安格鲁和贝尔名义上是卫兵,但实际上没什么工作要他们去做。皮埃尔作为庄园主、镇长家的独子,平日里也是无所事事、游手好闲。
这三个小杜萨克凑到一起不是三倍——而是三次方的惹事生非。
只要温特斯离开镇公所,三个小子紧跟着就会溜走。老瑞德只当没看见,他非常乐意多一点打盹的时间。
不过好在三人都对温特斯又敬又畏,所以温特斯还管得住他们。
回到镇公所之中,皮埃尔被瑞德神父点名有些措手不及。
老修士倒也不废话,在纸上唰唰写了几句话,递给皮埃尔:“小子,念一下。”
皮埃尔接过纸条,愣着看向瑞德神父。
“念呀!”老修士不知道从哪抽出根藤棍给了小米切尔一下。
皮埃尔被吓了一跳,结结巴巴地念道:“粗笨、愚蠢的金顶山脉.操.羊.佬……是对我的朋友……安格鲁和贝尔最好的描述。”
安格鲁和贝尔听到前面的部分时还在强忍笑意,听到最后的部分一下子呆住了。
瑞德修士打了个哈欠,淡淡地对着另外两个小杜萨克说:“你们两个懂了吗?不识字,就连别人辱骂你们的话都看不懂。”
之后,瑞德提问了几个四则混合运算问题。每次他都先问另外两个小杜萨克,当他们还在掰手指算的时候,瑞德就会改问皮埃尔。
皮埃尔很快就能给出回答,但他回答的声音越来越小,另外两个小杜萨克则越来越羞耻、沉默。
瑞德修士又打了个哈欠,漫不经心地问道:“你们岁数都差不多,皮埃尔已经能写能算了,你们两个呢?”
小马倌安格鲁低下了头,小猎人贝尔紧紧攥着拳头盯着瑞德神父。皮埃尔手足无措,用眼神向温特斯求助。
“算啦,我也不为难你们。”瑞德修士叹了口气,又在纸上唰唰写了点东西递给两个小杜萨克:“你们两个照着我写的单词,原样写一个出来以后就不用上课了。你们不会连这个都做不到吧?”
贝尔第一个抢过纸笔,趴在桌子上开始动手。
小猎人不是在书写,他是在临摹。每一个弧线他都模仿得极为认真,但还是写得歪歪扭扭的,就像最开始学书写的幼童。他写完后,把羽毛笔塞给安格鲁。
安格鲁可怜巴巴地看向温特斯,温特斯面无表情点了点头。
于是小马倌也趴在桌子上临摹了一遍。只不过因为他太用力,羽毛笔尖都被按断了。
“不急,慢慢写,尽量写得好一点。”老修士递给安格鲁一根新的羽毛笔。
最终,安格鲁也完成了“临摹”,他的笔迹比贝尔写得还要惨不忍睹。
瑞德修士把纸条拿了回去仔细看了一遍后,冷笑着问:“你们是蠢货吗?让你们写你们就写?知道这是什么东西吗?”
两个小杜萨克愣在原地。
纸张被老修士展开——他递出去的是一张折叠的纸,在贝尔和安格鲁没看到的地方还有其他内容。
瑞德抖了抖手中的纸张:“这是一份‘奴隶契约’,而你们刚刚签署了它。从现在开始,你们就不是自由人,而是归我所有的奴隶了。我可以任意买卖、处死你们。”
两个小杜萨克傻眼了。
“以为我吓唬你们?”老修士冷哼一声:“不信?让少尉和小米切尔看看。”
说着,他把契约递给了温特斯。
温特斯仔细读了一遍后说道:“这确实是一份标准个人权利买卖契约。帕拉图不允许使用奴隶,但允许奴隶贸易,瑞德修士现在已经有权把你们卖到其他地方。只不过这份合同在维内塔没有效力,因为维内塔不允许任何形式的蓄奴,逃到维内塔你们就自由了。”
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皮埃尔接过纸张,阅读之后也确认了温特斯的话。
“是你骗我们签的!”贝尔愤怒地大吼。
“谁证明?”托钵修士不屑一顾:“是你们自己白纸黑字签了这份契约。要怪只能怪你们不识字,什么东西都敢签,被卖成奴隶都不知道。你不服?喏!皮埃尔,你也照着我写的东西写一遍。”
说完,瑞德神父把契约塞进皮埃尔手里。
皮埃尔傻站在原地,没有动笔。
“看看!小米切尔先生认得这是什么东西,他就知道不签。”老修士嘲讽道:“可你们两个呢?什么东西都不知道,我让你们签你们就签。杜萨克的精明没学到,倒是把鲁莽全都继承下来了。”
安格鲁满脸羞愧,而贝尔眼中满是怒火。
瑞德修士也不再废话,把契约一把撕成两半,分别塞进两个小杜萨克的手里。
“拿着。”老修士不以为意地说:“要是不想以后被莫名其妙卖成奴隶,就去和小米切尔先生把上面的单词都认清楚。他要是不教你们,那就是他想坑你们。出去吧。”
贝尔第一个转身走出房间,安格鲁跟了上去,皮埃尔行了个礼也急急忙忙追了出去。
三个小杜萨克走出镇公所后,温特斯忍不住问:“和几个小孩子,至于这样吗?”
“十六岁可不小,如果他们不是杜萨克说不定已经结婚了。”老修士打了个哈欠:“而且说不定这几个小子能恨我一辈子,可教训却是一点都学不进去。”
“你把教学工作都扔给皮埃尔,那你不是又白领一份薪水?”温特斯突然抓到了重点。
瑞德修士哈哈大笑:“教人认字不值钱,知道怎么教人认字才值一份薪水。”
当少尉和修士在镇公所里闲谈的时候,一栋新的木屋正在道路对面拔地而起。
整根整根的原木正在从伐木场用大车运来,木匠、泥瓦匠和力工挥洒着汗水,其中一面墙壁已经建好。
这就是镇里近日来的头号大事,吉拉德·米切尔所期盼的繁荣、昌盛的狼镇的重要拼图。
这栋预计比镇公所还要大的木屋就是未来的狼屯镇治安所,将拥有驻镇军官的办公地点、武器库、牢房和卫兵宿舍等多项职能。
不管温特斯想不想,无论影响是好坏,他终究还是在这片土地上留下了自己的足迹。