众护卫宏声齐喝:“停步。”言罢,横出他们的兵械。
有人听话离开,有人三步一回头,有人后退一段距离观望。这时,前锋的最后防线破了,有壮汉朝后队袭来,他左手抓布囊,右手从中掏石块掷。
这是个会使暗器的谍人。
扑!一护卫的坐骑被掷中。
嘶……马惨叫着高抬步。
“嗖”一声,刘清后面的箭兵发威了,射中壮汉的腹,可壮汉狰狞住脸色,仍能坚持投石。
就在箭兵搭弓再次瞄准时,刘清对侧的骑士右手环向左手。
郡署择选护卫时,因着队形细挑的乡兵,特意选了两个左利手的位于护卫阵的左边,当然,此举也考虑万一被围,得以杀阵方式冲出重围,到时兵械挥起来会误伤王葛。
此骑士的小动作,在练武之人看来很垮、很随意,唯有刘清、最后方的护卫察觉到。
刘清抬高声音:“都注意……”
但那人不等刘清说完,环首刀已抓于右手,袭向王葛。
冬、冬……县都亭考场四周槌鼓之声响起,考生们知道申正了。每人将自己号牌拴在两个木齿轮上,木齿轮搁在筐的最上边,从哪个材料区领的筐就交回哪,然后离场等待后天清早发榜。
榜上有名者可进行次场的报名。
老亭吏嘱咐王葛不必着急,一直等到没多少考生了,才把工具筐交过去。就在材料区,老亭吏陪她安心等,这里的主管匠吏是知道内情的,等通道的围毡都扯掉,一辆辆柴车按序拉进来后,老亭吏和王葛坐上同辆车。
每辆车都高竖邮旗,如徐徐洪流拐上官道,向着东夷府出发。
半时辰后,地面出现血迹,隔一处一滩,滩滩刺目。啄食碎肉的野禽有的不惧车队,在道边和丛棘间兴奋飞越。
王葛担忧不已,是邹阿姐带的队伍遭袭了么?
此次又是李代桃僵之计,提前离开考场的是替身,替身被骑士队伍重重相护,如果有贼谍盯着,必会上当。
真正的王葛只需要正常考试,申时后随辎车队伍返回县城就行了。
替身还是专小娘子么?王葛摇下头,心头添了分疑惑,如果是专小娘子,是驾驭不了白容的。白容只认她、桓真、王恬和司马冲。
运输辎重就是慢,天黑下来后才进城。东夷府外,邹娘子、刘清等候她多时,不过二人身边还有个矮瘦的小郎……怎么像王恬?
“葛阿姐,没想到吧,咱们这么快又见面了。”小小少年把灯笼挑到脸旁,面孔十分清晰,全无重逢感慨。
王葛被他的欢悦感染,也笑得眼睛弯弯。“王郎君何时来的?”走近三人,她闻到的是沐浴后的清爽,路上那些新鲜血迹在她脑中又闪现一次。
邹娘子:“咱们边走边说。”
王恬调皮更劣,头两步还好好的走,第三步就勐得往刘清背上窜。
“多大人了,猴似的。”刘清训归训,还是接稳了对方。
王恬又熘下来,跟王葛讲述他来襄平送信,正好赶上这场郡比试,就充当一回替身。
邹娘子瞧出王葛的吃惊,补充道:“是这样,不过原本替身不是阿专,阿专不会骑马。起初连替代白容的马都定下了,恰好王郎君来兵曹,兵曹史觉得王郎君年纪小,俊秀,扮成你也没问题。王郎君性格……挺好,兵曹史一说,他就欣然答应。”
王葛心里有数,估计是王恬答应的太痛快,反而让兵曹史悬心不已,后悔提这要求了。“几位阿姐没伤到吧,路上,我看到有好多血迹。”
“放心吧,有伤的,没有重伤的,武力不行怎会派来保护你。”她叹声气,再道:“这次行动不光是护你、防县郊还隐匿逆贼,主要针对的,是兵曹内的谍兵。”
王葛一点就透,问:“在护卫我的人里?”