须发皆白的老道人宠辱不惊：“贫道身居京师多年，蒙圣人多年赏识礼待，安于安乐已久，却实非修行之道。而今乱祸频现，正是异象横生之际，贫道也该是时候入世一观了。”

四目相视片刻，圣册帝眼中淡笑不减，颔首道：“如此也好，若国师果真能替朕，替大盛寻到祸星，除去祸星，国师之功德，当被我大盛万万子民铭记。”

“如此，朕便于京中恭候国师的好消息了。”

天镜抬手深深施礼：“必不负圣人相托。”

“为国师此行安危而虑，对外，朕只道国师为大盛祈福而闭关悟道——”圣册帝看着天镜，道：“此外，朕会使人一路护送国师，唯有确保国师安然无恙，朕在京师方能安心。”

天镜应下：“多谢陛下。”

……

亲眼看着无绝的棺木落葬后，乔央回到无绝的方丈院中，从一位僧人手中接过了无绝生前的袈裟，小心叠起，放入匣中，才抱着匣子离开。

“阿爹是说……多年前无绝大师也曾得过一场怪病，且生了满身毒疮……求医无数，最后却不药而愈？”走出大云寺的路上，乔玉绵思索着问。

她如今醉心医道，几乎是在兴宁坊常家扎了根，有时十来日都不回家一趟。这两日她听父亲说起无绝的病症，总觉得透着蹊跷。

“是啊。”乔央捧着匣子，看向前方，思绪万千：“这世间有许多千奇百怪的病症，尚是现知医理无法攻克的……”

乔玉绵沉默了片刻，是，哪怕她得师父这般能人教授医术，但她也逐渐意识到一件很“奇怪”的事实——随着她学得越多，她却发现这世间能够被医治的病症越少。

在面对疑难杂症时，行医者更多的是束手无策。

大约一月前，她随父亲来上香，父亲见无绝大师消瘦了太多，她也曾试着给无绝大师把过脉，也以此请教过师父，给无绝大师开了张方子——

而无绝大师不缺名医医治，寺中的医僧，宫中的医士，据阿爹说还有民间的名医，都替无绝大师看过，结果人还是走了，且走得如此之快。

乔玉绵心中遗憾之余，又有着无法回避的挫败，她意识到自己真正能做的太少了。

临上马车之际，一侧草丛中传来的低低的嚎叫声，吸引了乔玉柏的注意。

这嚎叫声不高，却透着凄惨，少年人心软，下意识地就走近了去瞧，见得草丛中的情形，便向跟来的小厮招手：“……快看这条狗它怎么了？”

“看样子是受伤了，郎君离远些，当心它疼急了咬人……”小厮说着，护着乔玉柏后退两步：“郎主和夫人都上车了，郎君咱们也快走吧。”

乔玉柏犹豫之际，乔玉绵走了过来，见得那躺在草丛中，一身血迹的黄白狗，立时道：“它应是要生了……”

说着，又仔细看了看，皱起眉道：“不对，它受伤了……此刻应是生不下来。”

这种野狗下崽时，按说会事先寻好无人处搭窝，可这条狗选在路边不远处，又一身血迹，应是不慎受伤或是为人所伤，才就近躲到此处。

“生不下来……那便是难产？或是早产？”乔玉柏：“犬也会难产吗？那该怎么办？”

而且人难产是会死的，狗也会吧？

见乔玉绵要上前，而那瘫倒在地的黑狗突然戒备地龇牙，正说着话的乔玉柏连忙拉住妹妹：“绵绵当心！”

乔玉绵稍思索了一下，转头吩咐小秋：“快将我的药箱取来！”

小秋应声是，返回车内，很快抱来了药箱。

乔玉绵蹲下身，取出一方棉帕，在上面倒足了药粉，而后眼疾手快地捂住那条狗的口鼻，另只手按住它血糊糊的背——

狗挣扎了片刻，刚要爬起身，却没了力气，慢慢没了动静。

见狗闭上了眼睛，乔玉绵先将手伸进狗嘴巴里，拽出了狗舌头。

乔玉柏诧异于“原来狗舌竟如此之长”、及“这还是我那胆小如豆的妹妹吗”的同时，不禁问道：“……绵绵，这是何意？”

“我给它吸了麻沸散，将其舌拉出，以防窒息。”乔玉绵答话间，伸手在狗腹部轻轻按压了几处，又查看了它身上其它的伤势，身上有不少口子，腿也断了一只，像是被体型更大的同类攻击过。

“麻沸散？绵绵，你是要……”乔玉柏话还未问完，便听妹妹对一旁已准备好了打下手的小秋道：“给我刀。”

乔玉绵认真找准了位置，手持短而锋利的尖刀，在狗的腹部缓缓划开了一道口子。

乔玉柏瞪大了眼睛，眼睁睁看着妹妹先后从那被破开的狗腹中取出……不，是硬生生掏出了三只狗崽！

但不幸的是，其中两只已经没动静了，只有一只其中最肥硕的，还能闭着眼睛张着嘴巴吐着粉嫩的舌头，发出微弱的叫声。

“绵绵，你这是在……”王氏从马车里走下来，靠近此处，见得双手是血的女儿，和那只被“开膛破肚”的狗，不禁发出一声惊叫。

乔祭酒也走了过来，刚要说话，却见女儿正捧起那只狗崽子，若有所思。

片刻，乔玉绵转身将那狗崽子捧给父母看，认真问：“阿爹，阿娘，你们看它……像不像无绝大师？”

乔央听得心中敲起木鱼，刚要训斥女儿一句，定睛一看那只狗崽，却也是一愣……别说，还真是一样的肥头大耳，又白又胖！

这就……这么快就转世托生了吗？