“官职无非就是一枚玺印，我给您刻一个出来不就行了吗？”温特斯真诚地解释：“而是您的要求——最大的官职，这个有点……”
“你都说是一枚玺印。”博德上校吹胡子、瞪眼睛：“连一枚玺印你也吝啬？”
“我这里最大的官职是元帅。”温特斯试探着地问：“那我给您刻一枚元帅玺印？”
上校呼吸至少停滞了一拍。梅森学长盯着膝盖，拼命忍着笑。
博德胸口发闷，艰难开口：“千把人、还没有马蹄大的地盘，就已经有元帅了？那是不是还得有个军团长？”
“都有。编制上，占位置的。”温特斯笑眯眯地问：“要不然……您挑一个喜欢的？”
“算了，算了。”博德上校涨红了脸，努力平复呼吸：“我年纪大、脸皮薄，丢不起这个人。”
在梅森学长眼中，上校的姿态和神情在谈笑间变得自然，之前那种旁观者、外来者的格格不入的感觉渐渐消散。
“还是说正事。”梅森学长引导话题转向正式事务，他苦笑着说：“铲子港那边给我们送来一封公文。”
听到铲子港，温特斯的精神陡然集中，他的眉心不自觉皱起：“说什么？”
“波塔尔镇长说民兵队已经招募完毕，但是急需粮食和军械，希望咱们能给他们拨一点。”
“波塔尔？管我要军械和粮食？”温特斯摩挲着刀柄，失笑道：“我有一记裂解术他要不要？”
“那我就这样答复他？”梅森学长笑着问。
“告诉他谨守光辉河东岸，有敌情就点烽火，援兵自然会去。”温特斯嗤笑：“依我看，他恐怕还不想让我们过去！”
“好。”梅森学长立刻着手起草回信。
见博德上校不说话，温特斯向上校解释：“不是我不帮忙，而是那个……波塔尔，他就没安好心。”
博德上校静静地听着。
温特斯离开椅子，取来一副地图铺在桌上，拉着上校站在近处研究。
“中铁峰郡的河岸线接近八十公里，下铁峰郡的河岸线超过百公里。”对于铁峰郡的地形，温特斯信手拈来：“唯独上铁峰郡，需要防守的河岸还不到二十公里。河面最宽、水流最急，是最容易防御的位置。”
“这是什么湖？”
“铲子湖。”
“冬天枯水，实际湖面有地图上画得这样大吗？”
“比这个还大，这是老地图了。”
博德上校摩挲着胡须，问：“既然是港，那一定有船。为什么不征用？”
“全被混账镇长扣下了。”温特斯的眉心越锁越紧：“之前，波塔尔就一直在囤积粮食、招徕流民、对热沃丹的指示阳奉阴违。
论军械，不好说。论粮食，恐怕他比我还充裕。看在维持一镇安宁的份上我没动他。”
“可这混球。”温特斯冷笑：“却是越来越不老实了。”
博德上校俯身查看地图，喃喃自语：“地图接缝处有大学问——这话还是听约翰·杰士卡说的，论图上作业我没见过比他更好的，可惜了。”
温特斯心念一动：“您知道杰士卡中校在哪里吗？”
“我连他是生是死都不知道。”博德上校苦笑着摇头，上校的指尖划过沃涅郡和铁峰郡的边界：“这张地图的接缝处——两郡交界处的河岸线，考虑过吗？”
“考虑过，那边是山林。”
“山林也能走马。”
“但是热沃丹没法派兵。”温特斯也是无可奈何：“否则不等赫德人来，咱们和军团就得先打起来。只能让铲子港的民兵多加警惕。”
博德上校没再说什么，重重坐回椅子，笑着问温特斯：“之前听你们讨论是否向临郡通报，通报了吗？”
“通报了。”温特斯有点苦涩地回答：“不过没说情报来源，军团那边没理睬我、也没给回文，估计是不相信吧。”
“我倒有个想法。”博德上校的笑意愈发高深：“如果……情报来源是我呢？”
温特斯一下子坐直身体，片刻迟疑后也笑容满面：“那得编个好故事才行。”
“还用得着编吗？就说我从特尔敦部逃出来，带回来特尔敦人正在集结劫掠者的重要情报不就行了？”博德上校哈哈大笑：“正好，也让我风光风光。”
“那……”
“我亲自去一趟沃涅郡和白山郡。”博德上校自然地说。
连正在起草回信的梅森学长都猛地站起来，温特斯更是拉住上校的手：“那就有劳您。”
“小事，对付赫德人打草谷才是大事。”博德上校摆了摆手，又问：“白山郡的首席军官还是盖萨·阿多尼斯吗？”
温特斯惊喜不已：“您认识那个光头？”
“我比他高一级，他进学院的时候就是我带的他。”博德上校叹了口气，有些伤感地说：“盖萨受过重伤捡回条命，才变成那个样子。原本也是很英俊潇洒的美男子，可惜了。”
“原来那光头说得是真的。”温特斯心想，他拿出十二分的谦卑，请求上校：“您能不能先去白山郡呢？我和盖萨上校有一笔小生意，还想请您帮忙牵针引线……”
……
当天中午，来自白山郡、目前在热沃丹吃牢饭的沃辛顿少尉便重获自由。
博德上校与沃辛顿单独交谈了几句。
得知面前的独臂上校独自跨越百公里无人区，历经艰险从荒原上逃回帕拉图，沃辛顿少尉感动得痛哭流泪，心头更是涌上无尽的敬意。
进一步得知博德上校还是带着重要军情回来，沃辛顿当即就想返回白山郡。
温特斯从抢来的马群中挑选了一匹公种马和一匹母种马作为礼物，让沃辛顿少尉带回白山郡。
“拜托您给盖萨上校带句话。”温特斯对沃辛顿学长真诚地说：“当年亚当和夏娃只有一男一女，不也生出今天这么多的人。还请盖萨上校耐心等待，一对马早晚能再次变成一群马。”
“你还是自己和上校说吧。”沃辛顿少尉神色复杂：“我怕上校揍我。”
从荒原返回的博德上校仅仅在热沃丹短暂停留，又重新踏上跋涉之旅。
……
温特斯则在忙另一件事情——筑城。
准确来说，是扩建热沃丹。
和普通农庄不同，士兵被征召走之后，军屯村没有任何自保能力。
温特斯干脆下达[坚壁清野令]，将十二个军屯村的家属尽数撤到热沃丹，让士兵们能安心打仗。
热沃丹本来就不大，再加上军属和前来避难的平民，立刻变得十分拥挤。
幸好现在天气渐凉，否则说不定会生出一场大疫。
而且温特斯和老普里斯金一致认为，未来一定会有更多的平民涌入热沃丹——铁峰郡的村镇都没有围墙，面对赫德骑兵就是砧板上的肉。
温特斯干脆拍板——筑一座新城，能容纳所有避难者的新城。
老普里斯金建议在原有城墙的基础上扩建城市，而温特斯力主在圣乔治河以南筑新城。
温特斯给出的理由是“背靠着河岸修城墙，能够尽可能减少工程量。”
这个理由很充分，老普里斯金也不反对。
于是当特尔敦部的野火即将烧到头发的时候，温特斯在忙着搞土木工程。
坐落在圣乔治河南岸的新城，与其说是“城”，不如说是“堡”。
因为它本质就是背靠着河岸的半圈城墙、壕沟，内部没有任何生活设施，倒是防御工事修得很下本——毕竟蛮子要来了。
还有一个有趣之处：按照温特斯划分上、中、下铁峰郡的方法，旧热沃丹城区完全处在圣乔治河北岸，所以热沃丹毫无疑问属于上铁峰郡。
但新城却建在圣乔治河南岸，这意味着热沃丹的一只脚迈回了中铁峰郡，如同一个在门槛上跨立的小孩。
上午开会、中午送走博德上校和沃辛顿少尉、下午去监督施工，一直到深夜温特斯才拖着疲惫的身躯回到寓所。
衣服都没脱，他便倒在床上睡着了。
就在温特斯失去意识时，铲子港下游四十公里左右——也就是沃涅郡和铁峰郡交界、地图接缝处，赫德人趁着夜色放出羊皮筏子。
人乘筏子、马洑水，趁着夜色渡过了温特斯所说的“最容易防御的位置。”