黑黢黢的屋内，适小心地放下罐子和粟米，随口问道：“哥哥呢？”

“去城外给士人量鞋尺寸去了，一会儿便回。”

适看了一眼自家的屋子，暗暗摇头。

屋中一无所有，此时炼铁尚未普及，铜更是贵重无比，自家的庖厨之中靠的便是一个陶罐来煮饭，屋子被柴草的烟熏的乌黑，墙壁上油腻腻的不知道沉淀了多久。

墙角有一个可爱的三足陶罐，像是瘸了一条腿的野兽，那就是自家的“灶台”。三足支起，可以在下面生火煮粥煮饭。

石磨还未普及，五谷之中不管是麦子还是大黄黍，都只能连带着麸皮一起用陶罐煮着吃。

铜炊具，那是贵族才能用的。就算礼制崩坏有钱就能僭越，但是如今的物价大约是两克铜兑换一斤粟米，一斤铜就是二百五十斤粟米，寻常人家肯定是用不起的。

旁边的大屋便是兄长平日做鞋的地方，一股浓浓的硝皮子的味道，很是臭。

身上衣裳口中食都是在这些臭皮子中挤出来的，连哥哥的名字都和皮子脱不了干系，单名一个麂。

一种野兽的名字，常见的皮，也是鞋匠家常见的名。

两间小屋是卧室，窗户很小，黑洞洞的。木头胡乱搭起来的卧榻上，没有被褥，乱七八糟地铺着麦秸草。

睡的久了，僵硬扎人的麦秸草已经变得柔软如絮。

家徒四壁就是现状，也是绝大多数人此时的现状。

适明白，自己如果不能做些事，就要这样过一辈子。这种生活可以从二十岁看到六十岁，如果他能活六十的话。唯一的变数就是被征召服役战死，或是一场大病而死。

这种一眼可以望到边的生活，是最可怕的。

摸到自己的小屋，找了一个陶罐，将那包承载着他梦想和野心的种子小心翼翼地藏进去，仔细封好，生怕有老鼠钻进去吃了。

把这东西仔细藏好后，从柴草堆中翻出麻绳就要去拾柴草。

没有斧子没有锯子，只能靠双手捡拾。

此时虽是正午，但平民一日双餐，远不到吃饭的时候。

柴草在城外，一下午时间正好足够。

将要出门，嫂子从后面拉了一把，拿出来两团包着草灰的麻布包，也不知道是做什么的。

将那两团小麻布包在适的肩膀上一垫，仍旧冷着脸道：“整天游荡连柴草都没背过几次，肯定要磨出血，脏了衣衫还得我洗，洗的多了又容易碎！把这个垫在肩膀上。”

“还是嫂子心疼我。”

涎着脸回了一句，嫂子却冷哼道：“狗屁！我是心疼这身衣裳！你当这衣裳是天上掉下来的？还不是我一手缝的？”

适也不打话，也不去想那两个装着草木灰的麻布袋是什么。

笑着双手接过，扭身便要走。

看着仿佛一天之间变了个人一样的小叔子，做嫂子的却有些无所适从了，愣在那竟忘了下一步要将粟米洗一洗。

看着小叔的身影即将从柴门旁消失，哎了一声想到了什么，追出门去叮嘱道：“东山那边的是公室的、河边的芦苇荡子往西是司城家的、东山下的柏林是皇家的、南边的杨林是灵家的，可不要去那里，被抓到要被打死。你要是背不动太多，就少背点，别今天背多了明天累的起不来，误了明天去浸麻还不如不去呢！”

看似训斥实则心忧的话喊出的时候，那道身影早已转过了街角，遥遥看着似乎背着她挥了挥手，大约是听到了的意思。

做嫂子的倚在自己门前，忍不住摇摇头，回去愣愣地淘洗着粟米，想了半天拿起屋内的竹竿从房梁上取下了一小段舍不得吃的咸鱼干切了一小截。

……

背着麻绳除了城门的适找了个小溪，不是口渴，这水很干净，可以做镜子。

浮光倒影中，是张年轻的脸，扎着一条简单的头巾，脸庞有些消瘦的棱角，一双眉毛像是两把刀横在眼上，眼角微微上翘。

呸的一生吐出一口唾沫，荡起的涟漪揉碎了那些波光，偶尔几丝炽烈的光芒从波峰上反射到眼中，有些刺痛。

“倒是一副好皮囊。借你的身子活下来，你欠的债也得我来还了。平民人家，求学不易，但愿你原来不是个觉得兄嫂这么待你是理所当然的混蛋，或是说过什么混账话，否则我可还不起。”

对着破碎的倒影说了几句，如刀般好看的双眉皱在一起，早没了刺柏树下慷慨激昂的模样。

刺柏树下想的事太远，肩上麻绳的事很近。

野心归野心，良心归良心，本该如此，理所当然。