另外二十二个人里面,狼镇人或许可以信任,其余都是一哄而上、一哄而散的水准。
温特斯根本不想指挥他们,可若是他将他们通通遣散,明天就会在另一伙匪徒里与他们重逢。
温特斯心想:“得给他们找到出路。”
“没关系。”他不能说丧气话,所以他尽量胸有成竹地说:“我有办法。”
……
……
“嘎吱。”
“嘎吱。”
这是车轮转动的声音。
一支车队正在路上慢吞吞往前挪,拉车的牲口除了马、骡子,还有牛和驴。
车上拉着用麻袋和草筐装的小麦,还没完全成熟的果蔬,以及一切能搜刮到的粮食。
甚至包括两只嗷嗷直叫的小猪崽和一头山羊。
护送车队的人带着武器,看起来像士兵。
可他们都是一副没精打采的模样,肩膀耷拉着、双手垂下去,就这样闷头走着。
赶车的人同样如此,他们漫不经心地挥动长鞭,连鞭梢的动作看起来也有一丝不情不愿的味道。
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他们从狼镇满载而归,正在赶往热沃丹。
五十来个押运士兵,二十来个车夫,唯有一人兴高采烈。
那便是这支征粮队的负责人,伊万军士。
伊万军士原本是治安队的一员,以性格火爆和醉酒后喜欢殴打老婆孩子闻名热沃丹。
热沃丹的军事指挥官扩充了他的部队,伊万也水涨船高当了军士。
提拔他只有一个原因——上头认为他脾气暴躁、身材魁梧,能镇得住下面的大头兵。
“农民没粮食?放他妈的屁!农民最他妈狡猾!”伊万军士唾沫横飞,自豪地与身旁的十夫长大谈特谈他的征粮经验:“要粮,不给!要麦,没有!打开地窖一看,全都是面粉!小麦!就得把刀架在他们脖子上,才老实!”
旁边的十夫长苦笑着,连连点头称是,他可惹不起这个蛮汉。
车队走得很慢,从各地方村镇回到热沃丹,少则一两天、多则四五天。
所以热沃丹驻屯所沿途设置了兵站——这也是帕拉图陆军的常用策略。
“加把劲啊!”伊万军士冲着大头兵们嚷嚷道:“到了兵站就能休息啦!”
一直走到黄昏,兵站才出现在眼前。
说是兵站,其实就是用木栅栏在平坦空地上围成一圈,再搭几间棚屋。
使牛马不至于跑出去,给征集队一个过夜的地方。
伊万军士走进兵站,看到四个大头兵正围着一张桌子吃晚餐、聊天。
他们似乎聊得很开心,不时哄堂大笑。
“喂!你们干什么呢?”伊万军士脸色不善。
年轻十夫长起身相迎。
伊万军士看到桌上还有酒瓶,更加生气:“混账!你们还喝酒了吗?”
“哦。”十夫长挠了挠头:“这就收起来。”
“这座兵站原来的人呢?”伊万军士眉心拧成一个结。
“跑了。”
强征士兵的直观后果就是大量的逃兵。
新垦地军团目前完全靠连坐法维持纪律,这也导致一出现逃兵就是整个十人队一起逃跑。
伊万军士对此也是见怪不怪。
“晚上你可给我看仔细了。”伊万军士冷着脸呵斥:“要是明天早上我发现我的兵跑了,你也要连坐!”
十夫长重重点头。
“给我们打点水来!”伊万军士大大咧咧坐在桌旁:“酒瓶留下。”
用不着等到明天早上,当天晚上这支征粮队就被温特斯给抄了。
缺乏礼貌的伊万军士被麻袋套住脑袋一顿狠揍,随后被结结实实捆了起来。
等麻袋再次被除下时,伊万军士发现他被三个蒙面人团团围住。
这三个蒙面人便是温特斯、皮埃尔和瓦希卡。因为口音的问题,兵站里接待伊万军士的是皮埃尔。
“你们他妈好大的胆子!伊万军士破口大骂:“你们知道你们抢得是谁吗?宪兵队会把你们一个个抓起来,把你们的骨头一寸一寸敲碎……”
皮埃尔抡起拳头就是两记大耳光:“你哪这么多废话?”
“喂!”温特斯拍了拍军士的脸颊:“看着我,热沃丹现在谁是头?说话!”
军士已经被两记耳光被打得意识模糊。他迷迷糊糊听到有人在埋怨:“你小子,下手怎么没个轻重?”
很快打来了一桶水,兜头朝着伊万军士泼下。
“热沃丹谁是头?说话!”
“罗……罗纳德少校……”
“他要搞这么多粮食干嘛?”
“不知道……”
“他是红蔷薇还是蓝蔷薇?”
“都不是……”
“都不是?”温特斯的眼睛眯了起来:“罗纳德少校上面是谁。”
“不知道……”
温特斯扬了扬下巴,皮埃尔上前又是一耳光:“你不知道?”
“我……”伊万军士感觉嘴里有硬块,他的牙齿被打掉了:“……我真不知道……”
“热沃丹现在有多少兵?”
伊万军士两眼一翻,晕了过去。
“怎么办?”皮埃尔彻底傻眼。
温特斯头痛欲裂:“谁让你用拳头打了?!”
“那我把他弄醒?”
“得了,他和其他人也没什么区别,看不到什么东西。把他带走。”
……
随后,还在迷茫状态的押运队士兵被蒙面人们叫到一起,他们的武器已经被夺走、双手也被捆在背后。
“沿着路往北去!”为首的蒙面人冷声叱令:“谁敢回头,就宰了谁!”
押运队的士兵们最开始还发愣,突然一窝蜂地沿着土路往北去了。
“我们也快走。”温特斯扯下蒙面布:“别等宪兵游骑追上来。”
安格鲁不合时宜地询问:“热沃丹手上有游骑吗?”
……
二十辆大车,五十多个人的武器落到温特斯手里。
套车的时候,瓦希卡兴奋地说:“这可真是大生意!比抢路人、抢农庄可他妈痛快多了!”
“这不还是当土匪吗?”萨木金有点不高兴。
“管那么多干嘛?”瓦希卡摸了摸后脑勺上已经痊愈的伤:“天塌下来有百夫长顶着,你跟着走就对了。”
自从那次临阵脱逃,脑后挨了一刀背,瓦希卡一直都有点害怕温特斯。
那一边,温特斯也在哀叹:“这不还是当土匪吗?”
“您在说什么?”皮埃尔没听清。
“我说。”温特斯一字一句道:“做了这一票,咱们就可以把队伍好好整理整理了。”
皮埃尔高兴的说:“好啊!现在这就是土匪嘛!也该整理整理。不过为什么不收编他们?这不是现成的五十多个人?”
“那是战士吗?”温特斯也开始教育皮埃尔:“那是五十张嘴!”
北面的道路上传回一连串脚步声,温特斯和皮埃尔对视一眼——有人在往兵站来!
老兵们飞快地拔出武器,跃上马背。
很快,他们从黑暗中带回三个反绑双手的热沃丹士兵。
“你几个回来干嘛?”温特斯拉上蒙面布:“想死?”
“蒙塔涅大人!”其中一名士兵竟然叫出温特斯的姓氏:“您带我们走吧!”
他语速飞快地解释:“我一早就认出来您的兵!进兵站的时候我就认出他们了!所以我没戳破。我不是您的兵,但是我见过您。我和您并肩作战过,我也是从荒原上回来的!您带我们走吧!我们不想给热沃丹卖命了!”
“得了。”皮埃尔学着温特斯的腔调,哀叹一声:“又多三张嘴。”
“错了。”温特斯拍了拍皮埃尔的肩膀:“是多了三位战士。”