快到清明，连日都在下雨。京城里的雨水将地上地下冲洗的干干净净，处处都是郁郁葱葱的生机。

距离大魏将士出兵离京，已经过去了月余。

九川附近，是一望无际的沙漠。

“禾大人，”年轻的副将走进帐中，对着正坐在地上画图的女官道：“您吩咐的减少宿营地的军灶，已经交代下去了。”

禾晏笑道：“多谢。”

副将瞧着面前的女子，心中有些感慨。原先追随飞鸿将军的抚越军，得知领兵的是一名年纪轻轻的女子时，心中多有不愿。勿怪他们挑剔，实在是跟随过大魏的飞鸿将军后，再看别的将官，总是忍不住存了比较之心。禾晏身为女子，敢上战场，固然让人佩服。但事实上，她从未独自领兵作战过，亦不知身手深浅。纵然之前在润都和济阳打了胜仗，可那时候也有右军都督坐镇。

如今，她却是一个人。

打仗和单纯的比武又有不同，昭康帝这样做，或许是因为看在右军都督的份上。但抚越军内部，却并不真的服气。

这一个月来，他们也才到九川附近不久。九川本就是沙漠中的城池，如今已被乌托人占领。而禾晏到达九川，并不急着发动进攻，而是在九川附近驻营。接连几日，士兵们已经有了怨言。

但副将知道，事实并非人们看到的如此。

他从前就在抚越军中，虽然不能近距离的和从前那位飞鸿将军接触过，却也知道那位飞鸿将军敢闯敢当。而面前的女子，暂且还没显出悍勇的一面，却更为理智冷静。

驻营的地点选的恰到好处，这个位置，进可攻，退可守。又在风口处，有什么动静，方便调整撤退。副将有些奇怪，他打听过，禾晏也是第一次到九川，却像是对这里的地形十分熟悉，对如何在荒漠中生存，亦有很多的经验。

他当然无从知晓，禾晏就是过去的“飞鸿将军”，而飞鸿将军最开始随抚越军对付西羌人，就是在漠县。漠县与九川离的不远，地形也相似。

“大人，”副将目光落在禾晏面前的长卷上，“您是在绘制舆图？”

“这些乌托人的兵力丰厚，蓄谋已久，抚越军虽日日操练，却也已经几年未上战场，加之之前华原一战损伤惨重，兵力不如对手。我不能贸然进攻，将这些兵士的性命置之不顾，在此之前，知己知彼，百战不殆。”

她每日让石头王霸几人，远远地绕着九川城外探路，不必走的太近，将这附近的地形摸得差不多了，自己再出马往深里走，几日时间，终于绘出一张完整的舆图。有了这张图，将这本来人数不如乌托人的抚越军，才能发挥出最大力量。

只是……禾晏心中叹息，她早知乌托人休养多年，军备必然丰厚，但直到真的到了九川，才发现乌托人的兵马，比她想象的还要雄厚。如果单单只是九川这样还好，倘若其他三地也是如此，大魏的这场仗，还真是不好打。

这么多年，文宣帝重文轻武，大魏的兵马停滞不前，却教乌托人得了先机。看来之前华原也好，润都也罢，甚至于济阳，都只是一个幌子，那些乌托人所表现出来的，并非真正兵力，目的就是为了让他们放松警惕。

也是，若非如此，这四座城池，又怎会陷落的如此之快？

“大人赶制舆图，也要注意身体。”副将想了想，终归是提醒道：“这几日来大人睡得很少……”

“没事，我心里有数。”禾晏头也不抬的继续道。

见她如此，副将也不好再说什么，躬身退了下去。

待他走后，又有人在外头叫：“禾大人。”

禾晏：“进来。”

进来的是江蛟和石头二人。

他们在外头也如别的兵士一般叫禾晏“禾大人”，毕竟如今的禾晏还未封将，但私下里，还是爱叫禾晏“禾兄。”

他们二人做事心细稳重，如今的抚越军里，当初的精锐被禾如非一手葬送，可用之人不多。一些重要的事，禾晏就交给石头他们。

她抬起头，望着走近的二人，问：“可探到了乌托人有何动作？”

江蛟回答：“夜里曾有一队乌托人出城探看，但并未靠近我们的营帐，只在附近查看了一番就离开了。我们照禾兄的意思，没有追去。但这两日，又没有动静了。”他问：“禾兄，还要继续等下去吗？”

“等。”禾晏沉声道：“我们不主动攻城，让他们来追我们。”

“诱敌？”江蛟一怔，“可他们若真对我们主动发起进攻，我们岂不是处于弱势？毕竟现在乌托人的兵马，多于我们的人。”

“放心，”禾晏笑了笑，“那些乌托人狡诈多疑，绝不会让所有的兵马全部出城，否则我们就不会在这里驻营多日还安然无恙了。他们夜里派探子出来探看情况，无非也就是想探我们的底。”

禾晏站起身来，走到帐中的木盘前，木盘里用沙子堆积着许多小丘，小丘旁有用米粒做好的记号，她捡起一旁的树枝，点给两人看：“况且我们驻营的地方，往后撤会经过峡道，乌托人怕我们在后路上设有埋伏，当然不敢轻举妄动。”

“之前我在济阳和润都与乌托人交过手，倘若玛喀和忽雅特的人将话传回乌托国去，九川的乌托首领，应当听过我的名字。但他又无法确定我是否真的会领兵，他心中轻视我，但因为润都和济阳一事，又不敢轻视我，你猜他会做什么？”

“做什么？”江蛟不解。

“他会想办法证明我不行，找到证据后，有理有据的轻视我。”禾晏笑了笑，“虽然我不太明白为何乌托将领总是如此，但既然他们想看到一个空有其名，其实不会带兵的女人，那我就给他们看他们想看的就是了。”

“所以，”一直沉默的石头眼睛一亮，“那些军灶……”

“我们在这里驻营几日，却迟迟没有动作，乌托人会怀疑我们有诈，才会夜里派兵出来探看。倘若我是乌托人，每日看着军灶减少，必然会想，一定是因为对方带兵的是个女人，底下兵马不服，又惧怕九川的乌托雄兵，许多士兵当了逃兵。由此生出轻敌之心。”

“待他们放松警惕，带兵深入时，就可以设下埋伏了。”

江蛟先是激动，随即又想到了什么，迟疑的开口：“可禾兄你不是说，乌托人狡猾多疑，绝不会让所有兵马全部出城……”

“是啊，”禾晏看着他，“所以他们派出来的兵马，应该只是一部分，我们要歼灭的，也只是这一部分。他们要真的敢全军出击，我们反倒处于弱势。”

“你没有想过，将他们一网打尽吗？”石头有些疑惑。

禾晏拍了拍他的肩：“你们未曾上过真正的战场，并不知道，真正的战争，不是一朝一夕就能结束的。乌托人在兵马一事上，胜我们多矣，不要以己之短攻彼之长。我本就没打算跟他们硬碰硬，诱他们深入，歼灭一部分敌军，足以令这些乌托人士气受损，这之后，再徐徐图之。”

“一场战争要想得胜，就必须耐得下心，沉得住气，才能走到最后。”禾晏微微一笑，“这才刚刚开始呢。”

江蛟和石头看着眼前身披铠甲的女子，过去在凉州卫的时候，就已经知道她身手了得，智计无双，可如今她站在这里，率领一方兵马，不疾不徐的将网铺开时，才让人慢慢真切的了解到她的本事。

“禾兄，”江蛟玩笑道：“你也只是比我们多了一次济阳之战而已，怎么就好像十分熟稔似的。”

“那不一样。”女子嘴角微扬，“我呢，生来就会打仗。”

外头有风吹起，吹得荒漠里，黄沙四处飞扬，旌旗卷动间，越显萧条。

石头喃喃开口：“吉郡离这里不算远，不知道燕将军那头怎么样了？”

“吉郡……”禾晏的目光变得沉重起来。

听说，那里的瘟疫已经传开了。

……

城池外的田野，河流边上，堆满了一摞一摞的尸体。

一群士兵正在挖坑，坑洞掘的很深，虚虚往里一看，尽是被白布包裹的尸体，已经发出阵阵腐烂的异味。乍一眼看过去，仿佛人间地狱。

有用茅草胡乱搭起来的棚子，地上铺着粗布，平躺着数十人，这些人都奄奄一息，身上发出些溃烂的痕迹，年轻人正在一旁熬药，用大铁勺不时地搅着巨缸里的药草。