阿澈口中的贵客，来自和州云家。

去年，徐正业攻和州，前和州刺史与长子为守城而死，云家夫人仍携次子云回，甚至幼子云归一同誓死守卫和州，方才等到常阔与常岁宁率兵前去救援。

彼时死守和州之战，常岁宁记忆尚且深刻，也是那时，她杀了徐正业麾下大将葛宗，那一战，算是她扬名的开始。

最终，宣安大长公主出面，徐正业退去后，朝廷为褒奖云家之功，感念云家满门忠烈，也为安抚顺应和州民心，遂令云回接任和州刺史之职。

生死交情在此，云家又掌管着和州，此刻听闻来人名号，常岁宁心情甚佳，亲自出了书房相迎。

为首者是一名十八九岁的女郎，和李潼同龄，但看着要比李潼沉稳许多。她穿着方便赶路的深蓝色束袖骑装，挽着最简单的发髻，只用一对白玉杏花钗固定。

此刻烈阳高悬，那张未施脂粉的脸颊晒得发红，嘴唇略干燥，但一双眼睛晶亮有神，整个人步伐干练，腰间别着一条碧玉兽柄马鞭，碧玉柄上坠着青色的平安结。

常岁宁迎到人，便露出笑意：“霍辛阿姊。”

霍辛见到常岁宁，眼睛更亮了几分，连忙抬手行礼。

常岁宁上前，扶起她的手臂，只觉其肢体肌骨稳健，可见在习武之事上，持之以恒地下了苦功夫。

霍辛本是云家大郎未过门的妻子，在云家大郎战死后，却仍执意抱着牌位嫁入云家，也曾亲自赶赴战场，和州百姓都称其为云少夫人。

彼时，前云刺史和长子下葬之际，霍辛为阻止婆母娄夫人殉死之举，当众跳下坟茔，躺在了云家大郎的棺木上，此事已成为了和州城中的一桩美谈。

此后，婆媳二人相互扶持，和云回一起撑起了云家，乃至整个和州。

“久不见常娘子了！”霍辛满眼笑意，眼中是真切的钦佩而非打趣：“不对，该称常将军，常刺史了！”

常岁宁一笑：“此行怎劳霍辛阿姊亲自前来？”

霍辛抿嘴笑道：“也就是阿回实在忙得抽不开身，否则这好差事且还轮不到我呢。”

常娘子是他们云家和整个和州的大恩人，半点不夸张地说，没有这位常娘子，如今的和州便也不复存在了。

这样天大的恩情，他们这辈子都是还不清的，更何况是跑这区区一趟。

而说到云回，霍辛从怀中取出一封信来，双手交给常岁宁：“这是阿回让我捎给常刺史的信。”

她家这小叔，自打经历了这番变故，接替父亲成为了和州刺史之后，为了服众驭下，性情愈见稳重，于人前敛起了一身少年气，但她来之前，倒见得阿回难得破了一回功——

她问阿回，此行可有话需要她带给常娘子，阿回犹豫了好一会儿，还是道：【我自己来写信。】

常岁宁如今为江都刺史，此行便已不再是云家私事，长史也在旁侧，感慨着说道：【如今外面都说，淮南道经此一遭战火摧残后，竟先后出了两位少年刺史，一在和州，一在江都，一为云家郎，一为常家女……倒是历来从未有过的奇事。】

听得自己和她被人一同提起，又见得嫂子脸上挂着的笑，云回莫名几分脸热，他自认掩饰得很好，而后道：【不必将我与她一同做比较，我远不如她。】

又笃信般道：【她的成就，定不会止于此。】

他一句接着一句，不同于往日的少言持重：【我知道，外间有人口出讽刺唱衰之言，道是和州与江都，如今俱沦为黄毛小儿玩闹之处……但我相信，有她在江都，整个淮南道可安。】

【同在淮南道，我必也会多加勤勉，定不拖累于她。】

他会拿出自己全部的心力来经营和州，让自己与和州有足够的能力与她守望相助，他必与她共同守好淮南道，绝不叫贼子踏足半步，也绝不叫那些自认高明之人看了笑话去。

余下这些未说出口的话，云回都写在了信上，字字句句里都藏着少年人的骨气与决心。

常岁宁未有急着拆信，接过拿在手中，先问了娄夫人的近况与身体。

娄夫人此前丧夫丧子，又受过战伤，身体想要彻底恢复是很难的事。

“尚可，一直在调理着。”霍辛道：“幸而精气神是好的，母亲常说，要往前看，不必总回望。”

停在昨日，只会令人沉溺于悲痛之中，而一旦被淹没，人的生机便没了。

人活着就是一口气，这口气不能断，当初她的那口气也险些要断，是这位常娘子扶住了她，也扶住了和州，让她撑了过去。

撑过去了，才能有机会见到了新天地。

霍辛也说起自己的近况，她当初接下了由常岁宁在和州临时组建的娘子军，如今已有五千之众，闲时操练，忙时便各忙其事。

她口中的那些娘子们都很争气，经历过战争的人，更懂得拥有自保之力的重要性。

常岁宁听得出，如今霍辛身上担着责任，而这份承担，让她整个人从内到外，都变得健硕而夺目。

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自古以来，大多推崇女子当以柔弱纤细恭顺无害为美，但在常岁宁看来，健硕二字出现在女子身上，却也从来不该是什么违和突兀或值得避讳羞愧之事，拥有强健的体魄与坚定的意志，则意味着拥有自主向上的能力，这永远是值得庆幸骄傲的。

霍辛又取出一折单子，交给常岁宁过目，上面都是她此行带来的东西。

常岁宁打开来看，见得其上满满当当的丰厚物资，一时有些迟疑：“和州的日子也不算好过……”

“银子的确支不出太多，拿不出手，便只能送些可用之物来。”霍辛道：“和州的日子虽比不上从前，但相较江都，却总要好过得多。”

和州的幸运之处在于未曾经历过破城之苦，恢复起来总是更快些。

而说起这份幸运，便绕不开她身侧的少女。

霍辛眼底始终带着感激。

“江都为淮南道之首，江都若能早日恢复，于和州也有诸多助益。这些东西是和州的一点心意，还请常刺史务必收下。”霍辛说着，无奈笑道：“好不容易送来的，常刺史总归不好再让我搬回去吧？”

常岁宁到底不再推辞：“那便劳烦霍辛阿姊代我向云刺史及和州百姓道一句谢。”

现如今大家都很惨，好似在暂时看不到尽头的寒冬中煎熬，和州却还愿将御寒之物分与她——由此可见，结善缘当真很有用。