开口的是钟赟之，他拱手上前，“回禀皇上，前几日老臣家眷上香时途经南城门，也曾说过南城门外不知是何缘故，聚集了不少逃难的百姓。这事老臣本欲查清楚再向皇上禀报，今日凑巧，便给烬王和刘统领做个证。”

“逃难的百姓？逃的什么难，受的什么灾？”

皇帝的眼睛微微眯起，天陵是东陵京城，如有受灾逃难的百姓，他怎会全然不知情？

户部到底是干什么吃的！

原本追究的是烬王办事不力，被衡王一打岔，倒是让皇帝盯上了户部几位朝臣。

以殷岐为首的几人头皮发麻，看向祁衡的眼神充满怨怼。

几人当中，抖得最厉害的当属户部侍郎尉迟信。

左兆桁冷睨着户部几人，见他们竟无一人主动开口解释，冷嗤一声，“皇上，微臣一路从西境回京，在途经阳城驿站的时候，见过许多流离失所的难民，也从他们口中知道了不少情况。”

他不动声色地扫了殷岐一眼，见他垂着眼睑，镇定自若的模样，不由得打从心底佩服此人的冷静。

皇帝拧眉想了想，“阳城？是不是西北两地交汇的那个阳城？”

西北两境和天陵所处位置是一个三角形。不管从西境或者从北境回天陵，都需要经过一个地方，那就是阳城。

“正是。”左兆桁不卑不亢，语速缓慢，可对双腿发抖的尉迟信来说，却犹如凌迟。

“臣在阳城驿站见到许多北境逃难回来的边城难民，他们说，北境正在爆发瘟疫。”

此言一出，满殿哗然。

谈瘟色变。

在满殿喧哗之下，皇帝拍案而起，面目阴沉盯着左兆桁，“定国侯，你莫不是因为定国老侯爷突然病逝，伤心糊涂了吧！”

众臣在皇帝的话中逐渐冷静下来。

是啊。若真有瘟疫，这些从疫病所在地逃出来的难民，怎么可能安然活到现在，也没有将疫病扩散开来。

钟赟之脸色在惊变后慢慢沉静，悠悠开口，“定国侯，这事可开不得玩笑。”

左兆桁定定看着皇帝，将心中恨意尽数掩盖，淡声道，“这些难民之所以无事，是因为北境药王谷在瘟疫爆发的第一时间，就与镇守北境的叶淮将军齐心协力，封锁了所有对外的出口。”

叶淮是叶大将军的侄子，也算是武义侯府的旁支，此前一直在叶大将军身边任副将，叶大将军死后，叶淮晋升为北境边军统帅。

“这些难民，是经过药王谷检查后确认没有疫病，才得以离开北境。所以疫病才没有快速扩散。只不过......”

“那些难民都说，药王谷为控制北境疫情，贡献出了谷内绝大多数存药，早在半月前他们离开的时候，北境就已存药不足，叶淮将军更派了好几拨人向天陵送信求援。”

“可是，今日臣观皇上和诸位，除了户部几位大人，似乎都对瘟疫一事全然不知，可在阳城驿站里，很多难民都是从南城门外被驱逐后，又不得已回到了阳城，流离失所，辗转求生。”

左兆桁凌厉的目光落到殷岐几人身上。

“敢问殷尚书和尉迟侍郎，对驱逐难民一事，事先是否知情？”