胥十二身契原在胥四身上，胥四赌钱将其输给了他人。

那赢得身契的赌客原先不知胥四是通缉犯，更不知胥十二早因犯事被抓，后找上万卷楼要人，却见连万卷楼也被抄了，便赶紧将其身契上交给府衙，以撇清干系。

胥姜花了十五两替胥十二赎身脱籍，来来去去，这笔钱财终是舍了小人。

“胥忠，恭喜你了。”胥姜将籍册扔进他手中。

胥十二手忙脚乱地接住籍册，神色却并没有想象中那般欢喜，籍册上的名字无时无刻不在讥讽、嘲笑、提醒他的罪孽。

此时，胥四也被巡卫带到了门外，昨日受了五十廷杖，眼下连跪都跪不稳，只能像乌龟似地贴在地上。

胥四因伤而发热，此时正烧得糊涂，见到胥姜和胥十二竟久久不得反应。

胥十二见到胥四，也愣了好一阵，直到胥姜把一袋铜钱递到他面前才回神。

“买下他，你就是他的主人了。”

胥十二接过钱，心头荡起一股激潮，满身的恨和悔终于找到一个口子，有了发泄之地。

他将钱袋交给主簿，颤抖地对主簿道：“我、我要买下他。”

主簿数了钱，随后给胥四填奴契，填到胥四姓名‘胥昊’之时，他出声道：“大人，这、这名字，小人想替他改一改。”

主簿顿笔问道：“改成什么？”

“改成胥四，一个奴仆……不配有大名。”

胥姜闻言讥讽一笑，只觉这世上有些人事，真是荒谬至极。

“可。”主簿利落地改了名字，随后让胥十二在身契主人那一处落款画押。

胥十二接过笔，落下一个胥字后，却愣住不写了。

主簿问道：“怎么？不想买了？”

他额头冒汗，最后一笔一划沉重地写下一个‘忠’字，写完后他将笔还给主簿，那笔杆子都是湿的。

主簿将身契交给一旁的巡卫，让他拿去给胥四画押。

巡卫走到胥四面前，将身契读给他听，他原先迷迷糊糊，最后在听到‘卖身与胥忠为奴’这句时猛地清醒。

“我不卖身。”

他支起身就要来抢那身契，巡卫眼疾手快地避开了，押他来的那两名巡卫，忙将他制住。

他抬头，看到胥姜后转怒为喜，“你要将我买回去？”

卖给胥姜比卖给别人好，他毕竟是她族兄，只要出了府衙，待他伤好了，还怕拿捏不下她？

胥姜慢道：“你这种奴仆，我可消受不起，买你的是胥忠。”

“胥忠？”谁是胥忠？他们姓胥的何时冒出这号人来？

胥姜往一旁挪了挪，露出身后的胥十二，“我替他赎身脱籍，从此他便是良民，叫作胥忠。”

“胥十二？”胥四浑浊的脑子半晌才反应过来，不可思议道：“你替他赎身脱籍？你替他赎身脱籍！”

说完他哈哈大笑：“你疯了吧胥姜，他是谁？他是害死你师父的人，他背叛你师父，背叛你，你竟替他脱籍？”

胥姜面无表情，胥十二脸色却越来越难看。

胥姜淡淡道：“是，我不但替他脱籍，我还给他钱，让他买下你，从此以后，他就是你的主人了。”

胥四的笑声戛然而止，随即激烈地挣扎起来，一边挣扎一边骂道：“你这个黑了心的野种！养不熟的白眼狼！你竟将我卖给一个贱奴！我就该早点弄死你，就该烧死你！”

“堂前不得喧哗！”一名巡卫上前给了他一个耳光，却仍旧没令他住嘴。

胥姜听着他污秽的谩骂，连眉毛都没动一下，只对胥十二道：“你的奴仆堂前不敬，你作为主人若不加以管教，也当受罚。”

胥十二闻言，踟蹰上前。

胥四一见他，转又将他一顿好骂，若不是被两名巡卫压着，那凶狠的模样，能跳起来吃胥十二的肉。

胥十二走到他面前，因畏惧他长期以来的欺压，竟不敢做声。

胥四见状，更加猖狂，什么‘贱奴’‘杂种’云云，听得胥十二也是心头火起，最后上前给了他一巴掌，说道：“住嘴！”

这一巴掌打出去，胥十二积压的畏惧、愤怒，像是扇开了道缺口，随后他左右开弓，竟接连甩了胥四十几个巴掌，将他打得满嘴是血。

胥四再想骂也骂不出口了。

胥十二双手发麻，随后朝巡卫要过身契，又拉过胥四的手，在他嘴上沾了血，颤抖地按下手印。

这抖的也不知是他的手，还是胥四的手。

按完手印后，他将身契交给主簿审验，主簿落款盖印，这份卖身契从此生效。

胥十二走到胥姜面前跪下，朝她叩了三个响头，胥姜却侧身不受。

他抹了把脸，说道：“你母亲她如今在充州府万家，万家老爷名唤万盛，在当地也有些名声，你去了一打听便知。”

胥姜冷道：“有主簿大人和各位差爷为证，你所说若为虚言……”

胥十二转身对着主簿发誓，“主簿大人在上，我胥、胥忠所说，若有半点虚假，便再贬贱籍，永生为奴。”

“姑且信你。”胥十二如今也没理由骗她，且他已是在籍良民，跑不了。

事情办妥，也得到了她想要的消息，胥姜便向主簿和巡卫告辞了。

在她离开后，胥十二追出来，望着她离开的背影，又看了看手中户籍，最后没忍住嚎啕大哭。

这哭声似喜极而泣，又似后悔痛哭，听得人怪难受。

巡卫喝道：“嚎什么嚎？公堂之外，不得喧哗！”

胥十二被吼得一抖，随后抹了抹眼泪鼻涕，朝官差们作揖赔笑。然后去庑房找来绳子和马鞭，将胥四上身绑住，拉牲口似的拉出了府衙。

胥四因伤无力，被他拖拽着摔倒好几回。

胥十二渐渐不怕他了，便拿鞭子抽他，就像那马帮伙头抽他一样，将胥四抽得满地滚。

两人拉拉扯扯往那烟尘处去，也很快没了踪影。

————倒霉蛋分界线————

晚照曛风，吹沙如金。

如此美景，在风沙之中艰难跋涉的旅人却无心欣赏。

赵秀后悔了，用走险路磨这突厥人这招，简直是伤敌一千，自损八百，这一路又是沙尘暴又是流沙，将他摧得犹如老了十岁。

他起先还愿意同突厥人磨磨嘴皮，眼下是一句话也不想说，突厥人也识趣闭嘴，生怕他不耐烦，将自己甩了。

梅二牵着骆驼走在他前方，翻过一座石山后，指着前方回头对他喊道：“东家，前方村庄！”

走了这么久，他们终于见人烟了。

赵秀遮眼看了看，果然有十几座石屋，此时石屋前后飘着炊烟，应当是在做饭。

“走！”赵秀朝后面的人招手，“咱们去借宿。”

一行人下山，来到村口炸出一阵犬吠，村口的人家出来查看，赵秀见其装束奇异，面庞高峻，便知其并非汉人。

他招来梅二，梅二上前问话，却是不通语言。

赵秀问了商队中的其余人，也并不会这些土人的话。正犯难，骆驼上的突厥人却忽然开口，同土人们交谈起来。

赵秀将突厥人骑的骆驼牵过来，小声问道：“他们是什么人？”