老宅的祠堂,位于整个园子的西南角,修建得很是奢华。
宁祯和盛长裕踩着半下午的日光,缓步而行。
“等会儿我们吃了年夜饭就走,出去赏灯、看烟火,过了夜里十二点,你再回娘家。”盛长裕说。
宁祯:“好,听您的安排。”
“我过生日,你送了礼物;你过生日,想要什么?”他问。
宁祯:“那我要一样,您一定要答应。”
“狮子大开口?”
“对。”
“可以,看在你过生日的份上。”盛长裕痛快道。
宁祯:“等会儿不管发生什么事,您都稳住脾气,不要生气。这是我想要的生日礼物。”
盛长裕眸色一沉:“怎么了?”
“没什么,只是未雨绸缪。您先记在心上,发脾气的时候想想我这个话,行吗?”宁祯说。
盛长裕:“你如实告诉我。”
“真没什么事,我只是这么一说。”宁祯笑道,“我的生日礼,能拿到吗?”
盛长裕端详她。
见她不露端倪,他没有继续勉强。
“……每次过年,都没什么好事,我还以为今年会例外。”盛长裕冷冷道。
他的好心情,一扫而空。
一片云飘过来,遮住了日光,天又开始阴了。
他心头的阳光,也被扫走了。
祭祀的祠堂宽大,三间宽敞又高大的上房,供着祖宗牌位;院子里搭了棚子,放了炉鼎,烧绢帛也在这个炉鼎里。
满院子的人,小辈们分男女站好;长辈都陪着老夫人,在祠堂里面。
“……大师说,过年可能有场火。一旦有火,来年子嗣兴旺。”老夫人对妯娌说。
婶母很清楚老夫人此前最盼子嗣,跟着笑道:“大师这么灵验,一定会成的。过年烛火多,每年都有一两场小火。”
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老夫人:“他突然登门,我也是意料之外。”
脸上有笑。
盛长裕进来,轻松气氛顿时一凝。
老夫人瞧见他,很想抱怨几句,说他以往逢年过节不来祭祖。但抱怨说完,估计这逆子抬脚就走,好好除夕又一团糟。
“姆妈。”盛长裕走到了老夫人跟前,脸色不悦。
老夫人看到他这样,有点恼火:好好的,答应了来祭祀,又甩脸子。
不如不来。
“到点了?开始吧。”老夫人没多寒暄,叮嘱说。
盛家的祭祀开始。
里面上香,外面烧绢帛。
突然,绢帛火苗猛窜,不像是正常的火。
“快让开!”
“当心!怎么回事?”
火苗蹿得太高,一下子就烧灼了棚子,把棚顶烧穿了。
众人吓得退后。
总管事急忙吩咐去提水,准备扑火。
老夫人从里面出来:“别别,不烧到房子,就让它烧,把这个棚子烧了都行。”
大师刚刚才说,有个火灾会兴旺,结果火这么快就起来了。
简直灵验。
老夫人巴不得。
众人七嘴八舌询问,也知道了缘由,故而没人阻止,纷纷退出来,等待棚子烧完。
家丁拎着水桶,防止火势蔓延。
盛长裕的浓眉,死死拧在一起。他去看站他母亲身边的宁祯,用眼神询问她怎么回事。
宁祯避开他视线。
棚子烧完了,浓烟尚未散尽,众人还站在祠堂门口。
突然,有个女佣跑过来,大哭着喊:“老夫人,姨太太自尽了!”
众人:“……”
盛长裕:“……”