江孤与楼云春约定的五日之期已至，楼云春托来京纳贡的外使马队，送他入江陵，再乘舟而下，去往芙蓉城。
那份名单江孤终究是没写，如胥姜所说，他已是无德无行之人，不能再无情无义。好在楼云春也并未逼迫他，这倒是让他有些刮目相看，同时又有些内疚。
启程那日，除胥姜与楼云春外，只有谢红杏前来送行，他灰溜溜地逃走，无需大张旗鼓。
胥姜看着江孤与谢红杏十步一回头，五步一哭，不由得按了按额角。最后还是楼云春忍不了了，把江孤拖进马队，并扔了一袋钱给他。
江孤又扒着楼云春哭，“楼兄，我舍不得啊。”
他舍不得这京城，舍不得平康坊，舍不得那些红粉知己。
楼云春撕开他，将他扔给马队的首领，又付了首领一些报酬，叮嘱一定要将其送往江陵，便转身头也不回的走了。
谢红杏不住拭泪，胥姜见她一双眼哭得红肿，心道：这位是真伤心。
便劝慰道：“谢娘子，聚散终有时，看开些吧，何况江小萍于你而言并非良人，莫要为他太过伤怀。”
谢红杏却说：“他并非良人，却是个好人。平康坊这么多姐妹倾慕他，并非只是为其才，为其貌，而是为其心。”
“其心？”江孤之心花比莲蓬，胥姜不明白有何所图？
“小萍有颗良心。他知恩图报，只要帮助过他的人，他从不辜负。当年有伎子因全家被官员谋害，而将官员哄至花楼刺杀，他便可以为那伎子怒斥来办案的官差，差点枉受牢狱之灾，只因那伎子收留过醉酒的他。”
被怒斥的官差想必就是楼云春了。
“诸如此类的事还有很多。”谢红杏叹道：“咱们那种地方，有良心的人少，丧良心的人多。小萍虽混迹各个欢场，却从来只图个你情我愿，他怜我们，同情我们，也从不低看我们。这样的人，对咱们风尘女子来说，难能可贵。”
胥姜了然，随后又听谢红杏道：“他既以赤诚之心相待，我必以赤诚之心报之，咱们风尘女子，也并非皆是无情无义之辈。”
“娘子高义，胥姜感佩。”江孤出事后，多亏谢红杏周旋照料，不然难说能不能保下这条命，这样既聪慧又有情有义的女子，实难让人不喜。
马队开拔，江孤被扶上马背，他回头朝几人招手，喃喃道：“别了长安，别了杏娘。”
送走江孤，谢红杏也同胥、楼二人辞别回平康坊了，她自风月中来，自要回那风月中去，此生是脱离不了了。
胥姜问楼云春，“你之前同江孤约定的五日之期，可是要他交出冯杪所挟持官员的名单？”
“你知道了？”
“也是才猜到的。”谢红杏说江孤是个有良心之人，想他那日发那么大的火，定是为了此事。他不肯交，胥姜也很体谅，可就怕届时查到这些人头上，又给他挂一个包庇之罪。更怕这些人成为暗桩，影响朝堂，牵连到无辜之人，那江孤的罪过可就大了。“他没交名单你便放他走了，对你可有影响？”
楼云春摇头，“没事，名单我拿到了。”
“啊？”胥姜不解。
“我一直派人盯着他，发现他昨日雇人往那些官员府邸送了信。”
胥姜哑然，随后反应过来，“你当日是故意激他的？你早就知道他不会将人供出来，对不对？”
“嗯。”
胥姜瞪着楼云春，发现他忽然又与当初在客栈见到第一眼的‘瘟神’重合了。这些日子以来，他在她面前总是沉默细致、体贴入微的，有时候甚至会吃醋撒娇，让她逐渐模糊他的身份，磨去他们之间的界限，此时才惊觉，这人的老辣、狡诈。
“怎么了？”
“在看你这副俊俏皮子下头，藏了多少个楼云春，我怎么一眼看不尽呢？”
楼云春只听进去了‘俊俏’二字，微微脸红。
胥姜在心底哀叫一声，这样的楼云春最让她扛不住，罢了罢了，看都看上了，便勉为其难的收了吧，以免祸害他人。
她看了眼远去的烟尘，对楼云春道：“走吧，咱们也该回去了。”
江孤走后第三日，冯杪登门了。
林红锄如临大敌，正要赶他走，却被胥姜制止。
眼前的冯杪眼神深暗，气定神闲，看着倒比先前的故作庸碌、满口虚礼顺眼了许多。
“冯公子光临寒肆，有何指教？”胥姜正在裁纸。
冯杪走到她面前，替她将散乱的纸张整理成沓，然后笑道：“暮之出身低微，又无才德，怎敢指教？不过来看望看望朋友罢了。”
胥姜皮笑肉不笑，“公子这样的朋友，可不是人人都消受得起的。”
“胥娘子可是害怕？”
“害怕什么？”
“害怕我对你下毒，或是害怕我对你使手段。”
胥姜握紧了手中的裁刀。
冯杪找了张圆凳坐下，问道：“上次也没能讨贵肆一口茶喝，不知今日有没有这个口福。”
“冯公子何必兜弯子，你今日究竟想来做什么，直言便是。”胥姜继续低头裁纸，没叫林红锄给他倒茶。
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“听说你把小萍送走了。”
“是，已经走了好几日，冯公子想追怕是追不上了。”
“说出来你可能不信，我并不想对他赶尽杀绝。”
“手口不一对冯公子来说像是常事。”
冯杪叹气，“胥娘子果然不信。”
胥姜没接话。
冯杪继续道：“我是真心将小萍当朋友，也是真心想替他出集子。”
胥姜抬头，看他的眼神犹如在看一个大病之人。
冯杪也不在意，徐徐道：“当初虽说是有意接近他，却也是真的钦慕他的才华，同情他的遭遇。若江家没有陨落，以他之才学，便不走举荐之路，也能轻而易举的考取进士，跻身官场。”
“而我出身寒门，族里为供我读书，几乎是耗尽钱财。”说着他打量起书架上的书，“一本书多贵啊，可曾经我书房里的书卷，并不比胥娘子这肆里少。但即便我将这么多书读完，却仍旧考不中，一次次落第，让我认清自己的愚钝与平庸，认清我不是读书这块料。”
胥姜想起曾追曾说看过冯杪的文章，写得十分普通。