拟定进呈给皇帝的状元榜眼探花前三名，就将由内阁从这三十份一等卷中选出来。

如果把科举比喻为攀登金字塔的话，这就是最后的塔尖了。

这三年科举周期，大明大概有数以百万计的人参加了童子试，数以十万计的人参加了道试，数以万计的人参加了乡试。

最后四千人参加了今科会试，从中取中三百二十五名参加了殿试。

三百二十五人中，又只有三十人进入一等，今天即将决出最后的三鼎甲。

首辅张孚敬、大学士方献夫、李时、翟銮象征性翻过一等试卷后，由强势首辅选出了三份试卷，暂定为前三名，其他三个大学士习惯性充当了摆设。

然后三份试卷又在其余读卷官手里传阅了一遍，再张首辅虎视眈眈的目光里，无人提出异议。

就连首辅的最大政治对头，吏部天官夏言也没有说话。

这前三名试卷里，有一份是夏师傅唯一女婿的亲戚！

进呈给皇帝的三份试卷就此落定，只是这三份试卷现在并不排名。

等皇帝看过三份试卷后，会御笔钦定出一甲三名的名次，象征天子取士。

随后又排定了十份备卷，万一皇帝对前三份试卷里有不满意的，就可以从备卷里再换。

正常情况下，这十份备卷基本上就是二甲第一名到二甲第十名了，除了三鼎甲之外最瞩目的名次。

人人瞩目的那份万字试卷，被列在了备卷里的第十。

这个名次很好很微妙，充分体现了各方的政治智慧，和宰辅的格局考量。

说低也真不低了，二甲第十名已经足够醒目了，也列入了三鼎甲备卷，不至于被人说排斥贤才！

说高也不算太高，毕竟没有到三鼎甲和二甲前五的地步，勉强能维护住首辅的尊严体面。

而且大家都不能确定，天子到底喜欢还是不喜欢这种出风头的策文。

反正这个名次不上不下，就算天子关注到，也足够交待了！

你好我好大家好！

剩下的试卷，大体上分为二甲和三甲，由读卷官按照官位顺序，一个一个轮流填名次。

直到这时候，所有试卷仍然不会拆开看名字的。

临近午时，三鼎甲之外的名次排完后，十五名读卷官捧着前三份试卷，一起来到文渊阁北边的文华殿朝见皇帝，让皇帝裁定前三名的最终名次。

在这个环节，礼部尚书顾鼎臣作为知贡举官，要向嘉靖皇帝汇报此次科举的整体情况，这也是很程序化的。

只听顾鼎臣公事公办的跪奏道：“时天下士就试者四千人有奇，三场拔其由尤者具额以俟宸断，得三百二十五人张之甲榜......”

其他众大佬精神高度紧张了两天，再听这种长篇套话，不免都有昏昏欲睡的感觉。

但也没办法，官场就是这样，形式总是要走的。

“......其中有少年秦德威者，以十七岁稚龄登榜，嘉靖朝以来独有也！”

雾草！从首辅张孚敬到天官夏师傅，再到打酱油的工部尚书，全都不困了！

大家都是老官僚了，这个时候单独提起某一个考生的情况，从来没有过！

众人齐齐愕然望向还在做汇报的顾鼎臣，你这是要搞事？你一个向来不起眼的弱逼尚书，这么搞事图什么？你和秦德威的关系，八竿子也打不着吧！

更想不通的是，你顾鼎臣到底想搞什么事？