江宁县柳叶街，无名园，水边凉亭，南京户部左侍郎胡老大人与新安会馆总管程怀志相对而坐。

在南京城，徽商会馆不止一处，但最大的主要有两个，一个在城外江边大码头那里，一个就是城里江宁县境内的新安会馆。

钱业公所说是新安会馆的一个分支也不为过。毕竟徽商经营的最大四宗生意分别是盐、茶、木、钱，钱只是其中一类。

程怀志就是城里新安会馆的大总管，被尊称一声程太公，类似于城内徽商盟主之类的角色。

程总管论岁数比胡侍郎还要年长十来岁，但此时却主动为胡侍郎斟茶，同时感激地说：“今次让少司徒受委屈了，竟然要向一区区知县屈膝！”

胡侍郎安然受之：“若非如此，焉能求得缓兵之机，我受些委屈不算什么。”

程总管又叹道：“也幸亏当时少司徒当机立断，将那秦德威剥离了出去，世人皆以为少司徒是负气排斥秦德威，却不知少司徒已然生出后计。”

说的就是当时在楼船夜宴上，胡侍郎摆出了一种受过气后“有我没秦”的赌气姿态。

为了安抚和拉拢老侍郎，冯知县就暂时做个表面文章让秦德威下岗，秦德威自己也是接受的，毕竟当时他们也不敢冒险彻底和一个户部侍郎闹翻脸。

对于自己的临机应变，胡侍郎略有得意：“也是无奈之举，其实那知县还稚嫩的很，就是秦德威殊为奇特难缠，所以当时紧急之下，第一要紧之事就是先将两人分开。

可谓是两全其美，一来若无高人建言献策，冯知县自身迂阔少算，不足为虑。

二来秦德威脱离县衙后，又无功名傍身，也就是一个普通县民身份，使一小卒便可缚其归案，有何惧哉？”

程总管对此也是很服气的，在当时那种事起突然的情况下，还能想到这么深，让人不得不服。

事实上也是收到了效果的，没有秦德威在旁边出谋划策，冯知县果然就好摆弄了许多，渐渐就把事态快平息掉了。

至于承受了所有罪过的焦德秋，只能算是丢车保帅、断尾求生，总比整个钱业一起遭罪好。

不然被有心人掀起舆情，可能就是整个徽商群体名誉受损。或者是有心人拿此做要挟，后果也是难以想象的。

这时候，有个仆役站在外围，不敢靠近密谈的两位老爷，只高声禀报道：“外面有个叫施文明的求见！”

胡侍郎抚掌笑道：“后手奇兵来了！”

又对程总管介绍说：“此乃从华亭县佥充来京仓服役的书吏，有贪墨之事撞在老夫手里，论罪要流放苦役。

但我给他指了条路子。事成之后，不但贪墨之事一笔勾销，还会保举他转为官身，在户部所属仓、库、钞关、税局中安置。”

大明官员有三种出身，号称三途并进。第一种最清贵的科举出身，即进士举人授官；第二种是学校出身，即国子监监生授官；

第三种即吏员出身，吏员九年考满，特别卓越者可以转为官身，但一辈子也就是不入流或者九品杂官。

施文明进来，走到凉亭外拜见。

胡侍郎问：“事情办得如何了？你既然敢来见老夫，应当是有喜讯了？”

施文明就答道：“回老大人的话，经小的持续挑拨离间，今日那秦德威与冯知县吵了一架，然后翻了脸，冯知县也没有慰留他。”

胡侍郎又对程总管说：“剪其羽翼，时机已到！再观察两日，若无其他异常，可以准备动手了！”

又次日清晨，秦德威起床后，急急忙忙就往外走。

徐妙璇连忙叫住道：“你今日在家用餐否？”