湛侍郎去往了郑家，带去了圣册帝的旨意。

碍于当下诸方压力，圣册帝对郑氏的处置，在她个人看来，已称得上十分仁慈。

凡郑氏族中与郑济共谋者，死罪难逃。

知情从者，及郑济一脉嫡支子弟，皆处以流放之刑。

而经查实后的无辜族人，及年未满十四的子弟，不予治罪，但需被遣离荥阳，流散安置于各处，自此皆为庶民之身，中原再无荥阳郑氏。

家财，田宅，藏书，奴仆，则皆被抄没。

郑氏家业之大，人丁之广不必多说，抄家也非易事，纵然此前李献已经大致清点归分，但于湛侍郎一行钦差而言，接下来的一切也仍是一项很大的工事。

此两日间，那些将要被遣离荥阳的族人们，在陆陆续续地离开郑家这座屹立了百年的宅邸。

一行族人间，一名青年回头看向匾额已被摘除的家门，那上面再不见了昔日煊赫的“郑宅”二字。

下一刻，他看到了一道深灰色的身影从门内走了出来。

青年因近日急速消瘦而有些沉暗凹陷的眼睛里顿时浮满恨色，直呼其名：“……郑潮！”

同将要被强行遣离荥阳的他们不同，杀了家主、且同为嫡出的郑潮，竟然未受到分毫株连。

朝廷与那位所谓帝王，以郑潮治水、祈福有功，赦免了其株连之罪，反而多加褒扬！

他们还听说，女帝甚至有意招他入朝为官！

简直荒谬令人不齿至极！

青年身侧的族人们，也皆拿仇视的目光向郑潮看过去。

而那些怀中抱着，手中牵着幼童的女眷们，则大多神情麻木，哭也哭过了，眼泪早已流干了，现如今剩下的只有对未知前路的彷徨。

“……叛族求荣的无耻小人！你必遭报应天谴！”

随着一声骂，那名青年将一只鞋子砸向郑潮。

布鞋砸在郑潮肩头，有负责遣离事宜的官差出声呵斥那青年，青年身侧的妇人将他拉住，向他摇头，眼中含着不愿再生事的劝说。

“怎么，眼看他要平步青云，入朝为官了，你们便都惧他怕他了吗！”青年眼眶通红：“我偏不惧他！龌龊小人，何惧之有！”

他直直地盯着郑潮：“踩着我郑氏族人尸骨……郑潮，这条青云路，你走得安心否！”

郑潮弯身捡起那只布鞋，走到他面前，递去，仍拿对待晚辈的口吻道：“此一行路甚长，足不可停，履不可丢。”

青年一把挥落那只布鞋，看着郑潮背后的那柄万民伞，咬牙切齿道：“够了！别再作出自诩大义的虚伪模样！”

郑潮无谓一笑，并不动怒，负手离去：“也罢，那便随你赤足而行。”

他作为郑潮，作为长辈，能尽的责任都已尽了。

“郑观沧，你可对得起郑氏的列祖列宗？！”嘶声力竭的质问声在身后响起。

郑潮头也不回地道：“当然对得起。我所行之事，功劳甚大，非但对得起他们，且还有诸多富余，他们要倒找我几分感激，定会保佑我此生顺遂，活到九十九岁。”

“你，郑潮……你简直恬不知耻！”

郑潮浑不在意，脚步轻松地离去。

那些有关利与弊的解释无人会听，便也不必解释，郑家都是自幼读书开智之人，道理无需旁人来讲，愿意想通，自然便能想通。

不愿想通的，他总也不能将那些脑壳一个个敲碎，把那根弦给拔了吧？

于这些人而言，接下来的路会很难走，他们不再是被人仰望的士族子弟，他们将换上布衣，和寻常百姓一样劳作。由奢入俭难，或许会有人“不堪受辱”，被磨碎，甚至选择放弃生命，保全所谓风骨。

但能自己选择死去，在郑潮看来，也是一件好事。

能够做主自己的生死，亦是难得的自由。

而那些愿意活下来，懂得自力更生，不与逆境妥协之人，才是他郑氏先祖之风骨真正的延续。

士族衰落大势已定，纵不在今朝，却也必在明朝，如此局势下，偏郑济行事激进，又遇女帝欲将士族连根拔起绞碎之心甚坚，这已是他从前所不敢想象的“两全之法”。

这些族人们，将各自流散去，但诚如宁远将军所言，他们将如白日之星，看似不存，实则只是暂时隐去，在看不到的地方，他们仍会熠熠生辉，延续河洛千年底蕴光华。

这就很好了。

郑潮心情甚佳，从未有过这般开阔向上的心境，他颓废多年积攒下的心力，在此刻充沛得好似要溢出来，一转头，瞧见墙根下蹲着只脏兮兮、毛发打结的长毛狗，都觉得手甚痒，想将之抓来狂洗一通，将它洗个干干净净，洗个焕然一新。

他是天生充沛者，一朝宛若新生，便想使万物也得新生。

郑潮当真走向了那只长毛狗，刚要蹲下去时，忽听身后传来脚步声：“郑先生！”

郑潮回头看，见是名身穿官服的年轻人，不由抬手施礼：“敢问大人可是还有未完的交代？”

却见对方摇头，也向他恭敬地施礼：“晚辈宋显，特来送先生。”

听得这个名号，郑潮露出恍然之色：“失敬，原是新科宋状元！”

寒门状元，随便拎个出来，那都是不得了的人物。

郑潮再次向对方施礼：“还要多谢宋状元于京中为郑某说情之恩。”

“宋某曾得先生于草堂指点，敬佩先生为人，此乃从心之举，先生不必言谢。”宋显看着面前的中年男子，眼神诚挚：“是先生让宋某知晓，天下士族也并非皆是藐视众生之辈，观凡事不该一概而论，管中窥豹。先生今朝在士族之间背负骂名，然此大义之举，功在千秋。”

看着眼前胸襟开阔的年轻人，郑潮谦虚笑道：“求存而已，宋大人谬赞了。”

又一番交谈后，宋显才问起他之后的打算。

听闻郑潮并无意入京求官，宋显微怔，只觉惋惜。

郑潮并不觉得值得惋惜，在他看来，圣册帝之所以有此一言，不过是碍于他如今在百姓间有些名声，出于体面，客套一句罢了。

若他果真巴巴地去了，之后会落个什么下场，且说不定呢。

再者，他再是大义灭亲，但若以此入朝求官，多少是沾了些不要脸，若哪日与同僚吵架，对方凡是祭出此事来阴阳怪气一番，必能将他死死拿捏。

他才不去自找这憋屈呢。

他固有想将一身所能献出之心，但也得先保住小命。一朝天子一朝臣，不妨先苟一苟，且候来日。

反正他要活到九十九呢。

郑潮含笑道：“郑某无意朝堂，打算去各处游历讲学……”