众目睽睽之下，她觉得难堪极了，却只能强压妒恨，低声道：“殿下，该走了。”

“哦。”许朝宗有点恍惚，敛袖回神，随她走远。

佛寺里廊庑交错，离佛殿稍远处山道盘旋而上，回望时，隔着飞檐翘角和苍松翠柏，寺中情形一清二楚。攸桐走累了驻足，回身俯瞰，依稀见山门外轿舆华贵，从者如云，睿王和徐淑挽臂登车，仿若无事。

她冷眼瞧了片刻，手指摆弄腕间珠串，眼底浮起决然。

今时今日，权势悬殊，她前路未卜自身难保，无法清算旧账。而徐家严防死守，众口铄金之下，她连那些污名都难以洗清——但凡魏家反击，徐家定会搅弄出铺天盖地的谣言，许朝宗跟徐家利益相关，仍会默许，以魏家之力，哪能与之抗衡？

但倘若有机会，她终要回到京城。

寒夜湖水里那颗滚烫赤诚却如坠冰窖的心，铺天盖地的谣言污蔑，终须有个说法！

……

攸桐以为，她跟许朝宗的纠葛会在佛寺偶遇后暂时切断。谁知回府没几日，她竟收到了一封书信，没有落款，但上头的字迹却熟悉之极。

是许朝宗递来的。

信写得简短，看其凝涩笔迹，想来落笔时颇带迟疑。大意是说，他做此选择是迫于无奈，心中常含愧疚，只因怕藕断丝连，才屡屡回避。愿她能尽释心结，保全自身，莫再做痴傻之事。旧日之事，他铭记在心，时刻不会忘却，若往后心愿达成，必会竭力补偿。

攸桐看了两遍，摇了摇头，放在烛上烧尽。

不管许朝宗当时是否有苦衷，这信里又藏了怎样隐晦的心思，终究是迟了。

流言如剑，薄情似刀，那个痴心爱他的人早已死在寒夜冰湖，再不可能回头。

而她，也须为往后的路打算——魏家虽在朝堂占了几席官位，权势能耐却都有限，加之攸桐声名狼藉，原本入不了贵人的眼。傅家却挑着那时来提亲，还胡诌出“救命之恩”的话，显然是有古怪。

前方路远，等待她的恐怕不会是坦途。

不过，总得慢慢走下去。

攸桐看得开，遂跟甄氏一道筹备嫁妆、裁制嫁衣，忙到七月初，齐州的聘礼便送了过来。

魏思道知道攸桐名声太差，便尽力拿嫁妆来弥补，从绫罗绸缎、金银器物，到田产仆从，样样筹备齐全，又从聘礼中挑了几样贵重的添了回去。

他自幼读书，性情端方严苛，如今任了兵部职方郎中，满腹心思扑在天下舆图烽堠，甚少过问内宅。先前攸桐胡闹，他几番怒极，觉得生女不肖。如今女儿待嫁，他也甚少露面，也不知是心肠冷硬，还是有意避着女儿。

唯有甄氏依依不舍，攸桐便常过去陪伴，顺道逗逗小她三岁的弟弟。

倏忽之间便到月底婚期，京城到齐州路远，傅家早两日便派了人来迎娶。

攸桐拜别双亲，带了陪嫁的随从，由傅家人一路护送，于约定的三十日后晌抵达齐州。

……

在京城时，因腊月里那场风波，攸桐被太夫人禁足在府中，除了偶尔被甄氏带着进香赴宴，甚少能出门，闲时只能以美食自娱，对外面的事知之甚少。原主又满脑子男女私情，只想着花前月下，这些年于朝堂世事甚少留心，是以出阁之前，攸桐只觉得皇帝虽平庸，这世道大抵是太平的。

谁知这一路东行，却叫她大感意外。

京城里有禁军坐镇，还算平静，出京城两百余里，周遭便不安宁了。

先是途中有山匪拦路闹事，百姓成群流亡，后又碰见客栈里出命案官府却袖手旁观，庇护元凶，攸桐听百姓议论，才知外面已隐隐成了乱世。

好在齐州傅家令人忌惮，这一路她虽遭了几回惊扰，倒无大事。

齐州风俗，婚礼拜堂安排在黄昏时分，傅家节度一方，大婚之日宾客盈门，更是片刻都不能耽误。攸桐紧赶慢赶，进城后连口水都没能喝，便被人塞进花轿，踏着热闹喧嚣的鼓乐声，一路抬到傅家门前。

爆竹声震耳欲聋，花轿停稳后，喜婆掀起帘子，过来扶她。

攸桐理好嫁衣，小步跨出去站稳身子，抬眼一瞧，隔着喜红的盖头，周遭一堆人影影绰绰，交头接耳。府门前有人孤松般傲然站着，姿貌严毅，端如华岳，一身喜服穿在他身上，格外磊落挺拔。