“顾三去年便已投入本官麾下，现为宁绍水师守备！”李毅解释了一句，然后指着旁边的茶馆，示意阎应元随自己坐下说话。

一群人各找桌子坐定，茶博士依次来倒水，阎应元再次拱手道：“下官是通州人，五年前清虏入寇京师时正在保定府避难。”

“下官听说卢总督命陨嵩水河畔时痛哭了一场，对大人的重情重义更是钦佩不已，一直心向往之。”

“今日得见李总兵，实乃三生有幸！”

有些事情只有有心人能够记住，阎应元这几句话迅速拉近了两人之间的距离，可见阎应元是个有心人。

说到北方的事情，阎应元到过的地方不少，对张家口的晋商也略知一二。

两人说了有小半个时辰，李毅也不摆总兵的架子，两人聊到后来，不但不以官职相称，还生出相见恨晚之感。

一直到太阳西斜，李毅看时间差不多了，便出言告辞道:“如今时局晦暗，阎典史有朝一日若想从军，可来宁绍镇寻我。”

阎应元拱手道：“如果有那么一日，我必到李总兵麾下效力！”

两人就此别过，阎应元返回江阴城，李毅继续往南京方向走去。

李毅一行人过了常州府、镇江府，便进入应天府地界。

李毅一行人直入南京，对岸是大明最富庶的扬州，长江中舟帆点点。

到达南京时，已是八月下旬，李毅先往军器局交接公文，催取新订的兵甲火器，又去拜见留都的兵部尚书史可法。

李毅有心结识守备南京的几位将领，但如王龙、刘昭等人都是勋臣之后，家中又是巨富，没多少功夫与李毅谈论军中之事。

李毅在南京住了约莫十天，南京紧靠长江，北方的各种消息接踵而来，难以分辨真伪。

“北京城被顺贼攻破了，天子在景山悬梁归天！”

这消息不知是从哪里传出来的，一夜间整个南京城像是被开锅的水。

所有的百姓、士子、官兵和勋臣，不分男女老少都像是在这个锅里翻腾的饺子，慌乱地不辨东西南北。

流言想捂也捂不住，何况现在也没人来捂，江南各地有名望的官绅拼了命的往南京跑。

李毅紧急通过商盟联系孙镇，命他和柳随风迅速赶到南京。

初始只是从京城逃出来的难民带出来的消息，之后的三四天，从江北逃向江南的官员、太监越来越多，不乏崇祯皇帝身边亲近的人。

又是几天后，原本还心怀侥幸的史可法终于确认了这个消息。

一夜之间，虎踞龙蟠的南京城被白幡环绕。

南京兵部尚书史可法紧急召集江南诸臣，国不可一日无君，当尽快议立新君。

南京的六部尚书从成祖皇帝开始，就一直存在，几百年间都是个养老的职务，从未有过实权。

现在北京出现剧变，南京的各部尚书突然间都抖擞精神。

按照惯例，一旦南京从留都变为首都，那南京的六部尚书也将由虚职变为实职。

留都兵部尚书史可法突然成了炙手可热的人物，李毅前几天还拜见过，现在递了名帖也见不上了。

柳随风与孙镇一收到李毅的传召，便快马加鞭赶到南京，除了他们两人，从北边来的大臣、藩王也一窝蜂赶往南京。

大船将覆是什么感觉？