胥姜刚往药罐里送完水，见她出来，问道：“怎么出来了？能见风么？”
“没事。”巫栀过来与她挤在一根板凳上，捡起火棍拨了拨炉子里的火。
火势涨了起来，映出一片暖黄。
巫栀问道：“你过来找我做甚？”
“还说呢，今日千金堂的弟子来书肆打听你的去向，说四处找不着你，我就回来看看。好在回来了，不然人就该烧傻了。”胥姜问道：“跟着你的药侍呢？怎不见人？”
“她也病倒了。”不知是不是做了那个梦的缘由，巫栀心头总觉不祥。
她拉过胥姜的手探了探脉，探得脉象稳健，心头稍安，却仍不忘嘱咐道：“给你制的益气筋骨丸，记得按时服用。”
“每日一丸，都用着呢，便是我记不住，有人也记得住。”胥姜双颊透红，眸光清亮，这些日子以来，她气色是越发的好了。
巫栀无力地翻了个白眼，“这都成亲多久了，还嫌不够？”
胥姜笑眼弯弯，眼波似蜜。
巫栀起了一身鸡皮疙瘩，随后扫了眼四周，问道：“茵茵那个跟屁虫呢？怎么没回来？”
胥姜笑容微收，“也不知怎么的，说是身上乏得厉害。我让她歇在小院里，正说若再不好，便叫你去瞧瞧，谁知回来一看，你竟也倒下了。”
“什么表症？”
“乏力，减食，还老叫冷。我疑她是风寒，给她喝了一盏驱寒茶，发了场汗，却还是软绵绵的起不来。”
巫栀又细问了几句，越听神色越凝重。
她初初起病之时，便隐约觉得此症来得怪异，药侍倒下之后，她便越发怀疑，只是病势迅猛，不等她辨识，意志就昏沉了。
如今听茵茵也染疾，症状又与她和药侍起病时相差无几，她心头不详之感更甚。
胥姜见她脸色发沉，隐隐有些不安，“怎么了？”
巫栀回神，豁然起身，疾步后退，于胥姜半丈远外站定。
胥姜被吓了一跳，正欲上前，却被巫栀喝止，“别过来。”
“到底怎么了？”
“此次疾症恐怕不是寻常风寒。”
胥姜心猛地一坠，“不是风寒。”她替巫栀抄过医书，对应这些病症，猜测道:“难道是……疫疠？”
巫栀没有立即回答，而是另问道：“今日千金堂的弟子来书肆寻我，可还说了什么？”
“说病患占堂，医馆人手不足，让若我见着你，立即让你回去帮忙。”胥姜见她脸色愈发苍白，上前两步问道：“你脸色不大好，要不要紧？”
巫栀抬手阻止她靠近，心头暗忖道：医馆如今光弟子便有近三十人，她入馆近一年，鲜少遇人手不足之时，弟子间有时还甚至会争抢病例，比如她和牵机、附子。
如今却说差人手，只怕情况不妙。
可如今她病症还未尽发，还不敢轻易定诊，为防万一，亦不好四处走动。
巫栀对胥姜道：“你赶紧派人去医馆打听，瞧瞧是怎么一回事，顺道将我的情况告知陈大夫，看他怎么说。”
“我亲自去。”如此才好应变。
“等等。”巫栀叫住胥姜，凝神观望她的脸色，“你身上可有哪里不适？”
胥姜闭眼内审片刻，随后摇头，“并无不适。”
“那就好。”想来是益气筋骨丸起了壮体之效。
可接下来却不能掉以轻心。
巫栀嘱咐道:“你先回去，然后立即更衣、沐浴、熏艾……”
她呼吸越发沉重，“再安排人裁剪面巾，以苍术煮水浸泡，戴上后再出去。”
“好。”
“记得多裁煮些，让宅里所有人戴上，再着人里外挨个查问，若有不适者，立即带来药庐安置，都记住了么？。”
“都记下了，可还有别的吩咐？”
“整个宅子都要以艾草、柏叶或苍术熏杀邪气，每个角落都不可放过，尤其是居所和暗沟。”
巫栀胸中忽然翻腾起一股腥气，她捂嘴咳嗽了两声，随后将其咽下。
她呆立片刻，又补了一句，“一旦发现蛇鼠，尽数殴杀，掘坑焚埋。”
蛇鼠。
一股寒意自胥姜脚底升起，她不安地望着巫栀，“你还能撑住么？”
“撑得住。”巫栀嘴里这么说，可神情却越发萎靡，她强打起精神，问道：“夫人可回来了？”
楼夫人与柳眉去流云观祈福，走时说过三日后归家，今日正好第三日。
“还没。”胥姜随即道：“我这便让人去传话，让她们留在观里，暂时别回城。”
“嗯。”楼夫人经她调理，虽强健不少，却仍比常人虚弱，经不得疫疠，“顺道交代观里主持，按我说的法子，熏杀各处以扶正防邪。 ”
炉上汤药已沸，药气弥漫于二人之间。
胥姜轻声问道：“真的是疫疠？”
巫栀喉头腥甜阵阵，背心直冒虚汗，“应当……八九不离十了。”
“那我派人来照顾你。”
“不用，来也是白白受染，我是大夫，我能应付。”
巫栀顿了半息，继续道:“你不许再过来，有话让人代为通传，还有茵茵那儿，也另找人去照料。切记，减少外出，勤洗手，勤熏杀，面巾要每日一换，无论何时都不能摘下。不得与任何人触碰，哪怕是楼云春。”
胥姜紧盯着她。
巫栀厉声道:“听到了吗？”
胥姜如今有了身子，更得处处小心，不能出半点岔子。
可她偏又是个不安分的，巫栀不得不严厉叮嘱。
“……听到了。”胥姜叹气妥协。
巫栀语气软下来，“书肆和鹿鸣小院，也都得以陈艾、苍术熏杀。”
“我省得。”胥姜的书肆本就时常以艾熏蠹，尤其是值此春夏之交，熏得更为频繁。
“那赶紧去安排吧。”胥姜向来周到妥帖，这些事交给她，巫栀很放心。
可胥姜却不放心，“你真的可以？”
“可以。”巫栀笃定道。
胥姜深深望了巫栀一眼，这才匆匆离去。
待人走远，巫栀胸口那股腥痒之意便压不住了，她剧烈咳嗽起来，随后吐出一口血痰。
人这才舒坦了些。
她坐到炉子前，盯着熊熊炉火看了半晌，随后起身重新配药。
那药方她记得很清楚。
胥姜自药庐出来后，找来单伯，先吩咐两个谨慎妥帖之人去药庐看守，然后按照巫栀所叮嘱那般做了安排。
裁煮面巾、熏杀屋宅、排查内外、舍空邸第。
胥姜沐浴更衣后，戴上面巾和风帽，将自己遮得严严实实，然后带着熏杀药材、面巾等物乘车出门，往永和坊而去。
临行前，她派人去通报了楼敬与楼云春。
又另使人去医署找韩夙，以巫栀之名义，与其互通，让其尽早防治。
同时，她想验一验韩夙的心。
患难见真情，她要看其是否如纠缠时所言，对巫栀真情不移。