宁祯拿着话筒，只是迟疑两秒。

“老宅下午四点开始祭祖。今年还是安排二叔主祭，祭祀结束后，准备除夕的年夜饭。”宁祯说。

又问，“督军，您要回来祭祀吗？”

她就问问。

上峰要是愿意来，正好有个台阶下，心里会赞宁祯识趣；要是不愿意，大不了挤兑她两句。

做事的人，哪有不受气的？

盛长裕那边沉默了片刻。

宁祯还以为他不会回答，他却道：“我会早点过去，赶得上祭祀。”

宁祯：“好，我跟姆妈和总管事说一声。”

挂了电话，宁祯还在微微纳罕。

她去老夫人的院子，告诉她此事。

老夫人大喜过望：“你怎么请动他的？”

“繁繁闹蛇一事，督军夸我办事得体，维护了督军府和老夫人的体面，又没叫繁繁闹出太大的笑话。”宁祯说。

该表功的时候，就不能低调谦虚。

老夫人欣慰点点头：“你办事的确周全。到底大户出身，能力与手段都不错。我选了个好儿媳妇。”

婆媳俩相互吹捧几句。

宁祯回到摘玉居，坐下喝茶，有点疲倦。

曹妈问她情况如何。

宁祯也如实告诉了她。

“……您不知道，老夫人那边的管事妈妈，来试探您的口风，想把三姨太接出来过年。”曹妈说。

宁祯：“我知道。施家满月酒宴后，老夫人当我的面夸了三姨太，说她没有三姨太不行。”

曹妈：“她太过分了。您不是普通的儿媳妇，是督军夫人。她才接了您回来，又这样妄图踩贬您。”

“她就不敢这样对督军，只敢这样对我。说到底，她不尊重我。”宁祯说。

曹妈：“您没松口吧？”

“若我应了，阖府上下都看我笑话。那些管事们，过完年还不知怎么偷奸耍滑。

我办事不利，老夫人又会怪我，越发显得我无能。我能答应吗？”宁祯说。

曹妈：“正是这话！”

又说，“督军这个电话，打得及时。他要是除夕真能来祭祖，往后老夫人也会忌惮您三分。”

曹妈还说，“您和老夫人怎么较量，说到底她不看您这个人的能力，只看督军如何待您。”

宁祯叹口气。

有老夫人这样的“上峰”，挺叫人绝望的。

任何付出、聪明才智，在老夫人眼里都不值钱。

她只讲究偏好。

宁祯有点理解小时候的盛长裕。

努力想要得到母亲的认可，饶是他立下天大功劳，母亲都轻飘飘一眼过去，只捧着他弟弟。

腊月二十九，苏城下雪了。

薄薄小雪，夹着雨，落地即融，街上到处泥泞不堪。

盛长裕很讨厌这种天气，冒着雨夹雪的阴冷潮湿，提前去给苏晴儿扫墓。

从墓地回来，路过街道时，盛长裕瞧见了孟昕良。

不是他想看，而是孟昕良格外醒目。

孟昕良身量高，站在街头鹤立鸡群，他的随从撑伞。

黑伞、黑色风氅，饶是他表情温和，也是一派肃杀冷酷。行人纷纷避让，不敢靠近。

盛长裕的车子被堵住，他的视线落在孟昕良手上。

孟昕良手里捧了一束花。

艳红似滴血的玫瑰，在寒冬里开得丰神凛冽。黑与红对比太过于鲜明，令人瞩目。

回到督军府，换下湿漉漉的军靴和长裤，盛长裕坐在沙发里抽烟。

程柏升放假，回去过年了，他身边伺候的是副官长程阳。