……
3天后,黄昏时分,休和恩维来到亚克镇外。
他们一个从委托人处得到愿意提高报酬,继续委托的答复,一个从莎伦处得到此行有风险但可以接受的占卜结果,决定配合布朗老板处理亚克镇的超凡事件。
但刚来到亚克镇附近,休就愣在原地。
意识到出了状况,恩维同样停下来,戒备可能存在的危险。
休是“仲裁人”途径的序列8“治安官”,只要见过真人、照片或素描等,就能牢牢记住目标的样子,且拥有超凡层面上的额外感应,对自己走过的路线,更是拥有神秘学意义上的强大记忆能力。
因此,知道亚克镇有问题后再次来到,她立刻就发现了不对。
眼前通往亚克镇的道路,与她上次走过的有细微不同,周边生长的植物分布和地形等,也都有不算明显的变化。
不正常!
还不到一周时间,怎么会发生这么微妙的变化。
如果是在自己的“辖区”,休能敏锐察觉不正常的因素,把握不明显的痕迹,当距离足够近时,还能侦察感应与邪恶、混乱、疯狂相关,未做屏蔽的事物。
可亚克镇不是她的“辖区”,对一些问题的敏感度不足。
需要使用非凡能力主动探索。
在明知这里存在超凡事件的情况下,她不敢忽视这些问题,于是压低声音,稍显紧张地说道:
“这里和我上次来时不一样,道路的痕迹,石头的分布,植物的生长状况等都有细微变化,尤其是我上次故意留在道路边缘的脚印和石头标记,他们不见了,像是从来没有出现过。”
听到这些,恩维点点头,使用“超凡嗅觉”逐步扩大感知范围。
从靠近亚克镇200米开始,他就每隔20米动用一次“超凡嗅觉”记录信息,方便和前后的记录节点作比对。
通过反向分辨一路走来的气味变化,他也发现了问题,说道:
“确实,风带来的气味有变化,很微妙,如果不是你提醒,我根本不会发现,我们先沿着脚印后退20米,不要转身,不要回头,我会用‘超凡嗅觉’确定身后的状况。”
面对这种突发状况,11岁的恩维显得更加成熟。
被他的冷静和理智感染,头一次接触这种大范围超凡事件的休也逐渐压下紧张,和恩维一起后退。
在这个过程中,她注意到恩维的每一步都很重,在地面留下一个个明显且深刻的脚印。
注意到这是一种标记,她也借助“治安官”的能力记忆变化。
当后退至第13步时,他们同时停了下来。
脚印消失了!
看着前方通往亚克镇的道路“干干净净”,休第一时间想看看周围的情况,确认他们有没有离开异常区域。
“先别动!”恩维小声制止了她。
休没有问为什么,立刻一动不动的安静等待。
等用“超凡嗅觉”仔细分辨出气味构成的细微变化,确定他们已经离开明显出现异常的区域,恩维拿出那3枚骰子进行了一次占卜,之后又用大拇指的指甲在掌心划开一道流血伤口,通过感受疼痛和观察伤口快速愈合的速度,排除遭遇幻觉、入梦和催眠的可能才说道:
“再后退20米吧,大多数时候,难以发现的异常才更加危险。”
休认可这种判断,再次和恩维一起后退。
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脚印和记忆也同样继续。
这次他们成功后退20米,回到恩维超凡嗅觉的记忆点,他找到自己消除神秘学关联后刺穿草叶的一根头发,又进行了一次确认流程。
再次得到已经脱离异常区域的结果,他对休说道:
“没问题了,我们就在这里等,布朗大叔那边派来调查情况的人手最快也是10分钟后,等它们完成调查我们再行动。
“哦,你放心,它们都很专业,不会刺激到亚克镇的异常,更不会伤害普通人。”
其实在跟随恩维的视线,发现他刺穿路旁小草的头发时,休就有些愣住。
她之前都没注意到恩维有留下这根头发。
面对真正的超凡事件,她才发现自己还不够了解恩维。
就是这些算不上特别惊艳的行为细节,让她意识到自己与恩维之间作为非凡者的经验差距,确定恩维是某个隐秘组织的成员。
还是比较核心的那种。
因为休自己就是天生的半个“仲裁人”,所以她很清楚,恩维这个年龄的孩子是中序列非凡者有多么罕见。
只可能是天生!
小孩子的心智不健全,思绪也很难收束,仅是熟练掌握并使用冥想就很困难了,更别说是扮演。
没有人会他们服食魔药。
那不是在培养非凡者,而是在杀人。
由自己的经历反推,她完全能想象天生中序列的恩维会遇到多少麻烦,以及需要怎么样的照护才能让他正常长大,且这么成熟。
回忆过往相处的种种细节,见他对布朗老板背后的组织这么熟悉,又多次表现出与对方不属于同一组织的态度,休不由得想起那个抓捕邪神信徒的任务。
两个较高层次的隐秘组织不会凭空出现。
处于合作关系的更不会。
尤其是在贝克兰德!
注意到休眼中的复杂神色,正打算找个干净地方坐等的恩维突然有点紧张,似乎是知道休在疑惑些什么,他成熟非凡者前辈的形象瞬间崩塌,整个人变得局促又躲闪,不敢看休的眼睛。
意识到自己的视线太过直白,休默默移开视线,什么都没问。
尴尬的沉默持续到3分钟时,休和恩维几乎同时开口:
“那边可以坐……”
“要不坐着等……”
不合时宜的默契让尴尬变得更加尴尬。
两个人你看我、我看你,到最后还是由休打破僵局。
她走到道路旁一个干燥处,随意用脚扫了扫石头就坐下来,说道:
“你还真是跟我弟弟一样,不擅长说谎。
“放心,毕竟混迹多个非凡者圈子,又做了这么久赏金猎人,有些事我就算不完全清楚,也能猜个大概,明白隐瞒的必要和意义,不会多想,你不用有心理负担。
“只是事情越来越多,局势也越来越复杂,要回避的地方越来越多,总不是办法……”
听到这里,恩维的局促和紧张稍稍缓解,露出个勉强的笑容。
这是个问题,但他不知道怎么解决。
看恩维这个样子,休没有强行叫他过来坐,而是望向天空,好一会儿才闲聊般随意说道:
“听说了吗?最近鲁恩发生了不少怪事,关于一些突然出现的邪神信徒,他们虽然行事不如那些隐秘组织恶劣,但同样麻烦。”
见休主动开启话题消除尴尬,恩维主动配合道:
“嗯,我在布朗大叔那里看过委托书,那里面很多都是混淆视线的烟雾弹,重点应该是‘愚者’和‘守护之神’,祂们是存在的。”
获得这个回应,休沉思片刻,说道:
“之前极光会在寻找‘愚者’的信徒,开出了任意一件中序列魔药主材料或等值金镑的报酬,有很多人在找,可没有谁有收获。
“听说,后来不知道为什么,官方也开始留意‘愚者’信徒,但投入不多,属于顺手查一查,对结果不抱什么期待的那种。
“你觉得,他们能找到吗?”
这些信息恩维之前并不知道,他对“愚者”的了解也只是偶然听说,当然无法回答这个问题,只好摇摇头,说道:
“不好说,那位‘愚者’似乎是一位复苏的古老存在,抓捕祂的信徒应该很危险,最好还是不要参与。”
交流顺利展开,休又提到另一位邪神信徒的情况,她说:
“我听说,和‘守护之神’一起的,还有一位‘火焰之神’,这两位会正常回应祈祷和献祭,还有人专门教导使用赫密斯语颂念尊名和举行献祭仪式。
“有不少人学会并尝试,他们有的被赐予食物,有的被治愈伤病,甚至有人得到金钱,官方的态度很奇怪,既强硬、又默许,似乎只要不闹大就放任其发展。”
听到这里,恩维隐约有点明白,休可能是在向他透露情报,他眨眨眼,试着回答道:
“额……他们很麻烦,最好离他们远一点,风暴教会随时可能发疯,他们似乎和极光会有关。”
完成这次情报交换,休确定恩维和布朗老板不属于这几个新势力。
根据她的观察,他们更不会是“财富女神”和“复仇之刃”的信徒。
这两方行事风格鲜明,很好分辨。
根据军情九处的情报,“财富女神”的信徒制造了多起金融风波,名下的工厂几乎把员工压榨致死,暗中更是有走私大量成瘾药,使用的多是商业手段,但每次出手都会“掠夺”大量财富。
有不少富商和银行家参与他们的游戏。
官方和教会至今不能将他们定义为信仰邪神的隐秘组织。
而“复仇之刃”是标准的隐秘组织。
规模小,危害大。
他们在世界各地猎杀贵族、富商、神职人员、士兵和黑帮成员,夺取他们的财富赠予遭受不公的苦难者,并在凶案现场留下描述其恶行的血字,宣扬暴力的正义制裁。
官方对他们都是第一时间封锁消息,尽全力阻止影响扩散。
然后暗中抓捕,力度很大。
成功抓到过几个目标,他们都宣称“复仇之刃”是悬于所有罪恶者头顶的剑,终将审判一切罪恶,为世界带来纯洁的白。
如果他们属于这两方,休不会感觉不到。
那就只剩最后那个……
“其实最奇怪的,是‘迷雾君王’的信徒。
“听说,官方下了死命令,哪怕是疑似目标也要立刻抓起来,一旦发现任何意图传播‘迷雾君王’信仰的家伙,允许先杀死再上报,如果能成功抓捕,甚至有机会获得爵位。
“我不明白,他们为什么偏偏对‘迷雾君王’有这么大敌意?”
休给出了最后一个情报。
能说的她已经都说了。
贝克兰德的局势越来越奇怪,之前出现酒馆里的那个监视者或许并不简单,得知这些信息,如果布朗老板和恩维属于这些组织,自然能把握官方的态度规避风险,如果不是,那她也没有办法。
她对极光会和魔女教会这类已知的隐秘组织了解不多。
另外,当前军情九处的重心也不在他们身上。
面对“迷雾君王”的问题,恩维本来正要回答,可他就像是感应到什么般,突然抬起头,看向天空。
休也顺势看过去。
那里有一列白鸽离开虚空,来到现实,打信号般在天空交叉盘旋数圈后,组成箭头阵型飞往亚克镇。
意识到那些不是普通白鸽,休的脑海出现个猜想。
“那就是布朗老板派来调查亚克镇的……人手?”
“1,2,3……”
听到恩维在小声数数,休稍显疑惑地看过去,发现他正点着手指,仔细数天上白鸽的数量。
察觉休的视线,恩维有些不好意思的放下手,说道:
“额,它们就是布朗大叔那边的专业团队,一般情况下,数量越多效率越高,这次来了12只,应该很快能有结果。”
发现休眼中的好奇和惊讶,恩维突然想起来,关于“迷雾君王”的问题自己还没有回答。
经过被白鸽打断思绪,他反应过来,这个问题不能随便回答。
看看休,又看看天上的白鸽,恩维的神色有些犹豫,想了很久,他才走到休身边坐下,决定换个方式回答问题,说道:
“休,你对罗塞尔开启的南大陆殖民战争了解多少?”
听恩维提起南大陆殖民战争,休的表情有些不自然。
其实,关于恩维来历的问题,她一直都是最优先回避的。
自从认识恩维,休就专门了解过南大陆的信息。
别的地方她或许不清楚,但在鲁恩王国,在贝克兰德,她很清楚!
在这里,不管那是哪个层阶,很多人都有同一种认知:
南大陆那些混血儿就是人类阶层的最底层,而南大陆土着,不过是在最底层之下的……
“东西”!
这是一种畸形却实际存在的思潮。
其中不可思议的是,很多同情他们的、愿意帮助他们的、真正的善良者,也是这种思潮的坚实拥簇者。
这才是最可怕的地方。
很多南大陆人成为任人挑选的商品,成为舍弃道德人性的黑帮成员,成为凶狠残忍的恶徒,是真的没有其他可以活着的选择。
休很害怕恩维这样善良的孩子说自己是反抗军,是敌视七神的邪神信徒成员,是被他们这些人夺走人生,仇恨殖民者的千千万万之一。
每次想到恩维知道自己曾是贵族,是享受殖民战争利益的一员,她就没由来的感觉恐惧。
这次听恩维主动提起,她眼神闪躲的移开视线,轻声说道:
“嗯,知道因蒂斯和鲁恩分别统治东、西拜朗,其他国家也有暗中扶持势力,以及……奴隶贸易这些。”
恩维没留意休的情绪变化,终于构思好内容和表述,他说道:
“嗯,差不多,关于‘迷雾君王’你可以这么理解,虽然都是殖民者,但南大陆人最恨的永远都是罗塞尔,是他的因蒂斯共和国。
“因为,是他剥夺了我们作为人的尊严和权力,鲁恩……嗯,应该是鲁恩皇室,他们对‘迷雾君王’也差不多是这样。”
似乎很满意自己的比喻,恩维露出开心的笑容,看向休继续说道:
“你这样理解就行,更多的,你知道了反而会有危险。”
见恩维平淡、自然地说出这些话,休突然觉得心里有点堵,眼睛也有些热,不知道该做出什么反应,只好点点头,说道:
“谢谢,我知道了。”
这一刻,不知道为什么,休特别好奇恩维的过往,好奇真实的南大陆,有种想要做些什么的冲动。
但她什么都没说,什么都没做。
恩维也没有开启新话题。
其实,他对休的了解远超休的认知,莎伦早就调查过这位接近自己的少女,清楚她的大概社会关系和简单过往。
之所以不远离,有很大原因是因为“混乱之眼”对她有反应。
其次才是她能帮自己快速构建全新身份。
等熟悉一些,知道休在寻求序列8“治安官”的魔药配方和材料,恩维邀请休参加布朗老板这边的非凡者聚会后,迷雾城的白鸽更是把她的祖上3代都查的清清楚楚。
这种不对等,让恩维每次面对休的真诚都感觉很愧疚。
总想补偿些什么。
因为和他们建立关联,是真的很危险。
现在他即将离开贝克兰德,前往迷雾城参加开拓者计划,就想着帮休多做几个任务,让她能尽快晋升序列7,有足够的自保能力。
当这种默契的沉默等待来到20分钟时,一只白鸽突兀穿梭虚空,降落到恩维的肩膀。
敏锐察觉异常的休直接与白鸽四目相对。
盯!
已经见过一次这种神奇白鸽,休猜测是布朗老板送来情报了,她稍显尴尬地笑着打了个招呼,然后移开视线看向别处,并没有离开。
附近就有一个存在超凡影响的区域,乱跑容易出现意外。
这种时候,她和恩维之间有个避嫌的态度就行。
白鸽也不在意,见休移开视线它就展开一只翅膀,在什么都没有的虚空滑动和轻点,恩维也看向那里,好一会儿才问道:
“就这些?”
休感受到了他的疑惑、惊讶和不解,但她没有转过头,也没有使用“治安官”的非凡能力去感知。
白鸽没有为给恩维解答疑惑,完成工作后,它用翅膀敬了个礼就展翅飞走了。
等白鸽穿梭虚空消失不见,恩维神色犹豫地看向休,沉思了好一会儿才说道:
“休,有一个问题,我希望你能认真回答我!”
奇怪恩维为什么突然这么郑重,休疑惑回过头,与他那双干净、清澈的眼眸对视3秒,她什么都没问,认真点点头。
获得回应,恩维深吸一口气,问道:
“你,确定要查清自己父亲死亡的真相吗?”
听清恩维的问题,休一点点瞪大眼睛,眼中充斥惊讶、不解和难以置信,短暂忘记了需要呼吸。
但看着那双干净、清澈依旧的眼眸,休渐渐平静下来,许久许久,她才用力点点头。
这一刻,她眼中只有坚定。
确定休的想法,恩维同样坚定的点点头,说道:
“这个委托,现在变成了一个机会,天堂镇和布朗老板那个组织的某位大人有点关系,只要找到形成天堂镇的关键献给她,你就能得到你想到,甚至更多。
“你,还要继续吗?”
了解清楚情况,休看着恩维,过去好一会儿,才再次点头。
真正明白这个机会的价值,恩维真心为休感觉高兴,他笑着介绍起关于寻找汉娜女士和乔伊斯的委托情报,说道:
“经过调查,亚克镇存在一种特殊的重叠幻境,真实与虚幻的界限非常模糊,其中每一重幻境都存在一个异常点,找到它就能去往下一重幻境,连续通过7重幻境才能抵达真正的天堂镇。
“目前能确定的信息是:
“第一,这个重叠幻境正在缓慢失控,会一点点吸引离开亚克镇的人们归来,然后在天堂镇重聚;
“第二,幻境的异常点存在危险,风险评估是3级、接近2级,对应非凡者里比较强的那种序列7;
“第三,汉娜女士和乔伊斯都在这里,就目前的情况,幻境中的危险似乎只针对外人,不会伤害和影响本就属于这里的人。
“大致就是这样,如果没有问题,那我们……出发?”
休再次点头。