不待他问，康芷也很乐意主动为他解惑：“我朝上将军。”
“……”顾二郎只觉天都塌了。
他是谁？他为什么要站在这里？
京城的人，都这样不给人留活路的吗？
见顾二郎深受打击的模样，康芷心情大好。
东罗国主亲自前来拜贺，殿内众官员的心情也很好。
同样心情很好的，还有带着一群内侍宫娥们在甘露殿中布置寝殿的喜儿，宫人们忙碌搬抬进进出出，每个人都在为即将到来的大典做准备。
皇城之外，放眼民间，亦见欣欣之气盈满京华。
就连京中各狱所内，也多了一份生气。许多轻罪的囚犯，以及先前因大局更迭而被牵连入狱者，都在期待着册立新帝之后的大赦和翻案，等待重见天日的机会。
但这个机会，注定不属于被单独关押在刑部地牢中的那些死囚重犯。
这里不见天日，不辨昼夜，纵是暑日里也渗着丝丝缕缕的潮湿阴冷，仿佛被切断了与这世间的连接，而直抵黄泉幽冥。
一间狭小的牢房中，一名囚犯卧缩在角落中，任凭蚰蜒等爬虫在身上游走，他却也一动不动。若非还睁着一双眼睛，实在已像极了一具死尸，让人很难想象着这会是数月前那位仁名满天下，即将登临帝位的荣王殿下。
那双眼睛里此刻仅剩下强撑着的不甘，不甘以这种屈辱的方式，死在这种肮脏的地方。
相隔不远的另一间牢房中，锁着一名女囚。
明洛是直接被玄策军押送到此处的，未曾更换囚服，还穿着原本的裙衫。那用料上乘，刺绣繁复的衣裙已经很难辨认原本颜色，崔璟军中无人凌虐拷问她，但身为犯人跟随行军已足够让养尊处优已久、自尊心极强的她受尽折磨。
被扔进这间牢房中之后，许多不愿回想的泥泞旧事不受控制地将她缠裹，她在这肮脏阴暗的牢房里，借着盛水的碗看到自己狼狈的倒影，崩溃了一次又一次。
她做了这么多，为得就是不必再回到泥泞中，可为何她已竭尽全力却还是被留在了这种地方？难道真的就是命吗？凭什么她生来就是这样的命？这不公平！
明洛反反复复回想，此刻她缩坐在墙角处，口中怔怔然自语，牙关不受控制地细微颤抖，发出的声音同鼠类啃噬之音重叠着。
她的眼神不断变幻，时而怨恨，时而恐惧，时而厌恶，时而浮满杀意。
在这里无人会去留意她的情绪，两名狱卒经过牢房外，其中一人说：“再有三日就是太女殿下的登极大典了……我昨日里偶然听那位谭大人和宋大人说，到时六部的人都有赏赐，说不定咱们也能沾一沾光呢。”
“户部的人成天叫苦呢，国库里也拿不出赏赐来吧？”
“不是国库，是淮南道的人带来的……太女殿下的私库！江都有钱着呢，不单有作坊，听说这两年海上通商也大赚了几笔……还有那些淮南道的富商们，上贡的贺礼，都是成车成车运来京师的！”
“我说呢，昨日下值，见湛尚书上轿时红光满面，还以为他家中有什么喜事呢……”
“待太女殿下登基后，咱们说不定也能有好日子了。”
早在卞军还没打进京师之前，各衙门的俸禄就已经有很长一段时间未能正常发放了，像他们这些小吏的日子更是苦巴巴的，更何况之后又几番动乱。
“岂止是好日子……我还听说东罗国君亲自来拜贺了！咱们太女殿下文武兼备，打得四海八方无有敢不俯首称臣者……”
狱卒们与有荣焉的声音远去，明洛脑中不停地回响着“太女登基”四字，只觉犹如一根根长针刺入她的脑髓，疼得她头脑欲裂，无数神思之弦崩断支离破碎。
她猛然站起身来，更觉天旋地转，环顾四壁，喃喃道：“这本该是我的！”
“她是个妖邪！”明洛猛然扑向牢栏处，大声道：“李岁宁是妖邪之物！你们都被她骗了！”
有狱卒听到动静走来，只见那扒在牢门处的女子神情恍惚，口中说着什么：“不对……她本该选我才对！”
“我才是姑母选中的人，李尚应当选我……为什么她要选常岁宁？”
明洛茫然后退，双眼盛满了不甘心的泪：“分明我才是最像她的人！”
因为她足够像，所以姑母才将她带进宫中……以便迎接李尚回来，不是吗？
姑母盼着李尚回来，同时也想继续操纵回来之后的李尚，所以姑母选了她，留在身边……
她将一切都已经想明白了，可是……可是为什么李尚偏偏不选她？
她一遍遍重复：“分明我才是最适合的人选！”
若李尚选择在她的身体里醒来，那她明洛便会替代如今的李岁宁，成为大盛的新帝！江山，皇权，崔璟……一切都将是她的！
她明洛的名字会以帝王的身份留在史书之上！
而不是像现在这样……一败涂地！悲惨肮脏！
你我她，主与次，真正意义上的自我存在与消失，明洛俱已分不清了。凭借全部力量仍旧落得惨败收场，这让她的内里彻底崩塌，她无法接受失败，于是宁愿外求，宁愿成为容纳他人灵魂的器皿，成为一具拥抱权势与胜利的躯壳。
此时此刻，她仅剩下一个混乱的念头：“……我要去见她！我要见李尚！我要问她为什么不选我……究竟为什么！”
她用力拍打牢门，锁链摩擦发出聒噪声响，声音尖利颤抖：“我要见李尚，让她来见我！她为什么不来见我，为什么不来审我！”
“还有姑母，我要见姑母！我要她回答我，为什么要把我从那里带出来，却又将我当作弃子！”
“她们凭什么这样待我！”
“回答我！”
听她满口都是先太子李尚，几名狱卒交换罢眼神，都觉得这个女人大概是疯了。
很快，那些疯言便被一团脏布堵住，幽暗的牢房中只剩下了含糊不清的呜呜闷音，犹在不甘地回响着。
不同于牢房中的潮湿阴暗，外面正值晚霞漫天。
一年四季，数夏日的晚霞最为张扬炽丽，整座皇城都被染成了耀眼的金色。
皇城西面的一座宫殿内，有打扫过的痕迹，却静谧到仿佛无人居住。