很快，有斥候折返，由副将将打探来的消息低声禀于他听：“大将军，斥候已经查探清楚，宣安大长公主只带了三万兵马……”

按副将之意，对方既只有三万兵马，此一战也不是不能打！

但徐正业却不能想得这般简单。

三万兵马，为宣州历来守军定额所在，再多便有私自囤兵之嫌，这女人做事，看似荒唐，但历来叫人挑不出错处……

但这恐怕只是表面，她在宣州经营多年，岂会如表面看来这般简单？

况且他今日若与之撕破脸，便等同得罪整个江南西道，万一群起攻之，他如何应对？

再者，对方今日打着的旗号并非是代朝廷讨伐他，而是为宣州私利而来，并不为阻他大业，如若他就此与对方为敌，传扬出去，岂不与他扶持李氏的名号相悖？

到时必会有人质疑他对李氏的忠心和起事的真实意图，他也无法同那些真心扶持李氏的文士豪绅官僚解释……

此一仗，他根本没法打！

稍有不慎，先前的努力便会功亏一篑。

面对宣安大长公主的蛮横说辞，一旁的副将已忍无可忍，抱拳请示：“大将军……！”

这荡妇仗着姓李，手中稍有些权势，竟如此横行，实是欺人太甚！

双方对峙间，徐正业强压下满心不甘与憋屈，朝宣安大长公主抬手：“今日下官愿为大长公主及宣州退守江宁！还望大长公主能记下今日之事，可明了徐某效忠李氏之心！”

宣安大长公主微抬下颌，不置可否：“徐大将军慢走不送。”

徐正业忍耐道：“退兵！”

其部下纵有不满，却也不敢反驳，只能照做。

徐正业调转马头之际，面沉如水，眼神阴鸷。

今日他为大局而虑，暂退一步……来日待他成就大业，必先撕开宣州这块肥肉！

徐氏大军如水般退去。

“放心，他们不敢再来了！”李潼回头对一众和州士兵道。

众士兵至此似才回神，终于有人高声欢呼起来。

常阔下令率军回城。

大军身后，城门大开。

善后的士兵们从雪堆和尸山中寻出熟悉的同伴，流着泪将他们一并带回。

今夜雪太大，不能让战死的同伴们寻不到回家的路。

城中灯火通亮，等候将士们凯旋，百家灯火在雪中散发出星星点点的暖色，有退敌后的欣喜，有家园得保的庆幸，亦有难以言状的悲怆。

常岁宁于马上回首，看向身后渐远的战场，和从前无数次战事结束后一样。

兴起一场战事很容易，修补战后受损的城池与人心却很艰难。

和州城既不幸又幸运，不幸被卷入这场由他人野心而兴起的无妄之灾，幸运之处在于，它还有养伤重建的机会。

常岁宁在望向身后战场时，常阔也在望向她。

常阔眼眶酸涩间，耳边忽响起一道清脆又好奇的声音：“您就是常大将军吧！”

常阔看过去，思索问：“你是……”

那马上裹着狐裘的少女眼神晶亮：“我叫李潼！”

常阔“哦”了一声，恍然道：“是你啊，长这么大了！”

小姑娘瞧着怪顺眼的。

大约是因为不像她娘。

李潼盯着他瞧：“您见过我？”

常阔看向前方，状似思索：“好像是吧，兴许在哪里见过……记不清了！”

李潼咧嘴笑了：“我却是知道您的，我时常听母亲提起您！”

常阔几不可察地挑起浓眉：“是么……”

说来听听？

李潼刚要往下说，只听一旁传来母亲不悦的唤声：“李潼，过来！”

李潼应了一声，便驱马去了宣安大长公主那里。

常阔：“……！”

怎么提起的他，倒是说完再走啊！

他斜睨向宣安大长公主。

常岁宁也驱马跟着李潼去了大长公主面前，同大长公主道谢。

当初那封信她是写给大长公主的，宣州与和州紧邻，时间上来得及，且宣安大长公主的身份对徐正业而言有天然的压制，是最好的人选。

所以她选择向对方借兵。

这个善缘刚结上，便用上了，虽说是沾了阿兄的光，但对方肯出兵，又亲自赶来，实在令她感激。

“……瞧你这一身伤，快别说话了，有什么话回去再讲不迟！”宣安大长公主满眼心疼地看着常岁宁。

看着这样的常妹妹，李潼也叹气，她想说一句，怎不留在城中作甚非要亲自上战场，但想到目之所及皆惨烈模样，这句话便说不出口了。

纵然她无法可想，常妹妹与这和州城非亲非故，怎就能为守城做到这般地步？

但她也突然知晓，原来这世上，当真有为他人生死，而不计自身生死者。

若说先前只是喜欢，此刻这样的常妹妹，则是值得她仰慕的。

甚少离开宣州，从未亲眼见识过此等大义的李潼头一回生出了这样的触动。

雪花掉在眼睫上，她的眼睛有些发涩，她解下狐裘，不由分说地给常岁宁裹上。

常岁宁说会弄脏她的裘衣，她红着眼睛替常岁宁罩好兜帽，遮得严严实实，笑道：“沾上英雄的血，那是它的荣幸。”

宣安大长公主则道：“常家祖坟真真是冒青烟了。”

分明是个山野莽夫出身，却能有这样一双好儿女，还能得她瞎眼之下另眼相待，可不是冒青烟吗？

这青烟一冒就是这么些年，他家祖坟怕是得累得不轻呢。

常阔斜眼瞧着她们在这边说着话，便也如宣安大长公主方才那般喊道：“宁宁，过来！”

宣安大长公主斜睨过去，轻嗤了一声。

常岁宁驱马回去，问：“怎么了？”

常阔忽然一个寒颤：“……！”