曾追边走边挡，最后被她欺身一压，便滚在了江孤面前的座位上。
耳边是恣意放荡的笑声，身旁是附骨香风，曾追便犹如落进妖精堆的小修士，狼狈地躲着女子的轻薄，一张脸涨得通红。
江孤见再逗弄，人就要毛了，才出言劝止，“莲卿，给曾兄倒杯酒。”
名唤莲卿的女子在曾追脸上落下两瓣脂痕，这才从曾追身上起来，歪歪曲曲地坐稳，捡过一只酒杯，给曾追倒酒。
曾追拿袖子擦了擦脸，挪到一旁，警惕地瞪着女子。
莲卿将酒搁在曾追面前，笑得千娇百媚，“小郎君再这般盯着奴家，奴家可是要把持不住的。”
曾追闪开目光，转而瞪向江孤。
江孤朝他举杯，“光阴匆匆，良辰难得，曾兄何必拘束？”
曾追愤然道:“光阴匆匆，大丈夫更应趁大好年华，立凌云之志，闯一番事业，小萍又何必虚度？”
果真是恼了。
江孤散漫道:“勤度是度，虚度也是度，总归是留不住的，倒不如痛快些。”
“耽于声色，放任自逐，这不叫痛快，叫自甘堕落。”此话一出，周遭静了静，莲卿脸上的笑容逐渐淡去。
江孤却扯声大笑，“自甘堕落……好一个自甘堕落。”
那笑声于畅快中透着几分心酸无奈，曾追听着有些刺耳。
可周围人却跟着笑起来。
“小兄弟怕还不知，这‘堕落’也是需要本钱的，要么有钱有势，要么便如小萍这般，有样貌和才情。”
“可不是？谁见过那些穷酸百姓来这儿平康坊的？”
“瞧瞧那些寒门士子，给咱们牵马垫脚，对咱们阿谀奉承，求的不就是这般‘堕落’么？”
“小兄弟还年轻，不知这堕落，亦是极乐。”
阵阵轻佻轻蔑之言语，听得曾追眉头直打结，却并未反驳，对这些纨绔子弟而言，辩驳没有意义，不过是徒增笑料而已。
他只是替江孤可惜。
“小郎君怪煞情趣，当罚。”莲卿嗔道，随即捉酒来喂。
曾追抬手挡下。
莲卿见其再三拂意，便将杯子一摔，侧身泣道：“小郎君当真伤人心，咱们姐妹若有出路，又何必自甘堕落，以声色侍人？”
近坐的两名女子忙上来哄劝，周围人也忍不住责怪起曾追来，说他不解风情，太过古板云云。
曾追本无意伤她，拱手赔礼道：“是我失言，还请姑娘恕罪。”
莲卿转脸却又笑了，“既要赔罪，光说可不行。”随后，另斟了一杯酒递给曾追。
曾追怕她再摔杯，只好接过，喝了。
谁知这一开头便停不住了，众人皆围过来敬酒，曾追挡得住一个，挡不住两个，一气被灌了十几杯。
“我不喝了。”他起身要走，却被几只手拉下，按在了位置上。
江孤并不劝阻，只支着下巴，卧在谢红杏怀里饶有趣味地看着。
又是几杯酒灌下肚，曾追只觉得胸口翻搅，似是要呕，忙捂住嘴，含糊道：“喝不了了。”
众人记着他方才那番话，哪里肯依，拉开他的手继续灌。
灌酒就罢了，有人竟越发的放肆，往他怀里滚。
这一滚却不慎按住了曾追肚皮，直将他按成了一个喷水葫芦，喷了面前人一身。
“噗……呕！”这一喷便收不住，直将肚里的酒倒干净，才消停了。
周围也都消停了。
“对、对不住！”曾追擦了擦嘴，甩了甩头，眯眼盯着近前狼狈的人，怪道：“都说了不能喝，你们非要灌我。”
几声高亢地尖叫在曾追耳边响起，围在曾追身旁的人霎时散作鸟兽。
被喷个正着的人正是莲卿，她呆瞪着曾追，随后捂脸起身，扯着衣裙跑了。
这回是真哭了。
其余姐妹好些也遭了殃，匆忙收拾了东西，也跟着跑了。
“扫兴！”
歌伎们一走，其余客人也纷纷离席，拂袖而去，只留下江孤和曾追二人。
江孤仍旧自斟自饮。
曾追锤了锤脑袋，眼前混沌渐渐散去，看人总算不重影了。
江孤忽然开口问道：“你为什么要考科举。”
“为什么？”曾追想了想，说道：“为了改变命运。”
“改变命运。”江孤笑了笑，“若是命运早已注定呢？”
曾追想起江孤道遭遇，不禁为之一叹，随后又道：“我记得你今早对我说，有一个人考了八九次都没有中榜。”
江孤脑海里闪过冯杪的身影，随即点头。
“由此可见，科举并不能改变每个人的命运，它只是人改变命运的一种途径而已。”
曾追眼前越来越清明，“此路不通，便换一条路，若还不通，则再换，总有一条是通的，它并非唯一。说到底，能改变自己命运的，只有自己。”
江孤眼中光影明灭，他幽幽叹道:“我真羡慕你，甚至有点嫉妒。”
曾追点头，“很多人羡慕我，也嫉妒我，这不奇怪。”
江孤差点被酒糊了嗓子眼，半晌后，他才道：“你对自己向来都这般自信么？”
“并不是，儿时因家世没落，时常被看不起，所以十分怯懦，能有今日都是被我母亲和阿姐揍出来的。”
他母亲和阿姐时常告诫他，他是家中唯一男儿，若连他的骨头也软了、脆了，那曾家才是真正的败了。
如今看不起他的、嘲笑他的，都是害怕他的，怕他站起来，怕他变得更强，挡了他们的光。
只要他真正的站起来，变得强悍，便成光芒万丈的太阳，这些人又会来膜拜他，巴结他。
反之，若自己真如他们所愿，自暴自弃，堕入泥潭，同他们滚在一起，那才会一辈子被人唾弃和看不起。
“我母亲和阿姐常说，要自己看得起自己，别人才能看得起你。”
“自己看得起自己。”江孤怔忪。
“江兄，即便不能参加科考，以你之才情，只要好好用功，定还会有别的出路。”
曾追想起冯杪说要为江孤出集子，又问：“冯兄要替你出集子的事，你答应了么？”
江孤回神，摇头道:“不过是无用功罢了，这几年他来来去去找了十几个人，结果都是无疾而终。”
“不试试又怎么知道？万一这次成了呢？若是再不成，便换个地方，也并非一定要窝在这京城。”
“再说吧。”江孤神色恹恹，心头却被勾起一丝希冀。
“我打算去投那拾文雅集试试，以我之才，定会被选中。”
江孤挑眉，“这么有把握？”
曾追信心十足，“那是自然，也不看看我是谁。”
江孤搭台问道:“敢问兄台是何方神圣？”
“蜀中第一，解元曾追是也。”
江孤哑然，不想这愣子竟还是个解元。
也是，蜀中曾家子弟，又岂是无能之辈？
“蜀中第一，我敬你。”
“奉陪。”
散席后，江孤被人叫走了。
曾追松了口气，随后摇摇晃晃回到陋室，将身子往床榻上一甩，便躺下不动了。
他脑海里不禁浮现莲卿柔媚的身影，又想起那些纨绔子弟所说的话，一时有些茫然。
忽地，一声怒吼在他脑子里炸开，“曾二！你若敢与人滚混！看老娘不打断你的腿！”
曾追一个激灵，随后屁滚尿流地爬起来，连夜收拾好东西，退房跑了。
他守在坊门前，大声背着曾家家训，将看守的巡卫吵得直翻白眼。
最后吵得实在受不住，便查看了其的路引、文解，在得知他是待考士子后，便放行让他滚了。
曾追滚到学官所说的客栈，花了一百钱投宿，随后将自己关在房里，跪了三天三夜。
最后，还是掌柜的怕人出事，让堂倌去叫门，才将饿得头晕眼花的曾追给叫了出来。
曾追扒着堂倌道：“给我一碗汤饼，要大的！”