“内应？”颍王满脸怀疑，冯杪这人跟着周家这么多年，若是内应，早该被发现了。

见他怀疑，赵秀稳道：“试想以他所犯之事，何至于劳动大理寺张榜通缉？既被通缉，依楼云春之能，怎会抓不着他？即便真让他逃脱，他为何不离开京城，反而再来投靠于您？”

这几问令颍王陷入沉思，随后他又听赵秀说道：“他自请去监视楼云春，实则是为他通风报信，那日楼云春压着王尚书和洛尚书游街，我便撞到他二人碰头。这两天他跟踪我，便是意图杀我灭口，昨日与其说我杀了他，不如说我是在自保。”

“如今死无对证，自然由你狡辩。”颍王心头仍有疑云，“且你既知内情，为何早不禀报？”

“我昨夜来求见王爷，是守卫拦着不让进，王爷若不信，可传守卫来当面对质。”

颍王想起守卫的确禀告过此事，也正因守卫的禀报，才知是赵秀杀的人。

赵秀见他不语，继续道：“冯杪本是个唯利是图之小人，又是个软骨头，他既能被周家用钱财收买，为何不能被楼云春以钱权逼服？况且……”

“况且什么？”

“况且今时不同往日。”赵秀大胆直言，“王爷，周侍郎、王尚书、洛尚书，如今都已被革职，您在朝中没几个人了，他在周家这么多年，难道还看不清这一点？”

他语气中带着几分讥诮，让颍王心头陡然升起一股恼意，“那你呢？你可看清了这一点？”

“我若看不清，也不会来给您通风报信，更不会再杀冯杪之后，还待在园里，等您来找我。”

颖王锁眉。

赵秀继续陈情，“王爷，我并非冯杪那等有根烂骨头便能满足的狗，也不像他只求苟且偷生。即便我去自首，苟全了性命，也会落个终身徒刑，劳役至死。就算逃离京城，却注定犹如过街老鼠，东躲西藏，见不得天日。”

他直起身子，神色带着一丝倨傲，“以我赵秀及第之才，鸿鹄之志，与其如此蹉跎一生，不如拼死一搏，左右也不过是这一条命。所以还请王爷成全，赐赵秀一个锦绣前程。”

说罢他又伏地一拜。

颍王盯着他，眼神如刀，刮过赵秀为自己弯曲的脊背，片刻后，才沉声问道：“说得倒是好听，你又能为我做什么？”

赵秀抬头，眼中闪过一丝亮光，“我能替您去北庭。”

颍王不由得大笑，却又倏地冷道：“我难道缺人替我去北庭？”

赵秀确笃定道：“去北庭最近的路，唯有凉州北道，而楼云春正是走这条路，有他拦截您的亲信去不了北庭。”

颖王冷道：“难道你就能？”

赵秀一笑，“我当然能，我反倒能借他之势，让他送我去北庭。”

“笑话，你如今是钦犯，又是本王派去北庭的信使，他不杀你便罢，还要将你送去北庭？你真当本王好愚弄？”

“楼云春虽去凉州，可凉州局势复杂，北有匈奴，西又西域诸国，牵一发而动全身，他不敢与郭元振硬碰硬。若想擒住郭元振，只得设法将他引出来，可郭元振向来小心谨慎，不会轻易上当，唯有您的密使和密信，能让郭元振动心。只要我假意被他擒获，为求保命投诚于他，何愁去不了北庭，见不了郭元振？”

“照你这计划，本王亲信的身份岂不更为便利？”

“可楼云春不信任您，更不会信任您的人。”

颖王逼问，“他不信任本王的亲信，难不成就能信任你？”

赵秀沉着应道：“他不用信任我，他只要认为自己可以拿捏我即可。”

“如何拿捏？”

“我的老师，木淙也。”

两人陷入沉默。

许久后，颍王起身走向赵秀，绕着他打量了几圈，最后死死盯着他的脸，缓缓说道：“楼云春不信任本王，本王也不信你。”

赵秀心猛地一沉，脸上却不敢泄露一丝慌张，他抬起头与颍王对视，“您可以不信我，可不得不信局势。皇权之争，本身就是一场豪赌，您将注下到我身上，至少有一半赢面。可您要是错过了，待楼云春与北凉布局成势，您这辈子便只能困死在京城。”

颍王闻言，一脚踹在赵秀的胸口。

这一脚没留余地，将赵秀踹得当场喷出一口鲜血，可赵秀却因此安心了。

“你留在本王身边这么久，为的便是此刻？”

赵秀没回答，而是擦了擦嘴角，说道：“您只有两日可考虑，两日后，我便追不上楼云春了。”

颍王狠狠剜了他一眼，随后朝门外喝道：“来人！”

两名守卫立即跑了进来。

“王爷有什么吩咐？”

“将他给我压下去，单独看押，不许任何人靠近。”

“是！”

等赵秀被拖下去后，颍王招来亲信，让他入城去打探楼云春的行踪，随后又命人给寇侍中送信，邀他过园一叙。

周槐见赵秀并未被当场下令处死，便求见入厅，企图添把柴火。却不想一跨进门，还未开口，一只花瓶便迎头朝他砸了过来。

随着瓷器落地开花的声音，他耳边炸起了颖王的爆吼：“你倒是养了条好狗！”

书肆。

好狗豺舅同月奴扑玩至大半夜，最终将其压住，舔得它满身口水。

月奴钻进犟驴的草窝，豺舅吐着舌头追过来，差点被犟驴一蹄子踹飞。

它围着驴棚转了几圈，却不敢再靠近，最后只好趴回自己狗窝，等月奴自己出来，再同它玩耍。

等着等着，它便眯起了眼。

夜渐深沉，一道人影窜上后墙外的柏树，随后借着树干，轻手轻脚地爬上围墙。

胥四在槐柳巷蹲守至半夜，再确定没人折返后，才绕到后墙，企图潜进书肆，搜罗些钱财。

要是能找到这书肆的地契便更好，那么他便可以将这书肆卖了，去这京城赌坊一展雄风，说不定这京城的赌坊旺他运势。

若能捞一笔，那他回永绥，也算荣归，届时将妻女赎回，一家人也能再享荣华富贵。

他蹲在墙头，想得美了，便不由自主地乐出了声。

这几声将豺舅惊醒，它立即弹起，警惕地抬头张望。

见有贼人自围墙溜下，便蹬着四爪狂叫两声，然后顺着墙壁猛地窜了上去，精准地咬住了贼人的屁股。

胥四听到狗叫，身子一哆嗦，正要收势爬上墙头，却不想屁股传来一阵剧痛，紧接着整个人被一股大力，给扯落到了院子里，摔了个晕头转向。

还未等他爬起来，耳边便传来‘呜呜’地威胁声，随后一道身影便扑过来，一口咬住他的手臂。

胥四顿时发出撕心裂肺的惨叫。

街坊们被惊醒，纷纷举着灯火出来查看。汪掌柜也点了盏灯笼，循着声音找了出来，一听是从胥姜院里传出来的动静，立马折回身，去取了一根门栓防身。

刚来到胥姜门口，却见一道人影自墙头翻出，随后一瘸一拐地跑了。

他大吼一声，“抓贼！”随后追了上去。

那胥四已将槐柳巷的地形摸熟，见有人追来，先躲进一堆柴火里，见人走后，便寻着宅子间的窄巷，往反方向飞速跑走。

汪掌柜察觉到不对找回来，却被和见动静追出来的邻居们撞个正着。

“贼人在哪儿？”

“是从书肆跑出来的？”