不说抗清，就是守卫宁武关的功劳，也足以在史书上大书特书。

1644年，李自成攻打宁武关，由于周遇吉的顽强抵抗，在火炮的轰击之下，终于攻破宁武关。农民军攻入关城之后，周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下来后又徒步奋战不止，在身中数箭被农民军生擒后也仍然破口大骂不愿屈服，农民军将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死，然后又将尸体肢解。

甲申国变之年，当明军一触即溃望风而降的时刻，周遇吉特立独行的举动无论在当时还是在历史上均产生了深远影响，

史传李自成因此一度准备撤回陕西，农民军攻入北京之后，士卒们还在说：“如果每一镇的主将都像周总兵那样，我们如何能够到达这里？足见周的忠勇。

按照日子，现在的周遇吉应该还是京营的一个小小的游击。还没有真正显示出他的才华。

朱小峰立刻宣王承恩亲自去召周遇吉。京营，当王承恩携百名侍卫前来，这些京营内靠朝庭背景和裙带关系取得职位的官宦子弟将领都大吃一惊，他们不知道是发生了什么大事，会让司礼监秉笔太监亲自来他们营帐，这人的级别可是堪比一月前如日中天的九千岁魏公公。

当王承恩说到宣周遇吉入宫觐见时，不仅一众将领连周遇吉本人也是目瞪口呆。一路晕乎乎的跟着王承恩入宫。