“怎么了，张叔？”李向前放下手中的活，快步迎上去。

张叔咽了口唾沫，急切地说道：“隔壁巷子的老刘家，不见了！他们全家昨晚还在，今天早上就没人影了，家里一片狼藉，东西都被翻得乱七八糟。”

李向前的心猛地一沉，这样的事情，他不是第一次听说。饥荒中，人们为了活命，什么都干得出来。有些人半夜逃荒，有些人为了争夺那点可怜的粮食，甚至不惜杀人。他深知，这样的日子还会持续多久，没有人知道，但他必须守住这个院子，守住这些无辜的生命。

“我去看看，你在这儿等着。”李向前沉声道，然后拿起墙角的铁锹，快步走出院子。

外面的寒风更加刺骨，雪花打在脸上像刀割一般疼。李向前顶着风雪，走向隔壁巷子。老刘家门前围了不少人，大家议论纷纷，神情凝重。李向前挤进人群，看到老刘家的门被砸开，里面一片狼藉，显然经历了一场激烈的争斗。

“昨晚我们还听到老刘家的动静，没想到今早就……”邻居王婶叹了口气，声音中带着无尽的悲凉。

李向前走进屋内，仔细查看了一番。地上有几滴干涸的血迹，显然老刘家昨晚经历了一场厮杀。他咬紧牙关，心中升起一股无名的愤怒和无奈。这世道变得这么糟，人命变得如此轻贱，他不甘心，但又无能为力。

“大家都回去吧，别再围着了，小心冻坏了身子。”李向前走出屋，对围观的人群说道。

人们渐渐散去，各自回到自己的屋里。李向前站在雪地里，望着老刘家破败的房子，心情沉重。回到四合院后，他把这件事告诉了大家，提醒大家务必小心，尤其是晚上要加强防范。院子里的人们听后，纷纷点头，表示会更加注意。

日子在艰难中一天天过去，四合院里的人们互相扶持，共同对抗着饥饿和寒冷。李向前每天早出晚归，尽量多找些能吃的东西回来。他去郊外寻找野菜，挖野草根，甚至捡些别人不要的烂菜叶，只要能填饱肚子，他什么都愿意尝试。

一天，他在城郊的一个废弃仓库里，发现了一袋发霉的谷物。虽然看上去不太好，但总比没有强。他小心翼翼地把这些谷物带回院子里，经过仔细清洗和挑选，勉强能做成一锅稀粥。这一天，院子里的人们总算吃上了一顿稍微饱腹的饭食，每个人的脸上都露出了久违的笑容。

然而，饥荒并没有结束，反而愈演愈烈。随着时间的推移，粮食越来越难以找到，李向前感到越来越无力。他每天都在思考，怎样才能让大家多撑一天。一次偶然的机会，他听说城外有一个秘密的粮仓，是政府为了应对紧急情况而储备的粮食。