林红锄回家侍奉母亲后，胥姜暂且没有再请人的打算，小妮子气性大，一时怕她吃味儿。且离元正已是数着日子在过了，也没请人的必要，反正买卖清闲，她一个人也能忙活过来。

若真要请，也待年后再慢慢寻，不着急。

只是没了小妮子叽叽喳喳的动静，肆里难免觉得冷清，一时竟有些不知从何着手之感。

她在靠在门前撒癔症，半晌才回过神，将林红锄抄写的梅花笺找出来，欲制笺谱。

笺谱便是将诗笺以经折装的形制装帧成册，也就是寻常所说的折本，其装帧法要比蝶装更为简单。

先裁纸为长卷，将其以矩尺定距，一正一反相折叠，最后在其首尾加以硬纸装订。装订好后，再将诗笺裁裱上，一套笺谱便成了。

胥姜在笺谱首尾的硬纸上，各画了一枝红梅，题上《梅花诗谱》之名，才停活儿。

她将笺谱来回翻阅了几遍，觉得大体还算满意，一些细枝末节，待熟练后，还能做得更好。

她喝了口冷茶，正歇气儿，月奴便跳上桌，拨弄起桌上的纸笔玩儿。胥姜怕它抓坏笺谱，便把它捞进怀里，按着将它从头到尾顺了几个来回。

“你也长大了。”想捡到它时不过巴掌大小，眼下已有七八寸了。

可真是光阴似箭，离弦不回。

她来京城，竟不觉间已四个月了，从前在旅途中，她只觉得四个月漫长，如今却恍若白驹过隙，转瞬而逝。

回首这四个月，她结识了一些人，送别了一些人，也重逢了一些人。

这些人犹如种子，发芽抽枝，搭成一间舒适温暖屋舍，将漂泊的她安顿下来。

让她不想再走了。

月奴在她手下眯眼直咕噜，胥姜摸着它油光水滑的皮子，不由一哂，自己何时竟多愁善感起来了。

胥姜将月奴放下，拍了拍脸，打起精神起身收拾桌面。她过会儿要将梅花纸和笺谱，送去袁祖之府上给袁烟烟作回礼。

正好可以去看林夫人，问起来就称顺路。

锅里闷着一盅参鸡汤，她早起炖上的，这时火候刚好。她鸡汤装进食盒一并带上，随后给楼云春留书，才锁门挂牌子，牵着驴先往南山书塾去了。

一到书塾，胥姜便闻到一股药味儿，她拴了驴，轻手轻脚的穿过前院，朝里头走。

林红锄正在熬药，见她过来，有些惊喜。

“姐姐怎么来了？”

胥姜凑过去揭开药罐子瞧了瞧，笑道：“去袁先生府上送东西，顺道过来瞧瞧婶婶。”

林红锄看见了她手里的食盒，问道：“食盒里是什么？”

“鸡汤。”胥姜提着食盒进了厨房，拿了只砂锅将鸡汤给倒出来，架在炉子温着。见林红锄跟了进来，便问道：“婶婶这几日胃口如何？”

林红锄叹气，“不大好，每顿只用小半碗汤，便再吃不下了。”

“还是得吃，食养百元，不吃怎能见好？”

“陈大夫也这么说，只是母亲每每吃多了便吐，见她吐得可怜，便不忍心强要她吃了。”

“那便少吃多餐，总要设法进用些。”胥姜温好鸡汤，对林红锄道：“这鸡汤是拿山参煨的，我炖得清淡，这么一锅，也够婶婶吃几餐了，明日我再做些别的送来。”

林红锄拉着她的手，眼圈有些发红，“你不是说顺路来的么？”

胥姜摸了摸她的脸，“日日都顺路。”随后又说：“我先去看婶婶。”

说完便往林夫人屋里去了。

林红锄盯着锅里的汤，忍不住抹了抹眼泪。

“婶婶。”

林夫人正在缝鞋，见胥姜自门外探个脑袋叫她，脸上浮起笑意，忙对她伸手，“今儿怎么过来了？”

胥姜握着她的手，顺势坐到床沿上，“去袁先生府上送点东西，正好过来看看你。”

“劳动你了。”

“不妨事，我正想婶婶想得紧呢。”说着拿起她面前的鞋来看，瞧大小、式样像是给林红锄做的，又见其针脚细密，边缝严合，便笑道：“婶婶手真巧。”

“眼下瞧着是好，我像你这般年纪时做的鞋，fù_nǚ俩都穿不出去。”

胥姜噗嗤一笑，然后拿起针比了比，泄气道：“哎，下不去手，怕毁了这双鞋。”

“来，我教你。”林夫人捉着她的手，教她缝了几针，夸道：“瞧，这缝得不是挺好？”

胥姜愁眉苦脸，“那是您把着呢，若是我自己，怕是能缝出条蜈蚣来。”

林夫人被逗得直笑。

此时林红锄端着碗进来了，林夫人讶异道：“到时辰吃药了？”

“没呢，药还没好，这是姐姐送来的鸡汤，我闻着香得不行，便想先端来给母亲尝一尝。”

林夫人拍了拍胥姜的手，叹道：“太麻烦你了。”

胥姜嗔道：“说什么麻烦不麻烦的，婶婶这是把我当外人了。”

林夫人拧了拧她的脸，笑道：“哪里的话，爱还爱不过来呢，只恨不得你是托生在我肚子里的女儿，那才好呢。”

林红锄酸溜溜道：“我就说，姐姐一来，母亲就将我抛到脑后了。”

林夫人哄了这个，又要哄那个，忙得不行，最后三人都没绷住，乐开了。

林红锄将鸡汤递给她，她接过来闻了闻，只觉得鲜香扑鼻，便尝了一口，随后一勺接着一勺，竟慢慢将一碗鸡汤喝完了。

林红锄目不转睛地盯着她，见她没有要吐的意思，才暗暗松了口气。

一碗汤下肚，脾胃竟也没闹腾，林夫人抚了抚胸口，对胥姜说道：“这汤瞧着清淡，味道却着实好，花了不少心思吧。”

这鸡胥姜是先用酒炙过，再分两次炖的。头次炖是为除去腥气和多余的油脂，待腥气和油脂去得差不多了，捞出来加水重新炖。待炖到鸡肉八分熟，再放入山参，以微火将鸡的鲜、山参的气，慢慢煨出来。此法炖出来的汤温补而不油腻，最适合病人。

做法说来倒是不复杂，就是要盯着火候，尤其是第一次炖煮。若火候太过，炖出来的鸡汤没味儿，火候太欠，又避除不了油腥。

胥姜怕林夫人觉得麻烦，便笑道：“炖个汤能花几个心思？我又不是小锄头。”

林夫人顿时笑开了怀。

林红锄闻言，不由得拍了她一下，“姐姐就爱拿我开涮，我不理你了。”说完抢过林夫人手里的碗，在二人的笑声中，气哼哼地出去了。

胥姜又同林夫人说了会儿话。

林夫人喝了鸡汤，起了睡意，眼皮直掉，说着说着便歇声了。胥姜小心扶她歇下，等她睡熟，才轻手轻脚的出去了。

林红锄守在炉子前，见她出来，起身朝屋里看了一眼，见母亲睡下了，才拉着胥姜的手走到远处，问道：“姐姐要走了？”

“嗯。”胥姜嘱咐道：“我瞧那鸡汤婶婶受用得住，过会儿她醒了，你再让她喝一碗。喝完了才服药，免得药败坏了胃口，又吃不下了。”

“我省得了。”林红锄听着她细细的叮嘱，只觉得惶惶无措的心安定不少，随后抱住她，感激道：“姐姐，谢谢你。”

胥姜拍了拍她的背，又捏了捏她的脸，笑道：“既然叫我姐姐，就莫说外话了。”又听外头云板响了，便问：“陆稹可来上学了？”

林红锄点头答道：“来了，父亲本来说让他年后再入学，可他等不住，父亲便先让他旁听了。”

这倒是陆稹的性子，“我去瞧瞧他。”