这次宋军先锋是王顺为主将，带着四千汉族骑兵和一千鲜卑骑兵，随后乞伏木奕干带领两千鲜卑步兵跟随，为副将。

七千宋军向乐都方向而来，两日后，刘义隆大军开拔，进入乐都地界。

凉军斥候率先发现宋军，很快就与宋军斥候交锋，两军势均力敌，匈奴人不愧曾经的草原霸主。

不过宋军斥候中不止有汉人，还有鲜卑人，换上宋军装备的鲜卑骑兵战力提升巨大。

宋军斥候开始利用自身优势与凉军斥候纠缠，装备强弩的斥候对凉军斥候进行远程狙杀，很快凉军斥候损失惨重。

由于凉军斥候的弓箭无法够到宋军，很快凉军斥候只能暂避锋芒，见到宋军斥候立即调转马头后撤。

不过这样，乐都想要了解宋军先锋的情况是不可能的了。

而宋军开始掌握城外的主动权。

很快先锋军来到城外，看到高大的乐都城，王顺和乞伏木奕干都惊呆了，如此高大的城墙，至少从外表看来是易守难攻。

王顺很快反应过来，立即派人禀报刘义隆。

但是当晚，沮渠汉平就给了宋军一个惊喜，他率三千骑兵突袭先锋军营寨，虽然宋军损失不大，但是士气却受到了影响。

王顺十分气愤，乞伏木奕干心里也不舒服，但是两人都保持理智，只得修复营寨，等待大军到来。

不过第二晚沮渠汉平又来偷袭营寨，不过王顺早有准备，凉军并未占到便宜。

不过这让王顺提高了警惕，这沮渠汉平不简单，敢于连续两晚偷袭营寨，必然不是无能之辈。

王顺再一次派人禀报刘义隆。

当刘义隆得知消息，将王顺的信递给徐麟道:“先生看看吧，没找到乐都守将还有些本事。”

徐麟看后又递给檀道济，然后道:“大帅，看来乐都不是那么容易就能攻破的，乐都有兵马约三万，城池又易守难攻，看来只能智取了。”

“哦，先生，如何智取？”

“大帅莫急，容在下思考一下。”

刘义隆也没催促，下令加快行进速度。

就在宋凉两国开战之际，北魏也有些蠢蠢欲动，现在北魏明元帝拓跋嗣已经病入膏肓，还有一年寿命，未来的太武帝正在监国，他看到宋军攻打凉州，他想趁机拿下兖州，在黄河以南打入一颗钉子。

就在他准备调兵的时候，突然传来消息，胡夏赫连勃勃亲率三万大军猛攻晋阳，这让拓跋焘十分头疼，这次正是攻取徐州的最佳时机，没想到赫连勃勃会攻打晋阳。

不过拓跋焘不想放弃攻取兖州的机会，派人跟赫连勃勃商议，希望赫连勃勃能转头攻打宋国。

结果赫连勃勃不仅不接受，还杀了拓跋焘派去的使者，继续攻打晋阳。

拓跋焘得知盛怒之下下令增兵晋阳，同时准备从盛乐渡黄河攻击夏国的大城。

在建康的刘义符和徐羡之等大臣得知北魏要攻打兖州，刚刚调完兵，却得到夏国出兵攻打晋阳的消息，让宋国朝廷上下一片哗然，都不知道赫连勃勃在想什么，不过既然北魏不攻打兖州，宋国也没必要参与魏夏两国交战，毕竟，太子还在攻打凉州。

随着魏夏开战，草原的柔然却没闲着，宋国不参与，不代表他们也会旁观，柔然的牟汗纥升盖可汗郁久闾大檀派派六万骑兵南下攻打盛乐，华夏大地再一次烽烟四起。