昭康帝最终还是准允武安侯禾晏率领飞鸿旧部抚越军前去九川抗敌。
朝中虽多有人议论，可最后也还是慢慢平息了。一来是碍于肖家的原因，也不敢说什么。二来，纵然禾晏不去，朝中可用之人，寥寥无几。还不如让这位曾同乌托人交手过的武安侯领兵。
燕贺带着燕家兵马先去吉郡，肖珏率南府兵深入云淄，还有年纪稍大些的虎威将军带兵连带着凉州卫的人一同去战况稍好些的并江。禾晏则是领着抚越军前去九川。
他们四人，除了虎威将军年纪稍长，其余三人都算是很年轻了。尤其是禾晏，昭康帝却敢将兵权交给他们，倒并非是存着赌博的心思，大抵还有为自己培养亲信的意味。尤其是禾晏，倘若用好了，未必不是下一个“飞鸿”。
兵符到手后，很快就要出发离京。禾晏同昭康帝请求，当初在凉州卫时，王霸几人跟着她到了润都，夜袭敌营时同她配合无间，想请求此去九川，王霸一行人可以加入抚越军，昭康帝同意了。
一切都尘埃落定后，剩下在朔京的日子，也不过两日。
春雷阵阵，快要到惊蛰了。柳丝已经有有了新发的绿芽，藏在江边，将江色染得青青。
城东孙大爷开的面馆里，穿着蓝布裙的女孩子正将铁锅里的面条捞出来。她年纪不大，生的只能算是清秀，有人同她说话的时候有些害羞，是个安静羞涩的姑娘。
两个年轻人走了进来，年纪小一点的少年笑嘻嘻道：“两碗阳春面。”说罢，递过去几个钱。
孙小兰忙将手用帕子擦了擦，接过钱来，道：“客官先去里头坐，马上就好。”
小麦点了点头，一边挤眉弄眼的对自家大哥，被石头瞪了一眼以示警告。
二人到里头寻了一间桌子坐下来，小麦问石头：“大哥，咱们马上就要去打仗了，这一次可不是去凉州卫，是要和那些乌托人来真的。你既然喜欢小兰姐姐，走之前干嘛不告诉她？”
石头没说话。
“你若不说，她在朔京城里，孙大爷万一给她定亲了怎么办？”小麦望向自己大哥，“咱们好歹也在凉州卫里呆了这么久，大哥你现在怎么变得这样怂？”
石头摇头，低声道：“此去九川，未必能活着回来。何必给人希望，平白耽误了人家。”
他望向正在忙碌的蓝裙姑娘，唇边罕见的露出一丝笑容，“若我有命回来，再同她说我的心意……”
小麦看了看孙小兰，又看了看石头，过了一会儿，认命般的叹了口气，“好吧，大哥你说什么就是什么。”
面很快被端上来了，孙小兰笑道：“两位慢用。”又很快离开。
石头看了许久，才收回目光。
天上渐渐下起小雨，将店门前的青石板洗的匀净透亮。面馆的姑娘去将空碗收捡，待到了桌边，却见两只空了的面碗前，还放着一盆山桃花。
这盆桃花开得早，一些还尚未完全绽开，浅浅深深，点点绯色，如春日红雪。她愣了一下，脑中浮现起方才寡言的清俊少年，过了一会儿，她脸颊微微泛红，将这盆桃花抱起来，小心翼翼的放到屋中了。
……
山还是从前的山，匪寨看起来却破旧了许多。
脸上带疤的汉子爬上最后一道土丘，望着眼前的匪寨发呆。
门口有个牵着牛经过的孩子看了他一眼，一看之下就呆住了，片刻后，嚎道：“大当家回来啦——”
被簇拥着进了寨子，人人嘴里叫着“当家的”，令王霸恍如隔世。在凉州卫呆久了，学会的是服从，做的是小兵，这般前呼后拥，爱戴尊敬，真是十分令人不适。
他轻咳一声：“老子今天回来，就是为了说一声，再过一日，老子就要出发就九川打乌托人了！顺便来看看你们过的怎么样。”
有人就挤上前来谄媚的道：“大当家走了后，素日里往这山头来的人不多，收成不好，大家就开始种地。还养蚕，虽然比不上咱们做盗匪的时候，但胜在稳定。二当家说，等夏日来了，在山里挖个塘养鱼，日后咱们吃的用的，也不必发愁。”
王霸感到很欣慰，于欣慰中，又生出一点酸气，皮笑肉不笑道：“看来老子不在，你们自己也过的挺好。”
二当家走了过来，他是读过书的斯文人，当年家道中落走投无路来当了土匪，却又手不能提肩不能扛，王霸一开始还希望他能给出点好主意，后来索性放弃了，就让他留在寨子里教小孩子读书写字。
二当家道：“当家的当初也是看官兵剿匪剿的凶，再去抢道不安全，才自己去凉州卫投军的。不过这两年外头本就乱，大家日子都不好过，如今这样能自给自足，也已经很好了。当家的这是去打乌托人，没有当家的在外拼命，哪能有咱们的好日子过。兄弟们都念着您，若是哪一日您想回来，您还是咱们的老大。”
王霸心中舒坦了些，轻哼一声，“算你们有良心！”
他从随身带着的包袱里拿出几锭银子，一一排开。
“这是……”有人小心翼翼的问。
“老子在兵营里立功，上头赏的！”他满不在乎的一挥手，“我现在吃住都在军营，留着没用，你们拿着吧，想买什么就买点，别说老大没管你们死活！”
“这……”二当家踌躇了一下，“这是您用命换来的，咱们不敢收。”
“叫你收下就收下，废话那么多！”王霸眼睛一瞪，“敢顶嘴了是不是？”
众人面面相觑，也不敢反驳，一旁的小孩子“呼啦”一下围上来，各个往王霸身上扑，嘴里嚷着：“大当家厉害！大当家最棒！”
王霸被挤得只露出一个头，气急败坏道：“别踩老子，都滚下去！”
众人瞧着这边一团热闹，皆是低下头，小声的笑了。
……
破旧的茅草屋里，桌上难得炖了一大盆羊肉。
十一二岁的少年正是能吃的时候，吃的满嘴流油，腮帮子鼓鼓的。
洪山道：“慢点吃，没人跟你抢。”
“哥哥，”小孩子抬起头来，含糊道：“下回你回来，咱们还吃炖羊肉！”
洪山失笑：“好。”
身侧的老妇人不赞同的摇头：“你什么都顺着他，这孩子被娇惯坏了怎么办？”
“阿城这么乖，怎么会被惯坏？”洪山笑着摸了摸幼弟的头，有些感叹，“阿城如今，是比我当时走的时候长高了许多，再过几年，就能独当一面了。”
他们家中，就只有一双兄弟与老母亲。小麦兄弟尚且年纪相仿，而他的幼弟如今才十二岁。洪山这辈子没什么本事，能进入凉州卫，认识一干厉害的兄弟已经是没想到的事。不过，他愿意将所有美好的希望都寄托在自己的幼弟身上，希望他能光宗耀祖。
“阿城，”他看着举着羊腿吃的欢快的小少年，“当初我刚到兵营时，第一次见武安侯，她生的比你还要瘦弱。可后来在凉州卫里，她一人独占鳌头。”
“她真那么厉害？比哥哥还要厉害？”阿城好奇的问。
洪山笑笑，“她可比我厉害多了，”他看向面前的小少年，“她也跟你一样能吃。所以阿城，我不在的日子里，你要多努力，说不定日后，你也能做如武安侯那样的人。”
“武安侯是女子，我是男子，我怎么能做武安侯？”小少年不干了，“我要做，也要做封云将军那样的人！”
洪山与妇人对视一眼，随即都低头笑了。
“好好好，做封云将军也行。”洪山笑道：“那哥哥走后，你一定要专心念书，好好习武，不要惹娘生气，知道吗？”
“知道了。”阿城拍胸脯保证，“哥哥你放心吧，我一定会照顾好娘的！”
“阿山，”老妇人看向洪山，目光温柔又担忧，“战场上刀剑无眼，一定要小心。”
洪山把盛好的汤往老妇人面前一推，“放心吧，娘，我也一定会照顾好自己的。”
……
京城武馆。
江馆长正与少东家江蛟比武。