吓得温特斯赶紧冲上去抓住木棒，这一棒子要是照脑袋打下去可是要出人命的。
但暴怒的吉拉德简直恐怖，温特斯一时间竟没能控制住他，吉拉德松开木棒又抡起拳头扑向皮埃尔。
温特斯看得清楚，这一拳可是结结实实、毫不留情、一点没有因为是亲儿子而泄劲地锤在皮埃尔脸上。
小米切尔先生霎那间惊醒，鲜血从鼻腔里喷了出来，他也没见过老爹这副模样。
皮埃尔又惊又怕地：“爹，你干嘛？”
“[杜萨脏话]！”老杜萨克骂声不停，手上也不听，抓着儿子衣领照脸上就揍：“你求着我要来跟车！结果你就是这么跟车！你还有点骨气吗？啊？！”
“我妈都没打过我！”小杜萨克哭喊着。
温特斯还有其他杜萨克赶进把两人分开，三个杜萨克汉子才勉强拉住狂怒的吉拉德，拳头够不着吉拉德就用脚踢。
震惊、委屈、害怕，这几种情绪同时出现在皮埃尔的脸上，眼泪和鲜血一齐从往下淌。
皮埃尔捂着鼻子，哭喊着说：“凭啥揍我？我要告诉我妈！”
“老子打死你！你个没出息的！”被强行架走的吉拉德怒气更盛。
这场风波过后，吉拉德把所有来跟车的杜萨克都叫到一起，开会。
“你们是第一次跟车吗？”老杜萨克的余怒尚未熄灭：“不懂规矩吗？不懂回家比来时更危险吗？我们来时车上装的货，现在车上装的是钱！不懂吗？”
平日趾高气昂的杜萨克们纷纷垂下了头，没人敢和老米切尔队长对视。
“从现在起，给我打起十二分精神。”吉拉德·米切尔恶狠狠地说：“哪个再敢偷懒耍滑，老子扒了他的皮！”
……
晚上休息的时候，四轮大车在一片平坦空地上围成了圆形的堡垒。
车垒内部点起了一个个火堆，车夫和杜萨克们围坐在火堆边上煮水、热食，说着闲话。
密密麻麻的小虫在草甸上飞舞，随便扇一巴掌手上都黏糊糊的，看着让人头皮发麻。
有人耐不住蚊虫叮扰，就往火堆里丢了几团湿马粪。青蓝色的烟雾在车垒中弥漫，恼人的小虫一下子就都消失了。
只不过烟雾也阻碍了视线，让车垒里的人朦朦胧胧看不清彼此。
温特斯和谢尔盖、瓦希卡、皮埃尔围坐在一团温暖的火焰旁，老谢尔盖在给吉拉德正鼻梁。
“叔，你看看，他揍得也太狠了。要不是温特斯大哥拦着我就被打死了。”皮埃尔对于白天的事仍心存芥蒂，抱怨道：“我现在还在流鼻血呢！”
谢尔盖一手扶着皮埃尔的脑袋，一手扶着皮埃尔的鼻梁，不以为然地说：“得啦得啦，少埋怨你爹。可忍着点，千万别动啊。”
皮埃尔微微点点头。
“我数一、二、三，就开整。”老谢尔盖砸了咂嘴，只念到“一”时手上捏着皮埃尔的鼻梁就猛一使劲。
皮埃尔惨叫了一声，朝后面跌坐过去，眼泪都痛了出来。
好一会他才缓过劲来，抱怨道：“才数到一！”
“不是整挺好？”老谢尔盖又仔细检查了一遍，拍了拍手：“行啦，没破相。半个月之内别揉别碰，还是俊小伙。”
下过医嘱，谢尔盖打着哈欠坐回火边，从火堆上架着的铁壶里倒了点热汤，小口缀着喝。
皮埃尔试探着轻轻触碰几下鼻子，高兴地说：“真没有之前疼了。”
“莫罗佐夫先生，你这本事倒是厉害。”温特斯全程目睹，难得钦佩地对老杜萨克说。
谢尔盖捻着银灰色的小辫嘿嘿笑道：“没啥，老行伍都会。”
跳跃的火焰映出了各人的心绪。
一旁的皮埃尔犹在愤愤不平：“看着吧，回去我就告诉我妈，我妈肯定站在我这边！”
“我说，你小子给你爹省点心。”老杜萨克颇有些不悦地对小杜萨克说：“你爹一路揍了过去，要是到你那收手，那他还能服众吗？你问问少尉是不是这个道理。”
“是这个道理。”温特斯点了点头。
谢尔盖苦口婆心道：“而且你再想想，你是谁？你是米切尔镇长的儿子。你做什么，其他人就会有学有样。你在车上偷懒睡觉，其他杜萨克看见心里能舒坦吗？能不学吗？我跟你爹押车那么多次都没见过这种事，你一来杜萨克就敢偷懒耍滑。你还不明白是怎么回事吗？你爹气的是这个。”
旁边的温特斯点头赞许。
但皮埃尔被说得哑口无言，但还是不服气地强辩：“但他也揍得太狠了。”
“确实揍得太狠了。”一直没开口的瓦希卡有些幸灾乐祸地说。
瓦希卡在皮埃尔之后的大车上睡觉，所以他幸运地没有吃棍棒。
谢尔盖脸色一沉，扬手把碗里的热汤朝儿子泼了过去：“你个狗崽子，你还有脸说？我没揍你算你走狗屎运。”
瓦希卡被热汤烫的哇哇大叫，回嘴道：“我是狗崽子，那你就是狗！”
老谢尔盖被气得不行，抓起根带火的木柴就要动手。
温特斯赶紧拦着老杜萨克：“莫罗佐夫先生，犯不着和小孩子生气。”
谢尔盖气鼓鼓地盘腿坐在火堆边，晚饭也没心情吃了。
“我倒是第一次看到米切尔先生发火，把我也吓了一跳。”温特斯绞尽脑汁试图调节气氛：“米切尔先生以前也这般生气过吗？”
老杜萨克闷哼了一声，瞪着瓦希卡说道：“没什么奇怪，队长年轻时就是这个脾气，发起火来能气得死去活来。倒不如说是娶了那个不是杜萨人的娘们后，脾气变得和原来完全是两个样了。”
“米切尔夫人不是杜萨人吗？”温特斯明知故问，对神秘的米切尔夫人他一直有些好奇。
“不是。”谢尔盖手撑着地站了起来，朝着火堆啐了一口：“我去撒尿。”
临走前老杜萨克还忍不住踢了儿子一脚。
……
在靠近车垒东面的一处火堆旁，吉拉德一个人坐着，抽着闷烟。
“队长你这里倒是宽敞，一个人占一个火堆。”谢尔盖笑着挤到老哥们边上，他刚从营地外撒完尿回来。
“那小子没事？”吉拉德眼睛盯着篝火。
“能有啥事？”老谢尔盖抓了块摊子裹在身上，高原上早晚温差极大：“我们年轻的时候打架不比他们狠多了？你一拳打碎我两枚后槽牙那天晚上我们还去和邻村的杜萨克打拳呢。”
吉拉德·米切尔叹了口气：“我们都老了。”
“小的不也长起来了吗？”谢尔盖打了个哈欠。
“不，不一样，他们和我们不一样。”老杜萨克悲伤地对另一名老杜萨克说：“这群小的虽然有一副杜萨克的皮囊，可没有杜萨克的骨头。”