少女抬手解下面纱，一袭白衣沾着雨雾，持伞独自出了竹林而去。
……
次日，常岁宁交待常刃，调一名可用之人来庄子上，明面上替她监管田庄事宜，暗中负责看守玉屑之事。
常刃应下。
……
午后，常岁宁回了兴宁坊。
翌日天晴，便去了国子监。
这一次与之前返回国子监不同，随着登泰楼之事的发酵，如今学内监生几乎已无人不知常岁宁其人。
但因常岁宁日常只在乔祭酒居所处读书钓鱼，故而一众学子们并没有什么机会见到那位传闻中的常娘子。
而近日乔玉柏发现，来探望他的同窗越来越多，其中有好些昨日才来过的，今日又过来了，且说是探望他，十句里开头第一句是问他的伤势，余下九句全是在与他打听宁宁之事。
个别厚脸皮中的佼佼者，甚至一连来了十日，每次一坐就是许久，就差将“今日也在坐等偶遇常娘子”一行字刻在脸上了。
待到第十一日时，乔玉柏回了馆内继续课业。
许多同窗围上来——“咦，玉柏，怎么这么快就回来了，怎不多休养一段时日？”
“……”乔玉柏总觉得那个“咦”声，换成“唉”，要更契合些。
而回到学馆后，每日围在他身边的人更是有增无减。
对此，乔玉柏并不抗拒，甚至乐在其中。
毕竟那是他妹妹，这福气其他人想都想不来。
有谁会嫌自己的妹妹太过优秀呢？
崔琅近日也在打听与常岁宁有关之事，但他着重打听的乃是常岁宁的喜好——虽然他心中已有一个标准答案在，但常娘子喜欢打人这件事，他不太好投其所好啊。
与乔玉柏打听了一些不太用得上的消息之后，一次假休回府，听闻自家长兄恰回来看望祖父，崔琅临时在路过的狗头上薅了一把，匆匆念了句“江湖救急，借胆一用”的神秘咒语，便跑去寻了自家长兄。
狗头被薅乱了的大黄狗站在原处，茫然地看着那快步离去的粉衣少年。
崔琅来到自家祖父书房外时，只见自家长兄正站在廊下与妹妹崔棠说话。
崔琅一愣，却也略放松了些许，凑上前去正正经经地朝长兄施了一礼，为缓和紧张，便没话找话：“阿棠，你怎也在此？”
“母亲昨日在寺中求了枚平安符，我特送来给长兄。”
“？？”崔琅心生不平，欲言又止。
平日里冒险之事都是他来，怎到了送礼物的时候，就换阿棠了！
公然吃独食是吧？
哪怕捎带上他一起呢！
想到从前那些为阿娘当牛做马虎口卖命的日子，崔琅为自己感到委屈——阿娘可知，儿子的命也是命啊。
“长兄便收下吧……”崔棠将那枚平安符递了上去，声音里也有两分平日里少见的紧张之感。
她和崔琅自有记忆起，便很少能见到长兄，之后长兄投军，见一面更是难如登天，更不必提亲厚二字了。
长兄性情疏冷，与父亲又隔阂甚重，用母亲的话来说，父亲一人作闹，连累的他们娘仨也跟着遭殃，真是作孽。
而继次兄于登泰楼中醉酒当众抱了长兄大腿，而据闻长兄并未将次兄踹开这一惊喜发现后，母亲添了胆子，这才有了她今日赠平安符这大胆举动。
但长兄收不收，却是不好说。
深知自家母亲胆敢送平安符之举背后的底气来源，崔琅愈发忿忿，这且是他给阿娘打下的半壁江山呢，阿娘却过河拆桥。
可……长兄会接么？
崔琅悄悄留意着自家长兄垂在身侧的手。
长兄的手很大也很好看，不比许多崔氏子弟执笔的手白皙而文弱，而愈发叫人觉得可靠。
片刻后，那只大手伸了出去，于午后斑驳的阳光下，接下了那枚平安符。
“多谢。”崔璟道。
崔棠与崔琅皆是大喜过望，虽竭力压制，但欢喜还是从眼底嘴角溢了出来。
崔琅于心底仰天流下欣慰的眼泪，他这拿命博来的半壁江山果然牢靠！
因崔璟收下了这平安符，四下的气氛便宽松了许多。
崔琅也有了胆量问话：“……长兄与常娘子更熟识些，可知常娘子喜欢什么吗？”
崔璟看向他，不答反问：“为何要打听她一个姑娘家的喜好？”
崔琅听得莫名忐忑，声音又小了些：“回长兄，我想拜常娘子为师，跟常娘子学打马球。”
说罢，抬起眼皮子偷偷看长兄，这应当不算什么不可饶恕的想法吧？
崔璟“哦”了一声。
崔琅小心翼翼：“长兄可是觉得不妥？”
崔璟：“并无。”
崔琅笑笑：“那……”
崔璟看向他：“你问及她喜好，是为准备拜师礼？”
崔琅点头如捣蒜。
崔璟想了想，本想说“她喜欢吃栗子”，但到了嘴边，不知为何却没有说出来，那感觉有些像是不愿与人分享一些秘密，但……她喜欢吃栗子算什么值得私藏的秘密？
这感觉有些莫名其妙，崔璟很快将此归为“与家中弟弟谈论女郎私人喜好终究不妥”——
他继而又认真一下，最终道：“想同常家人学艺，不如便依惯例来。”
惯例？
“长兄说的惯例是什么？”
回去的路上，崔琅问崔棠。
至于方才在长兄面前为何不直接发问——长兄都告诉他答案了，他若还听不懂，那不显得他不太机灵吗？
“应是长兄当年欲拜师常大将军时的惯例吧。”崔棠道。
崔琅听得头皮发寒。
长兄当初拜师的法子，是送上门去让人揍！
那拿半条命做拜师礼的魄力，他可没有！
崔琅连连摇头，干笑着道：“仔细想想，这击鞠，我其实也不是那么想学……”
“不，阿兄想学。”崔棠笑微微地看着次兄：“料想母亲也会赞成阿兄的。”
母亲欲带他们投奔长兄的大业中，其中有一条名为捷径的计划便是尽可能地接近常娘子，与常娘子交好。
果然，当日卢氏得知此事，便硬硬兼施地劝了儿子一番。
次日，崔琅出门前又与自家狗借了胆，一回到国子监内，便去寻了常岁宁，鼓起勇气说明了想要拜师的想法。
只是常家娘子的反应实在出乎他的意料。