赵三郎深深觉得，他今年说过的话都没有他今日一天所说的多。

而和赵三郎说话的姐弟几个是什么来历呢？说来话长。

原来这几个袁家的孩子论起来是姜家的亲戚，可到底是那门亲戚？只怕姜家人都得费好大的劲儿才能掰扯明白。想当日袁家人寻亲上门的时候，姜氏恰好守在铺子里，可一听说他们是姜家的亲戚，她就愣了神——怎么？娘家还有什么连我都不知道的亲戚吗？或者说，娘家还有亲戚吗？

姜氏娘家所在的姜家滩里最昌盛的就是他们姜氏一族，可以说只要是姜姓人家，多少都沾亲带故。不过她家所在的那一支子孙稀薄，自她祖父那一代起，就成了一脉单传，因而如今的姜家几乎没有亲戚。

袁家人不太可能是出自姜氏一族的亲戚，那难不成是来自姜氏外家的亲戚？想想也不可能。因为杨氏是随着家人逃荒到姜家滩，然后被她爹半卖半送留在了姜家，她的家人十有*已经死在了乱世里，就算大难不死，也不知道飘零到了何方，哪可能会有亲戚上门？

然而古人说得好：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。以前姜家在贫困线上挣扎的时候，半个亲戚的影子不见，就连姻亲见了他们都绕着走。如今姜家开了铺子，阔起来了，远在深山里头的袁家就寻思起这门亲戚来了——他家还真是扯得上的亲戚，就是扯得有些远了。

原来姜氏的祖父是一脉单传不错，可她祖父没有兄弟，却有一个姐姐，而这个姐姐也就是姜老爷子的大姑嫁进了袁家，且如今还健在。大姑辗转听说侄子的日子过得好了，而自家的日子实在糟糕，于是就让儿孙上姜家门来求助了。

莫说亲缘关系已经很远，即使是至亲之间几十年不曾走动，人家还会出手接济一二吗？先不管姜家人会怎么反应，首先袁家人自个儿心里就打鼓。可眼瞅着日子过不下去了，还是觍着脸上了门，心里想着哪怕是能得几十个大钱的接济也好。

庆幸的是，姜老爷子没让袁家人失望，甚至可以说老爷子的反应着实让他们喜出望外。当姜老爷子得知他们是大姑的家人后，当即动身去袁家看望了久病在床的大姑。

不过是门远亲，姜老爷子为何如此看重？原来他爹那一脉并非原本就那么单薄，只是生活太过艰辛，他爹的弟妹相继早夭。而他爹的大姐也就是这位大姑在父母亡故后，为了保住他爹这根姜家最后的血脉，愣是等他爹长大成人了方才嫁人。只是那时她早已过了花信，又无体面嫁妆，无奈之下只得嫁去了江北的贫苦人家。每每想到此事，他爹都伤感不已，就连临终前还在惦记着这个姐姐。因而，姜老爷子虽和他大姑素未谋面，却也一直希望能完成他爹的遗愿。如今有了这个机会，他怎能不尽一份力呢？(未完待续)