第339章 挑战者号航天飞机

漂亮国，肯尼迪航天中心。

看上去只有一两公里的路程，运载平台却花费了将近一个半小时，又经过半个多小时的卸货，最终将航天飞机和上部平台放置在了火箭发生台上。

底部的运载平台则沿着原路缓缓驶回。

在这个过程中，赵文牧好好地给赵文秋科普了一把有关航天飞机的知识。

“橙色大圆柱是航天飞机的外部油箱，里面装的是液氧和液氢。你仔细看航天飞机底部，是不是能看到几个火箭喷口，那里才是航天飞机的发动机，橙色大罐子就是给它们提供燃料的！”

“那旁边两根白色的细长圆柱是啥？它们看起来应该是火箭吧！”

“那两个是航天飞机的助推火箭，一般使用的是固体燃料。”

航天飞机虽然跟传统的飞机差别很大，但是其外形还是有一些飞机的特征，唯独这三根圆柱体很是违和。

“我第一次听说航天飞机的时候，还以为它跟飞机一样，是在跑道上滑行起飞的呢！”

赵文秋回忆着说道。

“我也一样，以为这玩意儿就是个飞得高点的飞机。”

实际上航天飞机发射跟火箭发射没有什么区别。

区别在于它能完整返回地面，就跟普通飞机一样在跑道上滑行降落。

而火箭只会以残骸形式坠落。

“航天飞机带着这个大罐子还有俩火箭一起进入太空？”

“当然不是这样，助推火箭在起飞几分钟后就会脱落，它们会按照既定轨迹降落在海面上，有降落伞保护。到时候nasa会把它们打捞起来，维修一下后重新使用。橙色的燃料罐之后也会脱落，然后被大气层焚烧掉。”

实际上，整个航天飞机唯一不能重复利用的就是这个巨大的燃料罐。

“哇，这样来说，航天飞机一次发射仅仅是浪费一些燃料而已嘛！”

赵文牧的讲解让小姑娘大为震撼，原来航天飞机一次发射成本竟然这么低的吗？

确实，如果只考虑燃料成本，最多不过是几百万美元而已。

马斯克的spacex公司不就是致力于火箭回收吗？

将星舰单次发射成本控制在两百万美元以内，甚至进一步降低，让普通人进入太空不再是梦想，这一直是马斯克的梦想。

至少是他的圈钱噱头。

“理论上是这样，但是考虑到航天飞机的建造成本极其高昂，每年的折旧也不是一笔小数目，何况还要持续维修、保养。”

“甚至还有发射失败飞机毁坏的风险，总体算下来，成本仍然极其昂贵。”

赵文牧仔细解释着。

其实航天飞机总体来说并不节约，要不然nasa也不会在21世纪将剩余的几架先后退役。

华国在发展载人航天时，曾经组织数千名学者进行了研讨，其中绝大多数人主张发展航天飞机。彼时已经退居二线的钱老在看过方案后，只给出了一句建议：

应将飞船方案也报中央。

这就已经说明了他的态度。

载人飞船，而非航天飞机。

这也是华国后续几十年的发展方向。

当然，钱老的意思并非是航天飞机不先进。

恰恰相反，他认为航天飞机过于先进。

先进到不适合彼时的华国，甚至漂亮国、老大哥都不一定真正有实力玩航天飞机。

事实也确实这样。

老大哥家唯一一艘成品，暴风雪号，只进行过一次无人飞行。

漂亮国倒是进行了超过一百多次载人飞行，累计将八百多人次的宇航员送入太空，然而最终还是将航天飞机全部退役。

“航天飞机还有毁坏的风险？！”

赵文秋被他的话给吓了一跳。