木淙也没有再回水榭，而是与来寻他的人一起走了，应是不想让那人知道胥姜在此。
钟麓畅谈归来，见胥姜盯着茶盏里的浮叶参禅，便伸手在她面前晃了晃，随后问道：“发什么愣？可是乏了？”
胥姜回神，朝他笑了笑，“是有点。”
钟麓瞧了眼天色，见雨云久积不散，便说道：“瞧着还有雨，不如早些动身归去，以免过会儿被雨阻在山中。”
与木淙也叙完话，胥姜神思浮动，也无心再赏乐，便道：“正有此意。”
钟麓携着胥姜去同俆青野和其他几位乐官辞别，俆青野虽遗憾胥姜不能多待，却也没挽留。
谢红杏得知胥姜要走，过来相送，胥姜把江孤的那本集子送给了她。
“它在此处既不合时宜，又和适宜，我想来想去，还是觉得该将它给你。”
这本书她终于还是没能拿出来，就好比这京城不适合江孤，此处也不适合这本集子。不过还好，有谢红杏，它终于得了个归处。
谢红杏眼眶微红，“真不知该如何谢你才好。”
胥姜笑道：“那便为我弹一曲吧。”
伴着谢红杏的琵琶曲，胥姜与钟麓踏上归途。
钟麓听着谢红杏大不相同的心境，不由得感叹。人如曲，曲如人，人的境遇不同，心境自然不同，心境不同，曲境自然不同。这谢娘子的曲，经历一场淬炼后，已然已上另一层台阶。
“谢娘子入教坊后，想来自有另一番天地。”
“苦了小半生，总算得了一点甘味，不容易。”
想起胥姜那一砸，钟麓笑道：“平日里只当你是个面和心和之人，今日气性怎么这般大？”
听他提起自己失礼之举，胥姜歉然道：“对不住，今日给您添麻烦了，您本好心来带我来赴宴，我却差点搅局。”
“动手虽冒失，却是他无礼在先，你为朋友鸣不平，合情合理。”
“多谢先生不怪罪，我这性子，有时急起来便收不住，往后若有不当之处，还望先生多提点。”
“好说，往后若要动手，换个无人的场合。”
闻言，胥姜忍俊不禁。
二人笑完，钟麓又问道：“竟不想你与木淙也竟也认识，倒是交游广阔。”
谈及木淙也，胥姜神色微淡，“上元节观灯，他家千金走失了，顺道帮忙找了找，由此相识，并不相熟。”
钟麓却道：“不相熟倒好。”
“先生何出此言？”
“近来他与周家走动得勤快，而你与周家又有龃龉，为避免惹上麻烦，还是离远些为好。”
“周家眼下正……”
钟麓截断她的话，语气难得的严肃，“周家再如何，瘦死的骆驼总归比马大。且这里头局势复杂，你一个小商户，又是个弱女子，莫要跟他们搅和，有些代价他们付得起，你可付不起，万事避着得好。”
这才是他真正要提点的话。
胥姜点头，“儿省得了。”
两人再无别话。
倒不是因别的，而是这石阶太陡，地面又湿滑，分不得神，怕一个不慎踩滑踩空，滚落下去，可就遭罪了。
尤其是钟麓，他清明‘寻仙人’摔倒被抬下山，丢了不小的人，自此行路便小心翼翼起来。
下山容易，上山难。
两人爬了半晌，才气喘吁吁地爬到石阶尽头，想到终于能骑马骑驴，两人皆松了口气。
可当他们来到拴驴拴马处，却双双傻眼。
“我驴呢？”
“我的马也不见了。”
两人在树下仔细检查一番，除了啃得齐刷刷地草茬和嚼得光溜溜的槐树丫，并未发现缰绳被挣断的痕迹，不像是自己跑了的。
钟麓道：“先回马棚瞧瞧。”
两人随即往马棚而去，回到马棚一瞧，却并没看见驴和马，一问随从，随从也没看见。
胥姜心思一转，问道：“没看见马和驴，那可看着人了？”
随从道：“除了木大人与他家小厮，再没见别人，可木大人是乘车走的。”
钟麓皱眉道：“有名乐师比他们先出来了，你没看到？”
随从摇头，“没有。”
胥姜沉吟道：“既未出竹林，应当还在附近，咱们分头找找。”
几人正要返回去，却见一匹马拖着缰绳，自竹林中钻出来。
随从一眼认出那是自家的马，欣喜道：“老爷，咱们的马回来了。”
胥姜往马身后探了探，却未看见自己的驴，“我驴呢？”
钟麓让随从同胥姜一起去找，自己留在马棚等，他老胳膊老腿的，实在走不动了。
胥姜与随从往马回来的方向，朝竹溪上游找去，找了约莫一刻，忽然听到一阵呼救。
两人对视一眼，朝前方跑去，又过了半晌才在溪沟里找到人。
“还真是你。”胥姜指着沟里的泥人喝道：“小偷！我的驴呢！”
笛手怒道：“叫谁小偷？我没偷你的驴！”
“不是你偷的，难不成是它们自己跑的？”
“就是自己跑的！我见他们缠在一起动不了，好心去给它们解绳子，谁知那死驴解开绳子就跑，它自己跑不说，还缠着那马也跑了。我追了半天好容易追上，正要牵回去，谁知被那死驴子拖着栽进了沟里。”他趴在沟里气得直拍水，“况且我也不知那是你的驴，早知是你的，便任由它绞死也活该。”
胥姜双手抱胸，怀疑地打量他，“真的？”
“好心没有好报！”他顶着满头泥水，怒吼道：“还不拉我上去！我崴到脚了！”
胥姜想想自家犟驴的性子，是有可能干出这种事，勉为其难地信了，随后同随从一起，将他从沟里拉了起来。
随从检查他的脚，果然是崴了，肿得跟馒头似的。
胥姜哼了哼，又忍笑又问道：“可看到我的驴往那边跑了？”
笛手浑身上下，只有一双翻上天的白眼干净，他没好气的指了指竹溪上游，粗声粗气道：“往那边去了。”
胥姜让随从先扶他去马棚，独自找驴去了。
她顺着溪岸没找多远，便见自家蠢驴甩着尾巴，在地在一片芦苇边上啃芦芽啃得正欢。
胥姜走过去，照着它的屁股便狠狠拍了一巴掌，骂道：“蠢驴！瞎跑什么！哪天被人偷去卖了，做成驴肉火烧，就叫活该！”
话音落地，一道吼声自竹林里传来，“跟那儿含沙射影的骂谁呢！谁偷了！我岂是那行苟且之事的人？”
胥姜垫脚，看了眼拖着残躯还没走几步的泥人，“耳朵还挺尖。”随即哼道：“又没说你，自己要上赶着对号入座，怪谁？”