一个背着小孩的赫德女人闻声跑进毡帐，看到当家人发狂似的模样，害怕地问：“[赫德语]怎的了？”

“[赫德语]你不曾听到？”寒山恶狠狠地问，他翻出一个皮口袋，胡乱往里面舀了几勺酸奶疙瘩：“[赫德语]打仗了！”

“[赫德语]那你又做什么去？”

寒山扎紧皮口袋，斜背在肩上，抬腿要往外走：“[赫德语]我须得警告赤练头人。”

女人听到这话，立刻紧紧拉住男人的衣袖，她背后的小孩大哭起来。

“[赫德语]别去。”女人哀求着。

寒山的动作停了一下，因风吹雨打而遍布沟壑的脸庞上流露出一丝挣扎。

他紧紧攥着拳头，痛苦地说：“[赫德语]若我不警告赤练头人，你和我都会被赤练头人缝进羊皮囊，被马群活活踏死。”

对于被安置在领地外围的白身人而言，如果有敌对部落入侵，他们通报部落头人的义务。如果部落头人没有得到警告又侥幸逃脱，那么他绝不会放过疏忽职责的白身人——更不必说寒山的头人是以残忍着称的赤练。

女人垂着头，无言松开了手。

寒山摸了摸女人背着的孩子，抱起马鞍，叮嘱女人：“[赫德语]你也躲去山里。待我回来，再去寻你。”

说罢，他头也不回地走出毡帐。

寒山挑了三匹最好的马，利索地备上鞍，然后便向着赤练头人的营地所在的位置疾驰而去。

因为害怕被身后的骑兵追上，他留了一个心眼，没敢走最近的路线。而是凭着对附近草场的熟悉，先向南骑了一段距离，然后凭着记忆星夜兼程赶往目的地。

从黄昏到凌晨，除了更换马鞍，寒山从来没有离开过马背。

三匹好马一匹接一匹被累垮，寒山只能祈祷马儿能自己找到回家的路，忍痛将累垮的乘马抛弃掉。

直到最后的一匹马也几近休克的时候，寒山终于看到赤练头人营地外围那熟悉的引路石堆。

他用力抽打胯下的乘马，然而马儿最后的力气也已经被压榨干净。乘马悲鸣着，口吐白沫倒地，将寒山压在身下。

寒山艰难地从马腹下方拔出腿，顾不及再看抽搐的马儿一眼，一瘸一拐地向着山坡爬去。

晨曦微露，金色的利剑刺破黑幕，寒山奋力爬上山顶，呆立片刻，无力地跪倒。

眼前的景象令这个铁打的赫德汉子绝望：

漫山遍野的黑衣骑兵如同巨大的镰刀，所过之处只留下残缺不全的肢体；山谷中央，赤练头人坚不可摧的营寨已经化为火海，男人和女人四散奔逃。

……

山谷另一侧的山坡上，温特斯也在注视山谷中的景象。

优秀的剑手总能从敌人意想不到的位置发起进攻，然而最优秀的剑手可以快到敌人反应不及。

如果突击的速度可以超过哨兵回撤的速度，如果奔袭的先锋可以抢在通风报信的敌人之前抵达战场。

那么，速度就是隐蔽。

……

山谷中央。

军刀塞伯少校又一次将蛮人营地杀了个对穿，他甩掉已经钝了的马刀，换了一把新的，然后再次冲进蛮人营地。

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“蛮子头领在哪？”塞伯发狂似的大吼：“蛮子头领在哪？”

安格鲁从塞伯身后追了上来：“少校！蛮子头领逃了！”

“逃了！”塞伯勒停战马，一把去抓安格鲁的衣襟，双眼因为充血而胀红，咆哮如雷：“逃了？！”

“没逃多久。”安格鲁灵巧地控制红鬃拉开距离，沉着地回答：“没逃多久，被子还是温的。”

塞伯气得哇哇大叫：“追！”

……

与此同时，在铲子港码头。

“喂。”渔民马林停下手中整理渔网的动作，疑惑地问身旁的友人：“你听到了吗？”

渔民尼莫从渔网上摘下还在挣扎的小鱼，懒洋洋地问：“听到什么？”

马林竖起耳朵仔细倾听许久，然而自嘲地摇了摇头：“没什么。”

“现在镇长不让我们去热沃丹啦，铲子港又没什么人买鱼。”尼莫一边做活，一边有一搭没一搭地问：“要不然做鱼酱吧？等到冬天卖。”

“好啊。”马林吸了吸鼻子：“可是我们现在怎么办呢？”

尼莫还是不慌不忙的样子：“吃鱼咯。”

话音未落，尼莫手上的动作也停了下来。

“怎么了？”马林问。

“那那那……”尼莫惊恐地指着马林背后：“……船！”

马林悚然扭头回望，十几条大船刚刚穿透湖面的薄雾。长长的船桨从船舷两侧伸进水面，如同一对翅膀，上下扇动，驱使大船朝着铲子港码头疾速驶来。

“我就说我没听错！”马林兴奋地大喊：“是划水声！有船来了！”

不能怪马林如此兴奋，因为除了镇长神神秘秘搞来的那些船，铲子港已经很久没有商船停靠了。

“不对。”尼莫的声音带着哭腔：“是从上游下来的！”

……

大船之上，一个带着铁面具的军官扣上手中的鼓形银盒，冷冰冰地下令：“码头停靠不下所有的船，让两翼的运输船调整方向，直接冲滩。”

“是。”一个脸上有红色胎记的男人简短地回答：“莫罗上尉。”

而在铲子港之外，安德烈亚·切里尼中尉端着一个鼓形银盒，看着盒内的指针一格一格地慢吞吞挪动，已经等得不耐烦了。

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[月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀]

[一点杂谈：为什么堂堂单于居然会夜遁逃？]

[在“十三翼之战”以前，蒙古秘史中记录的战争大部分看起来都莫名其妙——不是a被追得像兔子一样，就是b被追得像兔子一样]

[乞颜部与三姓蔑儿乞惕人的战争就是典型案例。先是三姓蔑儿乞惕人奇袭铁木真兄弟，杀散了铁木真的部众，抓走了铁木真的妻子。然后铁木真借助“王汗”和扎木合的力量奇袭三姓蔑儿乞惕人（明确描述是袭击，“从其帐庐天窗上突袭而入”），“本可乘着脱黑脱阿·别乞还在睡梦突袭而至”，不过因为有猎人通风报信，还是让敌人跑了]

[堂堂两大部落开战，居然会出现一个部落的首领半夜光屁股逃跑的事情，不仅让人哑然失笑]

[但考虑到游牧部落生活方式，这种情况的出现就不奇怪：你或许有控弦十万，但你的汗帐平时可能只有千把人]

[这就又导致两个现象：1.常驻护卫对于部落首领十分重要，护卫的地位远超护卫本身；2.冠军侯的战功不是史家夸大，或者说，冠军侯的战术就是最有效的战术，只是执行层面很难——突袭部队必须足够精锐，不能迷路，还要能精准找到王庭的位置]

[还想再聊聊汗帐护卫的事情，但是写不下了t_t]