尚艺在城头观看，见吴营兵马随后而动，把尚可喜的一万大军包裹在当中南行，心头顿时生出警兆。

尚艺匆匆跑下城头，吩咐兵丁道：“把才带回城的那些商人带过来！”

城外人喊马嘶，远处传来铳炮声。

尚可喜出城后心中焦急，催促兵马加速前行，出南阳三十里，一列骑兵前来通告消息，为首正是吴三桂的心腹吴谦。

吴谦在尚可喜马前下马行礼：“王爷，明军正在登岸，前营已经接战，我家王爷命我来邀请王爷前去观战！”

“哦？”尚可喜眉头不展：“明军来了多少人马？”

吴谦对答如流：“登岸的明军已近万人，江道中有数百艘大船，因明军战船有火炮，我军将士不敢靠近！”

远处铳声响亮。

“好！”尚可喜再无怀疑，率五百骑兵疾驰出阵，先去查看军情。

往前走了二十几里，四周黑压压的骑兵把他挟裹当中，前路被堵塞不能行走。

尚可喜暗觉不对，扭头问吴谦：“平西王在何处？”

正在此时，前列骑兵如海水遇见避水神珠让开一条道路，吴三桂策马走过来：“本王在此！”

尚可喜看前后左右不见明军，只有关宁骑兵，他脸色苍白问道：“你欲何为？”

吴三桂不答反问：“你可还是大明人？”

尚可喜盯着吴三桂，右手握住刀柄，他没有回答这个问题。

对经历过剃发令的人来说，这个答案重如泰山，但对他这样已经融入一半满人血液的汉八旗来说，这个问题太可笑了。

其实吴三桂自己也无法理解这个问题，但要让他在满清和大明之间选择，他本能地倾向后者。

尚可喜拔刀指向吴三桂，怒斥道：“摄政王对你恩重如山，你竟然要谋反！”

“呵呵！”吴三桂讥笑道：“恩重如山？呵呵，满人的江山可是我们这些汉人给他打下来的？”

尚可喜胸口起伏：“你也不想想，当年顺贼攻入京城，你走投无路的时候是谁收留了你？”

吴三桂再问：“你可还是大明人？你若愿意随我反清，你我之间还是朋友！”

尚可喜怒不可遏，指着吴三桂大骂道：“你一定是被那些文人说坏了脑子，大明的武人是何地位你不知道吗？”

“那是从前！”吴三桂冷声回应：“再说了，本王何曾说过要冲入大明阵营？”

吴三桂抖动缰绳，四周骑兵的三眼铳对准尚可喜的五百骑兵：“选吧，生还是死！”

尚可喜举刀，刀刃闪着寒光，继续骂道：“本王绝不会背叛朝廷！”

他说的朝廷当然指的是满清，有些背叛莫名其妙，有些忠诚难以想象。

吴三桂长叹一口气，右手做手刀状在空中虚劈，他的臂膀有力，那一式如开刃的倭刀令尚可喜脖子上生出一丝寒意。

紧接着，吴三桂退后，密集的骑兵队列挡住了尚可喜的视线。

吴谦走上前喝问道：“王爷是投降还是要我们动手？”

五百亲兵都看着尚可喜，战马不安地相互挤搡。

尚可喜长叹一声，长刀坠地，他确信如果他反抗一定会死在这里，但死在这里毫无价值，这或许是他选择投降最好的理由。