散席,袁祖之将宾客送至门前。
几人在门前道别,胥姜与杜回辞行,杜回却冷哼一声,拂袖上了马车。
“你得罪他了?”楼敬自她身后冒出来。
“没有。”胥姜摇头,转身见他眼神有些恍惚,便招来他的随从,将人扶上车。“先生好走。”
楼敬正与她摆手作别,却见街上远远行来一人一马——不是他家讨债鬼又是谁?
随从也瞧见了楼云春,便道:“老爷,公子来接你了。”
楼敬哼道:“是不是来接我的这可说不准。”
前方杜回掀开车帘,楼云春朝他拱手作礼,却被他瞪了好几眼,心头有几分莫名。瞪完他,杜回又去瞪胥姜,而胥姜此时正瞧着楼云春,根本无知无觉。他气得脸青,吩咐小厮驱车回府,又怒将车帘放下了。
楼云春经过李统学,李统学倒是满脸堆笑,目光在他和胥姜身上转了转,也吩咐自家人走了。
胡煦最后出门,抬头见他来,先是一愣,随后朝他笑道:“楼公子来了。”随后朝胥姜和楼敬各自看了一眼,问道:“可是来接楼先生的?”
楼敬鼻子差点气歪,这后生,先前瞧着温文儒雅,怎被袁祖之这老家伙戳出满身的心眼来?
胥姜回头看了胡煦一眼,瞧他满脸纯良,心头有些好笑,跟几位先生裹在一块,倒是学了不少促狭气。
楼云春还没来得及答话,楼敬抢先道:“来接我作甚?有马有车有随从,还怕我丢了不成?”随后他指了指胥姜,吩咐道:“你送胥娘子回去吧,女儿家孤身一人,我也不放心。”
说完挑衅地朝胡煦看了一眼,胡煦却笑道:“我倒是与东家顺一截道,不如我送她回去吧。”
楼云春翻身下马,走到胥姜身旁,沉沉看向胡煦,“不必劳烦胡公子。”
两人往一处站,身旁便再挤不进别人。
不愧是他儿子。
楼敬笑眯眯,随后冲胡煦道:“后生,上车,我送你回去。”
胡煦倒也没客气,拱手道:“那便叨扰先生了。”说罢又对胥姜与楼云春告别,“东家,楼公子,我先行一步。”
“好走。”胥姜朝他挥手,又目送他上马车,再同楼敬作别,“先生,慢走。”
楼敬瞧了瞧这一双小儿女,笑着点点头,然后落下了车帘。
待人都走干净了,胥姜才同楼云春一人扯驴,一人牵马,缓缓朝永和坊去。
桑榆已晚,炊烟点点,每过一座宅门,便是一味人间。
闻着各家饭食的香气,胥姜有些馋,方才在宴席上,只顾着同杜回解释,也没吃几口菜,如今被这香味一激,五脏六腑倒闹腾起来。
她瞧着楼云春,想着他赶着来想来也没用饭,便问道:“饿不饿?”
楼云春点头,“饿了。”
“听红锄说,待贤坊有家驿馆的菜做得好,回去正好路过,不如去尝尝?”
楼云春眼睛弯了弯,“好。”
“吃个饭罢了,欢喜什么呢。”
“吃饭不欢喜,与你才欢喜。”
胥姜也眯起了眼,“应是吃饭也欢喜,与你也欢喜。”
两人相视一笑。
暮鼓声阵阵,因为有楼云春在,不用着急赶回去,才有这等闲情漫步。两人也不骑马骑驴,慢腾腾地走到余晖落尽,才来到待贤坊的那间驿馆。
胥姜一瞧那名字,笑了。
“白石驿,白石,白食,取了这个名儿,得引来多少白食客?”
楼云春轻咳了一声,脸上闪过一丝不自在。
胥姜眨眨眼,恍然大悟,“哦——”
楼云春无奈地看着她。
两人将马和驴系在驿馆前的一棵栎树下,随后进了大堂,大堂坐着四五桌客,跑堂正忙前忙后的招呼。
“二位客官里面请。”堂倌原本满面笑容,却在见到楼云春时,脸僵了一瞬。
胥姜上前招呼道:“小二哥,有什么好酒好菜?”
堂倌对上她,见她又和蔼,才又笑道:“有细柳子、炙鹿肉和豚蹄羹,酒的话有刚得的桂花酒、三生酒。”
胥姜听他报完菜名,好奇道:“细柳子为何物?”
“便是这个时节河里的野鱼,形如柳叶,所以称作细柳子。”
“怎么个吃法?”
“因这细柳子离水即死,一死便带上腥气,所以不好炖煮。通常都是干煎,或是裹上木薯粉和鸡蛋油炸,用来佐酒最香。”
恰巧此时自后厨传来一阵鲜香,那小二便赶忙道:“娘子您闻闻,这便是干煎的细柳子,香不香。”
“香。”使人一闻便口舌生津。
那堂倌赶紧引她入座,又勉勉强强和楼云春打了个招呼,也让他坐。
“小二哥,这细柳子炸的和煎的各来一份。”点完胥姜又问:“这三生酒又是个什么说头?”
“这三生酒啊,便是用四五月的桑葚入清酒,泡制一百八十天而成,所以谐作三生酒。也是打南边儿来的法子,前几日刚起封,入口甘甜醇香,颜色也好,娘子可要尝尝?”
“喝它有什么讲究?”
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堂倌思忖片刻道:“倒没什么讲究,只是这天儿冷,若怕凉着脾胃,可以烫一烫。”
“那便烫一壶来。”
“好勒。”
胥姜又问了楼云春,“你有什么想吃的么?”
楼云春柔声道:“你做主便好。”
那堂倌见鬼似地盯着他,这还是他认识的那个活阎罗么?
“那便再来一份炙鹿肉,一份素烩,如何?”
“好。”
“小二哥?”
“啊,哦,我听见了,一份炙鹿肉,一份素烩。”堂倌回神,将菜单记下后,让二人稍坐,匆匆上后厨交代去了。
两人的位置临窗,窗外正有一树红梅,也开得妍丽,树下有两人正在话别。
“明日我要去送伊拉勒,你去么?”
“去。”
“他来京城十几年,却终是没能留下。”
这京城包容万千,也来去万千,来时踌躇满志,认为自己会在此处扎根,去时却心灰意冷,依旧飘零。
胥姜收回目光,却见楼云春正望着她,眼神暗沉。
她微怔,随即冲他一笑。
此时,堂倌端着一只小火炉过来,里头烧着两块赤红的碳,又拿了器具将酒煨上,片刻后,甜香四溢。
胥姜取两只白瓷杯,给自己和楼云春各斟了一杯。
“尝尝看这三生酒。”
两人举杯同饮。