“女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，古往今来皆是如此。”

她回答的自然流利，像是把刻在骨子里的至理名言脱口答出一般，

一切的一切，都显得那样理所当然。

宋昭垂眸看着洒在窗台上疏落的月光，低语喃喃道：

“皆是如此，便一定是对的吗？”

“娘娘说什么？”

“没什么。”宋昭淡淡地摇头，继而伸手由着云杉将她搀扶起来，

“我乏了，伺候洗漱吧。”

今夜难眠之人，

除了宋昭之外，还有太后。

她自回宫便一直跪在佛龛前焚香祝祷，

往生经诵了一遍又一遍，跪的膝盖都酸软了，也不愿起身。

青竹实在心疼她，便劝道：“太后，时候不早，您该歇下了。”

太后新添香火，笔直供奉在香炉里，

继而短促地叹了口气，疲惫地问道：

“青竹，你说哀家这样做，是不是错了？”

青竹明道：“太后容奴婢说一句不中听的话。您非皇上的生母，皇上要您配合他做什么，只要是为了大启能国泰民安，繁荣昌盛的事儿，您都得配合着去做。”

“可那到底是皇帝的亲生骨肉。”太后语气难免有些激动，又极尽嘲弄地说：

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“皇帝走一步算三步，此番既制衡了宁家，又削势了蒙古，先帝当初择他登基，实在是慧眼识英雄。”

青竹道：“自古帝王，又有哪个不是爬着尸山登上龙位的？”

“可是又有几人足下踩着的，是自己的亲生骨血？”

面对太后的反问，青竹一时哑口。

随后也不再劝说，由着太后为那可怜的孩子诵经超度了一整夜。

*

前朝，如常在的家书八百里加急送往了蒙古，很快也得到了蒙古王的回信。

蒙古王信中所言，表示蒙古自愿向朝廷上奉五万兵马，并无任何交换条件。

如常在也因此破了困局，解了禁足。

她是个色厉内荏的，表面上有着宸贵妃的跋扈，但实际上却是经不得一吓。

自死里逃生之后，她几乎夜夜都会做噩梦。

这天夜里，她于梦中惊醒后，惨叫着摸着自己的脖颈，

在外头守夜的贴身婢女塞吉闻听动静，立马跑入内寝查看情况，

“小主！小主这是怎么了？”

“我的脖子！”如常在抓着塞吉的肩膀，语无伦次道：“我的脖子被勒断了！好粗的麻绳！不要，我不要死！”

塞吉紧紧攥着如常在的手，定声道：“小主别怕，是梦魇而已，您没事了，皇上已经不追究您了，更不会有人要害您。”

好半晌后，如常在才分清了梦境和现实。

不过她仍旧冒着虚汗，身子不停地打着颤。

她双手死死攥拳，用力捶打在被褥上，恨恨地说：

“都怪贵妃那个圪泡！她孩子死了是她自己活该，她没本事保住自己的孩子，与我何干？”

“小主可不能这样说！”塞吉忙冲如常在比了个噤声的手势，“皇上不让后宫提及这件事，此事贵妃尚还不知情，若让她知道了，指不定要多伤心......”

闻言，如常在眸底闪过狡黠的光，冷笑道：

“明儿个就是她儿子的头七了。她这个当母亲的，怎么能错过这种‘好日子’？”

说着冲塞吉勾勾手指，

“你过来，我有事要吩咐你。”