“你背不动我的，亚辛，自己逃命去吧。”

用最后的力气说完这句话，阿尔帕德陷入昏迷。

褐色眼睛的赫德人艰难向前迈步，一字一句地说：“我是你的哈合儿。”

……

帝国历548年，夏。

[注：十年前]

诸王堡，帕拉图陆军总部，一间不大的会议室里坐着十几个人。

阿尔帕德准将也在其中。

“这里，速勒迭部。”阿尔帕德在地图上画了一个圈：“速勒迭部的地盘离缓冲区很近。一年前他们击败瓦甘部，开始快速扩张。现在从斡兰河到库尔甘河都归他们。”

阿尔帕德总结：“速勒迭部很危险，而且正在变得更危险。”

亚诺什将军拿过卷宗翻阅：“你的意思？”

“羊围部酋长老迈昏聩，威胁不大。速勒迭部首领正好相反，他很得人心，很多小部落甚至举族投奔。”阿尔帕德阐述他的计划：“我建议，仍做出攻打羊围部的假象，军团绕过斡兰河去打速勒迭部。”

“一头老狼，一头狼崽子。”亚诺什将军放下卷宗，笑着说：“那就先打崽子，后打老狼。”

塞克勒准将接过卷宗，随口问：“速勒迭，什么意思？”

“红色的河流。”阿尔帕德面无表情：“首领名叫白狮。”

一个月之后，帕拉图大军横扫荒原，白狮仅以身免。

……

时间回到现在：帝国历559年，二月。

赫德“联军”并未合营，诸部分设营地，彼此间都有数公里的距离。

一方面，马匹需要空间觅食；另一方面，诸部也在相互提防。

赤河部营地北侧，十几名骑手正疾驰而来，身后腾起一路褐色的烟尘。

哨塔上的卫兵眯缝眼睛仔细辨认着，忽然高兴大喊：“白狮回来啦！还有小狮子！”

赤河部众人欢呼雀跃。

卫兵搬开鹿砦，骑手们飞奔入营，跑到大帐旁边方才停下。

每个人的战马两肋都汗淋淋的，像是被水洗过一样。

小狮子看着兄长矫健地跃下马鞍，径直走向大帐。

他也急忙下马，紧紧跟在哥哥身后。

侍卫都守在帐外，进入毡帐的只有兄弟两人。

甫一脱离族人视线，步伐坚定有力的白狮突然脚下一个不稳，直挺挺摔向地面。

“哥！”小狮子低低喊了一声，扑上前去。

他搀扶起虚弱的兄长，让白狮平躺在毛毯上。

“白狮，灰眼睛怎的说？”门帘再次被掀开，鹰林部老酋长[铁丰]走进毡帐。

[注：铁丰，曾译为“铁多”。赫德语发音“乞铁牙”，意为很多很多铁，ch和ya都表复数]

得知白狮回营，铁丰第一时间赶来大帐。

他原本想问问情况，结果一进帐就看见外甥倒在地上，铁丰赶紧转身放下帐帘。

小狮子手忙脚乱解开哥哥的盔甲和衣袍，让白狮能更顺畅的呼吸。

铁丰急得直打转，捶打大腿埋怨小狮子：“你们两兄弟呵！大萨满留话，流血的伤他能治好，可你哥哥也要在榻上躺满十天。现在怎么办？怎么办？”

小狮子一声不吭，泪水在眼眶里打转。

小狮子听到哥哥无力地说：“我没事，扶我起来。”

铁丰搭手，一老一小把白狮扶着送到榻上。

白狮的左腹有两处浅红色痕迹，像是胎记，又像是新长好、刚脱痂的嫩肉。

两“胎记”看上去一点也不起眼，因为白狮的身上到处都是比它们可怕百倍的伤疤。

胆大包天的帕拉图人竟然扮成赫德人，推着大炮走到白狮百米内。

千钧一发之际，鸱枭用命挡下大部分霰弹，然而仍有两枚铅子击中白狮。

若非诸部萨满倾力相助，白狮早已殒身。

小狮子感觉有东西碰到他肩膀——是哥哥的手。

他抬起头，看见哥哥挤出一丝微笑。

“没事。”白狮说。

小狮子点点头，抹干眼泪。

白狮艰难地坐直身体，慢慢束好腰带。

“灰眼睛怎的说？”铁丰焦急地问：“诸部首领怎的说？”

“帕拉图人要议和。”

铁丰大吃一惊：“什么？两腿人要议和？海东部和苏兹部不会被骗吧？”

白狮摇了摇头。

议和就是一年的休战，赫德人对此再清楚不过。

见白狮说话困难，小狮子开口：“我哥把部众的家眷要回来了。”

铁丰一拍大腿：“好！能要回来，说明诸部还拿我们当一杆旗。”

风掠过帐庐，发出呜呜的声音。

小狮子也坐在榻上，愤愤不平地说：“健食者的贪婪比他的胃口还大。听到灰眼睛和我哥不选战争首领，他就像闻到味道的秃鹫！难道功劳最大的不是我们吗？”

“诸部推举健食者当战争首领？”铁丰瞪起眼睛看向白狮：“你没反对？当上战争首领，半个屁股就坐在大汗的宝座上了！”

“猎物还没抓到，却为谁先吃肉互相撕咬，世上没有这种笨狗。”白狮缓缓说：“仗还没打赢，却先为战利品争吵，那这仗还不如不打。先打赢帕拉图人，其他事情都好解决。”

铁丰叹了口气：“我们损失太大，特尔敦部也是，现在我们两家抱团才有资格分享战利品，就怕烤火者不和我们一条心。”

“烤火者虽然易怒，但不愚蠢。”

“健食者那边怎么说？”

“他想打。”