王尚仪扫了陆贞一眼，心想你还有点眼力见，口里却依旧毫不留情，“既然如此，本座宣布，今年晋升女官的人选是武德殿一等宫女陈芸！至于陆贞，按其所言，削去一等宫女之位，此后永生不得……”

殿口这时却响起了一个中年男子的声音，“等等！本座有话要说！”

陆贞回转头，那人却是朱少监。朱少监缓缓走进门来，娄王两人施礼道：“下官见过朱大人。”

一番客套后，王尚仪首先发难，“朱大人，您大驾光临内侍局，有何贵干？”她心里暗暗吃惊，这陆贞也真是本事大得很，现在看朱少监的意思，是专门过来给她说话了，也不知道他为何要给这个宫女这么大的面子。

朱少监客客气气地说：“本座也不喜欢绕弯子，我来这里，是为了帮她打抱不平。”他一指站在一旁的陆贞，“我这个小朋友，刚才烧出了前所未有的白瓷，如此不世之才，连我朱尔臣都要甘拜下风，可此等才女，你们为何非但不加以重用，反而要将她降职加罪？”

娄尚侍没想到朱少监也帮陆贞说话，大喜道：“大人言之有理！下官也认为陆贞应当重赏，可我们这位尚仪大人……”

王尚仪脸sè铁青，却不松口，“想不到陆贞这个小宫女的人脉竟然如此之广，连内府局的朱大人都成了她的朋友！只是朱大人，本宫完全是在秉公办理此事——”

朱少监毫不客气地打断了她，“秉公？什么叫做秉公？我问你，内侍局为何每年要举行宫女晋升考试？那是为了替皇上选拔贤才！陆贞破天荒地烧出了白瓷，难道还不算贤才？你可知我朝因为瓷业不兴，每年要向南陈购买多少瓷器？这白瓷若是传到宫外，只怕连爱瓷若痴的南陈国主都要艳羡不已。王尚仪，你又何苦要拘泥于成规，扼杀陆贞这样的人才？”他一番话柔里带刚，句句都是杀意，若是娄尚侍自己，却是想破脑袋也想不出来的，此时她连忙娇笑着附和道：“大人你有所不知，王姐姐可是南梁旧臣，南梁皇帝和她全家都是死在当今南陈皇帝手上的，所以南陈皇帝爱什么，王姐姐肯定恨什么。”

朱少监果然惊诧地看着王尚仪，“这……王尚仪，你可不能因此而耽误我北齐征选贤才啊。”

王尚仪看这两人配合甚好，仍不松口，“娄青蔷，你不要胡说八道！朱尔臣，本座敬你是四品少监，才尊称你一声大人，可你别忘了，这女官升迁，是我们内侍局的事，您这内府局的大人就别来指手画脚！”她转而看着陆贞说：“陆贞，本座现在就下令，判你永世不得晋升女官！”

娄尚侍也怒了，“王璇，你少来指手画脚！别忘了这内侍局本座也管着一半！我偏要晋升陆贞当女官，你又能怎么样？”另一边朱少监也被王尚仪气得浑身发抖，拉着陆贞看向了王尚仪，“好你个王尚仪，仗着贵妃娘娘撑腰，就敢轻侮上官！陆贞，我们走！内侍局不让你当女官，我们内府局要你！我这就带你求见皇上，包你至少得个八品官位！”

三个人闹得不可开交，孝昭帝的近侍元福不知何时来到了殿口，“皇上有旨！”

一行人都住了口，忙肃然跪下。

元福扬声道：“宣四品少监朱尔臣，五品尚仪王璇，五品尚侍娄青蔷，一等宫女陆贞，至昭阳殿偏殿晋见！”陆贞心下疑惑，皇上怎么知道这事了？她偷偷打量身边的娄尚侍，看她也是一脸茫然，应该和她无关。

一行人各怀心事先后进了昭阳殿，这天孝昭帝的气sè倒是不错，看他们都来了，就问道：“我听说，你们几位因为女官晋级考试的事情吵起来了？”

王尚仪心里早就犯了嘀咕，连忙上前一步，“启禀皇上，事情是这样的……”

她目不转睛地盯着孝昭帝，果然他一挥手，笑眯眯地说：“好了，你们那边发生的事我差不多都知道了，元福今天一直在那儿等着消息呢。”这一来，王尚仪心里更是肯定，看来之前说皇上多次照顾陆贞是真的了。

一时间大殿里面一片安静，无人敢再多言，孝昭帝又说：“依朕来看来，王尚仪得理，但朱少监说得也对，朕新近登基，能得白瓷祥兆，当然是喜事。对了，那只净瓶在哪儿？”他目光柔柔地落在了陆贞的身上，陆贞本在一旁犯着嘀咕，看到皇上示意，赶紧将手里的瓷瓶小心翼翼地奉上前来。孝昭帝拿在手里，前后左右看了又看，良久才说：“如此莹白如雪的美瓷，果然是世间罕见！皇弟和贵妃都是爱瓷之人，朕想他们也肯定喜欢。”

他这番说法，陆贞听在耳里，一颗心本来吊在了嗓子眼，现在也舒缓了一半，轻声说道：“谢皇上夸奖。”

他二人一番做作，旁人又怎么看不明白呢？只是大殿上的人各存了自己的心思罢了。孝昭帝满意地说：“陆贞进献白瓷有功，应当重赏，但内侍局的晋升法度，朕也不愿chā手。不如这样吧，内侍局从余下七名候选女宫中选拔两人晋升女官。陆贞则由朕破格提拔，做个八品女官好了。”

此言一出，王尚仪立时反对，“皇上！宫女晋升女官，向来是从九品做起，陆贞怎么能一下子就做到八品？”

娄尚侍虽和王尚仪一般震惊，但看皇上极力维护陆贞，想到日后大可分掉萧贵妃和王尚仪的权力，这是她心中的快事，眼下逮到王尚仪话里的空子，立刻说：“王璇，皇上的话你都敢反驳？”

王尚仪一惊，立刻又补上，“皇上失言，我们做忠臣的就应该直言指出，刻意迎奉的才是小人！”她意味深长地看了娄尚侍一眼，跪倒在地，“皇上，后宫女官晋升，向来是由内侍局负责，请皇上不要chā手！再说，这陆贞烧出白瓷，极有可能是侥幸，岂能因她一时之功，就许她八品官位？”

娄尚侍看她仍是砌词狡辩，心中恼火，面上仍是和和气气，“王尚仪，休得口出狂言！皇上是天下之主，后宫的事为何不能自由决断？再说，真正掌管后宫的，应当是未来的皇后，就算你那位贵妃娘娘，也不过是暂掌凤印……”她一边说一边看向了孝昭帝，他的脸sè越来越不好，他皱了皱眉说：“好了，都别说了。”

殿上正在争吵的两人只能停住了嘴，侧耳听孝昭帝的说法，“王尚仪，朕恕你失言之罪，至于陆贞是不是侥幸……这样吧，陆贞，你如能在五日之内再烧出一窑白瓷，朕就赐你八品掌珍之职。如果不行，你就退回去当一等宫女吧。此事无需多言，五日之后的此时，朕会亲自验收！好了，你们下去吧。”

王尚仪本还准备再说，元福却上前拉住了她，咳了一声，她只能和其他人一起告退。一时间大殿上只剩下陆贞和孝昭帝两人，陆贞心知皇上是为了保住她考上女官，深深给他施了一礼，果然刚刚还满脸不耐烦的皇上此时流露出了一个灿烂的笑容，对她略点了点头，她心里一阵感动，这才慢慢从昭阳殿里退了出去。

窑口的火一直熊熊燃烧了三日，太阳下山，天地间蒙上了一层黑幕。火光映射在陆贞脸上，照得她一张脸红扑扑的。过了片刻，火势下去了，有工匠熟练地取出了新烧出的瓷器，一打开，所有的人都吸了一口气，神sè越来越郑重，空气里只留有微微的噼啪声，没人敢再开口，这瓷器质量虽好，但仍是青白交加。

胆大工匠看陆贞一脸灰败，熬夜几日都无果，说道：“陆姑姑，这可是第三批了。咋这几次烧出来的，都不是白的了呢？”

陆贞只觉得头痛欲裂，蹲下身捡起一个瓷碗细细察看着，半天才说：“我也不懂，瓷土和火温明明都一样，难道真的是碰巧？”

她无奈地将瓷碗放下，站起了身，却一阵jing神恍惚，差点摔倒在地，幸好朱少监一直站在她身后，看她不妙，早就上前扶起了她，陆贞晃了一晃，狼狈地在他的帮助下才站稳，连声道谢，“谢谢大人，我只是一时没站稳。”

朱少监心疼地看向她，就好像看自己女儿一样，“好了，你都在这儿不吃不喝一整天了，听我的话，赶快回去好好歇一歇，还有两天才到皇上给的期限呢，用不着那么拼命。”

陆贞应了一声，“嗯，好，换个地方再想想，说不定我就豁然开朗了。”她愁眉苦脸地回了青镜殿，草草换了衣服，又回到书桌前，面前摆着两堆瓷土和一只烧坏了的青白瓷碗，她从怀里摸出一只荷包，从里面拿出一块白瓷，那正是她最初烧的白瓷之一，只是看不清楚是什么形状。她来回看了看瓷碗和荷包里的白瓷，不禁黯然神伤。

她无意识地拨着桌上的瓷土喃喃自语，“这一堆，是上次没用完的……这一堆，是这次新挖的……看上去都一样，可是为什么……”

她拿起一点土放在手里，又闻了闻，就在这时，身后突然传来咯的一声轻响。陆贞一惊，莫非是他来了？走到窗户边，却没有什么动静，她正以为是自己又多情了，自嘲地摇了摇头，陆贞啊陆贞，人家都看不上你，你又何苦这么一厢情愿呢？她关好了窗户，这才转了身，不想身边突然蹿出一人，一把捂住了她的嘴，她退了几步，一只手将身边几案上的书本拂倒在地。

那人在她耳边小声地说：“别动，是我。”说话的气息还带着温热，语气也是她熟知的那语气。陆贞只觉得自己耳朵都火辣辣烧将起来，心里五味交杂，反倒像是砸翻了油盐酱醋，苦的甜的酸的一起冒了上来。没见到他的时候，自己天天惦记，现在他来了，自己反而不想见他了。

那人正是高展。他看陆贞认出了自己不再挣扎，就渐渐放开了手，陆贞脸sè平静地整理好衣裙，毫无感情地问：“高大人深夜到此，有何贵干？”

高展看她这般情形，自然明白她还在为那天的事生自己的气，连忙上前去拉陆贞的手，赔笑说：“阿贞，那天是我不对，不该那样对你说话。”

他不说还好，一说陆贞更加有气，冷冷一笑，又说：“高大人，我俩不过是萍水相逢，请别胡乱称呼！”

高展看她用自己说过的话来呛自己，苦笑着说：“我知道你生我的气，可那天我确实是迫不得已……”

“哦，你为什么迫不得已？”陆贞一扬眉，并不怎么相信。

高展一时语塞，半天才说：“那天，唉，总之你相信我就好，你我之间经历了那么多事情，这一点点误会，你就不要放在心上了。”

这更加重了陆贞的疑心，她淡淡地说：“高大人，解释这种东西，只有说得清楚明白才有效果。如果你遮遮掩掩，就和欺骗没什么分别！哦，我知道了，我又忘了好好想想自己的身份……”

高展吞吞吐吐地说：“我不是那个意思，那天我们碰面的时候，有别人……有皇上身边的其他人也在看着，我是怕他们知道你是我的……所以才故意对你那么说。”

陆贞正在气头上，哪里听得进他遮遮掩掩的解释，立刻说：“皇上身边的人？你和我那天在太yè池相会，本身就是皇上安排的，他派来的人，又怎么会……”她说着说着反而明白了过来，“原来，你是怕他们知道，你这样一个高门大户的贵公子，居然和我这样一个低贱的小宫女在一起！”

高展心里连连叫苦，女人计较起来真是油水不进，想象力丰富得要命，可是自己又怎么和她说呢？他苦着一张脸说：“你误会了，阿贞，你知道我心里一直是有你的。”

陆贞更坚定了自己的判断，又恨又怒，“不用了高展！我有没有误会你自己心里清楚。我陆贞虽然只是一介宫女，可是至少我知道什么是自尊！你心里有我也好，没我也好，看得起我也好，看不起我也好，都只是你的事！那天是我吃错了药，才会去请皇上帮我约你，现在我郑重地向你道歉，请高大人您别跟我这个小女子一般见识，以后我保证不会再麻烦你了！”她冲着高展施礼，显然这意思是从此你我就是路人了。

高展伸手去拉她，“阿贞你不要这样，咳，那条腰带，我后来也知道什么意思了……”

陆贞听到腰带二字更加急了，之前丹娘才告诉自己，送腰带给男子是北齐未婚男女定情的风俗，她用力推开高展，“那腰带不关你的事！你给我走！我现在正忙着呢！”

她板着脸转过身，不再去看高展，高展无奈地说：“我知道现在无论怎么解释，你也是听不进去的。那好，等这些事完了，我再慢慢和你解释。预祝你早日升上女官，得偿所愿……”

这些话听在陆贞的耳里，却是格外刺耳，她转过身正欲多说，高展的身影却已经消失不见，陆贞咬了咬牙，还是追到了屋外，又哪里能看到高展的影子？她怅然若失地放慢了脚步，也不知道自己怎么了，他在的时候自己只想怪他，可是他一走，自己却舍不得……

陆贞愣愣地看着远处发呆，丹娘悄悄走过来，“姐姐。”

陆贞伤感地问她：“人是你放进来的？”丹娘点了点头，又小心翼翼地打量着陆贞的脸sè。

陆贞叹了一口气，“这种事，以后别干了。”说完，她转身往房间里走去。

丹娘紧跟在她身后，“姐姐，元禄说了，高大人他真的是无意的。”

陆贞摇了摇头，“要是什么事都可以用无意来当借口，这世界上就不存在故意这个词了。”自己不再见他，也许才是最好的相处方式吧。

她失神地回了房间，也没注意丹娘说了什么，关好了门，眼泪这才无声无息地落了下来。

用衣袖擦了一把眼泪，陆贞开始收拾刚才和高展一番争斗后弄乱的几案，她蹲下来先捡起了几本书，突然间，掉落在瓷土里的司南吸引了她的注意，那上面沾着许多细如牛毛的黑sè铁屑。

陆贞将它拿在手里细看，“这是什么？铁粉？”

像是想到了什么关键点，她将司南放入后一堆瓷土里，只见上面瞬间吸附了许多铁屑。之后她又抹干净司南放入前一堆瓷土里，果然和她猜想的一样，上面竟然没有一丝铁屑。

她惊喜地站了起来，“原来如此！”自己这次是有救了。

她一路直往后院桂花树走去，丹娘不大放心，紧紧跟在她身后，陆贞低头挖着土，问丹娘：“平常给这棵树浇的水，是从哪儿来的？”

丹娘不明白她为什么有此一问，但还是认真想了想，“就是一般的雨水和井水啊！倒是太妃娘娘还在的时候，老说种桂花的树得酸点才好，所以老让我们把喝剩了的醋倒在树根上。”

陆贞满意地站起身，拍了拍手上的土，“这就对了，丹娘，麻烦你叫人再帮我挖一盆泥过来！”她先往内侍局走去，丹娘看她这么吩咐，早已找人动起手来。

本已经熄火的窑又开始燃起熊熊大火，陆贞lun番吩咐过工匠后，一直安静地再等了一夜，天明时分，新一批的瓷器也烧制完毕，朱少监看陆贞镇定地站在一旁等工匠们把瓷器搬出去，上前一步走到她身边，微笑着说：“你如此沉稳，是不是已经xiong有成竹？”

陆贞笑着说：“还是瞒不过少监大人。以往的瓷器呈青黄sè，是因为它们的泥坯里面含有大量的铁。铁能溶于醋，青镜院的瓷土因为被太妃浇过不少的醋，所以上层的瓷土里含铁量极少，第一次我用的正是最上层的瓷土，所以就碰巧烧出了白瓷。但后面几回，我用的瓷土是更深一层的，里面的铁还没有被全部溶掉，所以成品一直不能变成纯白；这一次，我用磁石把新瓷土里的铁屑全部淘过一次，所以一定能烧出白瓷！”

朱少监眼前一亮，“但愿如你所说！只是，你跟我说得那么详细，难道就不怕我偷学吗？”

陆贞却说：“只有小心眼的人，才会一天到晚护着自己那一亩三分地。能成功的人，从来都明白什么叫做大方。”她心里感激朱少监对自己的拔刀相助，若是朱少监留心也能发现怎么来烧，还不如自己大方一点。

朱少监点着头说：“说得好！我有预感，今天你一定能成功！”他二人相视一笑，颇觉惺惺相惜。此时工匠们都开始聒噪起来，早有胆大的工匠举着瓷碗跑到两人身边，大叫着：“是白的！是白的！”