沉默，漫长的沉默。

“可别哭。”安托尼奥松开手，打趣道：“男子汉可不能随便掉眼泪。”

温特斯竭力转移话题：“还是别说我的事情了……您来帕拉图，我现在都觉得很不可思议。第三军团怎么办？”

“放心吧，即便没有我，[大维内塔]也出不了什么乱子。”

“我还是……没法接受……”温特斯的语言能力变得有些笨拙：“在我的印象里，您应该会永远地坚守在岗位上……”

“原本不该是我，但是除了我，还有谁能把你带回去？”安托尼奥像是自我说服似的：“好男儿志在四方，好男儿志在四方呀。”

如果是两年前的温特斯，应该什么都不会感觉到。

但是此刻的温特斯敏锐地捕捉到一丝异样，逻辑链条里始终无法整理通顺的一环：养父为什么会来铁峰郡。

在温特斯的记忆和认知中，养父从未有过因私废公。

就为了来找自己，将大维内塔军团扔在塔尼利亚？

温特斯觉得这件事即合理，又很不合理。

除非——除非养父还肩负其他使命。也就是说，这不是一次单纯的“寻子之旅”，更不是因私废公。

如果是这样，一切就都能说得通顺！

“您来帕拉图……”温特斯心情复杂，试探着问：“呃，是不是还有别的事情？”

“要说的话，还有一件小事。”安托尼奥轻描淡写地回答。

“什么？”温特斯的心情更复杂了。

“军马。”

“啊？”

“第三军团需要军马，很多军马。”

“军马？”温特斯狐疑地问：“这种小事还需要您亲自来吗？”

“帕拉图内战开打以后，维内塔获取军马的渠道就彻底断绝。”安托尼奥不准备多谈此事，他径直问温特斯：“你手里现在有多少战马？”

温特斯原本想要解释，铁峰郡保有的马匹大部分都是缴获的赫德马，与一般意义上的帕拉图军马不同。

而且军马不能直接从高海拔的帕拉图一路赶到低海拔的维内塔，转运过程很是麻烦。

但是关于这些问题，安托尼奥肯定比温特斯更懂。

所以温特斯叹了口气，咬着牙问：“那您需要多少？”

安托尼奥似笑非笑：“三千。”

三千匹，不是拉车的挽马和驽马，而是可以骑乘作战的军马。

把维内塔陆军的战马全都加起来，包括各级军官私人的战马，恐怕也就这么多。

说到底，维内塔与帕拉图自然禀赋迥异。帕拉图可以轻松武装五十个骑兵中队，而维内塔拢共只有俩骑兵大队，第三、第四军团各分一个。

温特斯很想大喊一声“三千匹？我上哪给您找三千匹战马去？三千匹？我还是跟您回维内塔吧！三千匹？您要那么多战马干什么？塔尼利亚的小岛能施展开吗？”

最终，温特斯抑制住了情绪起伏。

他涨红脸，壮起胆子，反问：“那……那您能出多少钱呢？”

……

战争的结束令铁峰郡内部和外部的交通逐渐恢复正常，许多因打仗未能见面的人终于得以相见。

例如温特斯与安托尼奥。

以及，卡曼神父与神秘的扫罗神父。

温特斯着手清理下铁峰郡以后，滂沱河徒涉场重新启用，一小队民兵护送着扫罗神父来到圣克镇。

卡曼神父主动向巴德申请：由他来甄别扫罗神父的身份。

会面在圣克镇教堂的小礼拜间进行，小礼拜间里除了卡曼与扫罗以外没有任何人，卡曼甚至不允许其他人进入隔壁的房间。

不过即便有人趴在门上窃听，他们也听不到任何内容。

因为卡曼和扫罗使用的是手语。

光线从小窗斜着照进来，在圣母的注视下，卡曼和扫罗无声地交流着。

只是几个简单的动作，卡曼已经验证了扫罗的身份。

“我听说过您，扫罗兄弟。”卡曼的态度十分尊敬，与面对温特斯的不耐烦大相径庭。

“我进入荒原的时候，这里还是赫德人的石堆。”扫罗注视着圣像：“请为我联系[革新修会]的兄弟。”

“有件事，我必须要告诉您。”卡曼的神情古怪，他清了清嗓子，开口说话，因为接下来的内容无法用手语表达：“[革新修会]，已经不复存在了。”

卡曼本以为扫罗会震惊，会痛哭，乃至会情绪崩溃。

可是为奴几十年的老人仿佛没有任何感觉，他的声音很沙哑，甚至有些拗口，却很平静：“请问是怎么了？”

卡曼舔了舔嘴唇，左手下意识握住圣徽，他尽可能地放缓语速：“三十年前，时任教宗庇护五世裁定革新修会为异端修会。”

“革新修会已经被取缔。”卡曼甚至不敢直视老人：“革新修会所有离世和在世的修士……全部被施以绝罚。”