第二天一早，李向前又开始了新一轮的忙碌。他检查了家里的暖气设施，确保冬天里家人们不会感到寒冷。然后，他又回到院子里，开始收拾落叶，修剪树枝，让院子里显得整洁而有条理。

在他忙碌的同时，小明和小红也在帮忙。他们俩穿着厚厚的棉衣，打扫着院子里的落叶，把那些不再需要的树枝和杂物搬到一边。虽然他们还小，但在家里的每个季节里，他们都承担着自己的责任，为了让家庭更加和谐和舒适。

午饭后，李向前又去市场上买了一些冬天必备的衣物和生活用品。他知道，随着气温的降低，家里的需要也会越来越多。在市场上，他看到许多人也在为冬天做着准备，有的在买棉被，有的在买煤炭和燃料，每一个人的脸上都写满了对未来生活的期待和努力。

李向前在冬季的准备工作中，意外地收到了一封久违的来信。这封信是从他曾经的同事易中海寄来的。易中海是他在过去工作的时候的一位好朋友，两人曾经在同一家小型工厂里共事多年，共同面对过生活中的各种挑战和困难。

李向前接过来信，心里既惊讶又感慨。他走进家里的小客厅，坐在桌前，轻轻地打开了信封。里面的内容简洁而真挚，易中海写道：

"亲爱的向前，

好久不见了，希望你和家人们一切安好。听说你们那边最近遇到了些困难，我很心疼。我现在在附近的城市工作，如果需要任何帮助，不论是粮食还是其他方面，随时告诉我。记得以前我们一起并肩作战的日子，无论何时，我都会伸出援手的。

祝好， 易中海"

李向前读完信后，心里充满了感动和感激。易中海的话语让他感受到了昔日同事之间的深厚情谊和真诚的友情。尽管多年未见，但他们之间的联系依然紧密。

他拿起笔，在纸上写下了回信，表达了自己对易中海的感激之情，并告诉他家里的一些情况。信中，他没有直接提到具体的需要，因为他知道易中海是一个心细如发的人，他只需透露一点，对方便会明白他们的处境。

写完信后，李向前心情舒畅了许多。他知道，即使家里的事情再怎么困难，身边还有这样一位好朋友在支持和关心着他们。这种感受让他觉得即使在寒冷的冬天，内心也有了一丝暖意。

几天后，李向前收到了易中海的回信。信中他表达了对李向前家庭的关心和支持，同时还提到了计划过来拜访的意向。这让李向前感到欣慰和期待，他想到了即将到来的寒冷冬季，家里有这样一位老友的到来，无疑是一件让人感到温暖的事情。

随着冬季的临近，李向前和王春芳也在加紧准备家里的一切。他们不断地调整着家庭的经济收支，确保能够在这个寒冷季节里渡过难关。种植的红薯也渐渐长成，每当看到那些生机勃勃的绿叶，他们心中对未来的希望更加坚定。