王葛要把木料凿成“凹”形，此为城墙垛口的模块。垛口在利于守城方了望敌情、反击的同时，也利于攻城方攀爬、偷袭。

凿掉的碎木，都被她扫落到工具凳底下一步左右的距离。稍显粗野的动作没吓跑秦吉了，它前倾小脑袋，盯着碎木断断续续掉落，突然叫出一个字：“木。”

王葛停止刻木。此禽这么聪明吗，能把学到的人话跟器物对起来？

秦吉了歪头跟她对视。不，它看的是她手中的木块。王葛把“凹”形木推到凳边，掉地。

秦吉了摆正身姿。

王葛等了两个呼吸。

“木。”

看来不是蒙的。她起身，到杂物屋抱些干柴、麻绳出来，坐回原处，然后取出布囊中没舍得吃的鸡蛋，掰一半蛋白填自己嘴里，故意等秦吉了发现她吃食物的举动后，再掐碎一点蛋黄洒在柴旁。

接下来她不管此禽，开始噼拣柴枝，用麻绳捆绑制作鸟笼。

好一会儿，秦吉了才跳到洒开的蛋黄边上挑了两嘴。

王葛余光观察到：真警觉啊。

她放开柴棍和绳，鸟笼的底已经绑出形状了，短暂犹豫，她摇下头，放弃。重回到工具凳前，拣块新的木料凋凿鸟笼模块。

秦吉了又啄一点蛋黄屑，边吞咽边打量王葛。

只凿出鸟笼形制很容易，实心的就行，用刻刀划竖线，泥巴填塞在每道竖缝里，便可形成视线上的笼栅栏错觉。

可以了。王葛把仅有半个掌心大小的假笼子蹭落地面，秦吉了一怔，随即吓飞、又飞回来：“不能吓唬我，不要进笼子。好好说话，不要进笼子。”

果然，想用笼子诱捕这只鸟不可行。

午初，邹娘子回来时，秦吉了早已飞走。

王葛把情况详说，邹娘子思忖着道：“一直以来，是有利用此禽送信的传闻，不过传闻也说了，因‘情急’才驱使此禽传递消息，因此得名‘秦吉了’。秦吉了再灵慧，终归是禽，厉害的……是驯养它的饲人。”

“饲人？”

“对。他们大多是豪室之奴，专门为主家驯兽、驯禽，被称为饲人。按你所说，这只秦吉了见木识木，会躲避笼状器物，证明驯养它的人特意教过它分辨这些。它两次找到咱们庭院，那就绝不止两次飞进过郡署。”

“我可不信自己有何特异，会吸引同只禽两次来找我。”王葛不解：“它是仅找我，还是寻找和‘木’有关的人都行？那下步呢，它的主人想做什么，能凭此禽推测出什么？”

“是啊。近期住在郡署的木匠师只有你，也只有你在庭院里制木。但这件事……算不上机密，就连惊蛰匠肆也有匠吏知道你在郡署居住。”邹娘子摇头，“一只禽就算再擅学话，又能怎样？何况你谨慎，根本没跟此禽说什么。”

王葛：“就算想杀我，一只秦吉了，如何杀？”

未正时刻。

刘清跟段勇夫回城，见人群一堆堆簇拥在城墙处，都没表现出好奇。这情况常见，要么是有新的州郡匠师比试，要么是官署雇大量佃客。

两人都没顾上吃午食呢，食肆街的好些屋门口，秦吉了在鸟笼里代替商人争相吆喝。

“炖肉。好吃，好吃不好。”

“进不进来。没钱莫进。”

“瞎看什么。说你呢。”

刘清看出来了，段勇夫十分喜爱这种禽。对方从街头笑到街尾，感叹：“哎呀，商人就是会做买卖。人骂，我生气，被鸟骂，哈哈，它骂得越凶越招人稀罕。”

“因为段兄知道秦吉了无辜，它们摹的，是主人的心思。当然，也有多嘴路人的影响。”

段勇夫使劲点头：“你念过书，说话就是不一样，我正是这样想的。”

二人同时望天，一只秦吉了从屋顶飞过。

夜半。