“将那药铺的掌柜伙计全都抓来，严加审问。若谁人再敢有一句虚言，直接杀了，不必来回朕。”

*

在江德顺彻查此事期间，萧景珩一次都没有去看过宋昭。

他不来，宋昭也不上赶着见他，

两个人就这么僵持着，

直到三日后，江德顺带着几份供词来回萧景珩的话，

“回皇上，同济堂的掌柜与伙计在严刑之下全都招了供。这件事确实和李贵人无关，她的家生婢女芙儿也从未买过藿紫草。同济堂的人之所以会这么说，是因为曾有人给过他们银子和芙儿的画像，交代他们但凡有人问及此事，便一口咬定见过芙儿来此采买过。”

萧景珩问：“是谁将画像和银子交过去的？”

江德顺道：“是内务府负责采买的内监小敬子。人如今就在殿外候着，皇上可要传他？”

萧景珩默然颔首，江德顺便吆喝着人将小敬子带进来。

入内的，是一名身形消瘦的小太监，

看得出来他是受了点苦头的，

脸上被打得皆是淤青红肿，双手也被夹棍夹得分辨不出模样来。

他跪在萧景珩面前，口齿含糊不清地说：

“皇上饶命......奴才是内务府负责出宫采买的，是刘常在给了奴才钱银，要奴才帮她去办这件事......奴才并不知情，还请皇上绕奴才一条贱命吧！”

“刘常在？”萧景珩愣了一下，好半晌都没想起来这是个什么人，于是侧目瞥了江德顺一眼。

江德顺心领神会，忙道：“宫中确实是有刘常在，是去年和懿嫔、萧贵人还有李氏一同入宫的。”

经他提醒，萧景珩这才对刘常在有了些许印象，

似乎在她才入宫的时候，他宠幸过几次，

但刘常在每次侍寝躺在床上的时候，都跟块死木头一样，话也不说，叫也不叫，

渐渐的萧景珩也就没再宠幸过她，以至于时日太久，都要忘了她这个人的存在了。

“既然是她？那便去将她带过来。”

江德顺诺了一声，又问萧景珩，“皇上，这奴才该如何处置？”

萧景珩随口道：“你看着办，只一点，要提醒内务府的那些奴才，谁若日后再敢帮着宫里宫外互通消息，私相授受，朕必连坐其三族，绝不姑息！”

他嘴上说着是让江德顺自己看着办，

可这话里话外的，不是已经告诉了江德顺该如何处置了吗？

于是江德顺便将小敬子带下去，着人杖毙了。

而后追责他宫外三族，

本是该将人都处死的，但念在同是奴才的份上，江德顺也没下狠手，只将人全都流放到岭南去，由着自生自灭。

当天，刘常在被叫来朝阳宫的时候，正巧是夕沉时分。

她是和惠嫔一同住在昭纯宫的，

自不得萧景珩宠爱后，她便日日活得如同行尸走肉一般。

到点了起身去给皇后请安，请安完后便在宫中用了一日三餐，

日落而息，周而复始，像是在算着日子等死。

她从没有心情多看这被困在红墙之中的景色一眼，

这会儿，她立在朝阳宫门外，看着夕阳的余晖洒落在大殿琉璃金砖上，折射出斑斓耀眼的光华，无奈地笑了。

押送她的宫人问她，“你笑什么？快些走！”

她低语着，呢喃给自己听：

“我从前觉得宫里头什么都好，这皇城闪着光，我入了里面，前路定是一片光明灿烂。可现在瞧着，原不过是我自己可笑罢了。”